Сосед оторопел. Миска задрожала в его руке, челюсть отвисла.
— Как… нет? А где же?
Он заглянул в сарай и закричал на весь двор.
— Покрали! У бедного инвалида покрали кур!!
— Да никто их не покрал, — поморщился Вова. — Я их просто выпустил погулять.
Но вместо того, чтобы похвалить Вову за доброе дело, сосед плаксиво закричал:
— Безобразие! Издеваются! Я в милицию заявлю!
…До полной темноты весь двор ловил кур. Это было что-то вроде тревоги.
Жильцы вышли.
И Вовины родители тоже.
Люди были похожи на футболистов. Они разделились на две команды. Носились по двору с воплями и криками.
В воздухе летали белые перья, будто трусили перину.
Старенькая бабушка Васильевна упала в пыль, зажав в подоле кричащую курицу и, торжествуя, объявила:
— Есть! Штука!
— Эх, заходи справа, справа заходи! — надрывался сосед Иван Иванович.
— Ещё одной нет, самой большой! — умоляюще говорил муж тёти Даши.
Эту последнюю курицу поймал Вовин папа. Он снял её с дерева сачком.
— Вот к чему приводит баловство! — грозно сказал он Вове. — Понял?
— Понял, — сказал Вова. И робко добавил: — Я хотел как лучше.
— Кроме хотения надо иметь голову на плечах!
Вова пощупал свою голову. Она была на месте.
Хорошо, когда много деревьев
Много деревьев в лесу, потому там легко дышится. В сквере тоже есть деревья, и он похож на зелёный островок в шумном городе.
А рядом с Вовиным домом — ни одного. За ним был пустырь, потом вырос огромный дом в девять этажей. Ранней весной он был заселён, а деревьев ещё не посадили.
Бродя вокруг нового дома, Вова по старой привычке искал что-нибудь интересное, вроде ржавой детали, и вдруг увидел в ложбинке зеленеющие кустики. Они росли, тесно прижавшись друг к дружке, словно боясь, что их затопчут.
«Им здесь плохо, — решил Вова. — Надо их пересадить».
Он слегка подёргал за кончик прутика, но тот сидел крепко в земле.
Вова нашёл железку и стал ковырять землю вокруг прутиков, но земля была твёрдой, как камень.
Оглянулся Вова и увидел двух ребятишек, которые наблюдали за ним.
— Эй вы, идите сюда! — позвал Вова. Тон был несколько высокомерный, но ребята не обиделись и сразу подошли. Они были намного младше Вовы: наверное, ещё и в школу не ходили.
— У вас нет лопаты? — спросил Вова.
Девочка покачала головой и взяла за руку брата.
— Мы здесь недавно, — сказала она. — Мы только переехали.
— А я здесь живу давно, — сообщил Вова.
Мальчик сказал тоненьким голоском:
— А у нас горячий чай течёт из крана. Только не сладкий.
— Лопата нужна, — повторил Вова.
Девочка сообразила:
— Наверное, у тёти Кати есть, я сейчас спрошу! — И она убежала, высоко подбрасывая ноги в красных ботиках.
Мальчики перекинулись несколькими словами. Оказалось, что Виталику — так звали Вовиного нового знакомого — пять лет, что у него, кроме Наташки (той, которая сейчас придёт), есть ещё совсем маленькая сестричка Света (она в люльке лежит и палец сосёт).
Прибежала Наташа, волоча за собой тяжёлую лопату.
— Давай, — одобрительно сказал Вова. Он поплевал на руки, как делают взрослые, деловито вонзил лопату в землю.
— Мальчик, а зачем ты копаешь? — спросила Наташа, заглядывая Вове в глаза.
— Ну будем же пересаживать! — Вова усиленно налегал ногой на лопату. — Вырастут же хорошие деревья!
Брат и сестричка принялись помогать. Потом взяли выкопанные прутики и пошли за Вовой. Тот долго выбирал хорошее место для будущих деревьев.
— Здесь!
Он вскопал землю и посадил рядышком прутики — несколько больших и три маленьких. Виталик с Наташей придерживали их, а Вова утрамбовывал землю. Наконец встал, отряхнул коленки и отбежал в сторону, чтоб полюбоваться работой. Одно деревцо стояло криво, пришлось поправить его. И все деревца встали в ряд, как солдаты на параде.
— Красиво вышло, правда? — Вова прищурил один глаз.
— Красиво! — подтвердил маленький Виталик зажмурив оба глаза. — Но ничего не видно.
— А ты открой глаза, — засмеялась сестра. — И увидишь. — Она спросила Вову:
— Какие это деревья?
Вова не знал, но ему было стыдно в этом сознаться. И он важно сказал:
— Многолетние.
— Нет, какие, какие? — допытывалась девочка. — Каштан или берёза?
— Сейчас не разберёшь, — уклончиво ответил Вова. — Подрастут, тогда будет видно.
К ребятам подошла женщина в тёмном халате. В руке у неё была метла и совок для мусора.
— Так вот зачем вам понадобилась моя лопата! — сказала она.
— Тётя Катя, а это мы посадили! — радостно сообщила Наташа.
Тётя Катя внимательно посмотрела на тоненькие прутики. Спросила, кто же это придумал.
Ребята, торжествуя, указали на Вову. А он вдруг смутился, низко опустил голову:
— Мы хотели, чтобы много деревьев, — пробормотал он. А сам с бьющимся сердцем ждал, что скажет тётя Катя. «Ругаться начнёт, что землю поковыряли, что не надо было трогать…»
Но дворничиха дружелюбно взглянула Вове в глаза.
— Чего ж, хорошо! — весело сказала она. — Деревья посадили — доброе дело сделали. Только полить надо, а то не примутся…
Вова поднял голову и встретился взглядом с добрыми глазами тёти Кати. «Совсем не такая дворничиха, как у нас, — подумал он. — Эта, наверное, и собак любит!»
Вове дали шланг. Из него вырвалась тугая струя, но Вова знал, как надо прижать пальцем, и струя рассыпалась мелким дождиком.
Дождик брызгал на только что посаженные деревца, на рыхлую землю, что жадно впитывала влагу.
— Вы почаще поливайте деревца, — сказала тётя Катя, — тогда они вырастут скорее. Посадить — это полдела. Надо вырастить…
Вова стукнул себя кулаком по лбу:
— Эх, забыл! У нас же есть удобрения цветочные! Сейчас принесу!
Но тётя Катя остановила его, сказав, что удобрения понадобятся позже. Она сообщила, что скоро навезут сюда хорошей земли и разобьют цветник. Тогда посадят деревья и кустарники на всём дворе.
— А как же наши деревья? — испуганно спросила Наташа.
— Они останутся! — пообещала тётя Катя. — Я прослежу, чтобы их не тронули.
Она погладила Наташу по плечу.
— А как же вы назовёте эту будущую аллею? — вдруг спросила дворничиха.
— Аллея дружбы! — звонко крикнула Наташа.
— Аллея деревьев! — сказал её брат. Он не смог придумать ничего более подходящего.
Вова помолчал минуту, очень волнуясь. Ему хотелось придумать какое-то необычное название. Представил себе, как деревья станут большими, как зашумят зелёной листвой и прилетят сюда птицы.
— Аллея птиц! — крикнул он. — Так можно?
— Ну хорошо, — улыбнулась тётя Катя. — Пусть будет Аллея птиц.
Что-то сладко защемило у Вовы внутри. Он кинулся к дому козлиными прыжками. На душе у него было легко и радостно.
