Ядро вместе с Ккирл, но не более того: оно дергалось и тряслось в их руках и когтях как
живое, пытаясь освободиться, сопротивляясь тому, что с ним делалось.
Теперь я...
Ккирл отпустила изменения, которые она проделала в Ядре. Рев и гул вокруг усилились,
старые структуры старались пересилить новые, поначалу довольно неустойчивые, затем
они утвердились, и мир вокруг содрогнулся, дрожь пошла из самого его сердца, все
начало вставать на свои места. Давайте убираться отсюда! мысленно крикнул Пралайя
за их спинами, и тогда Нита отпустила Ядро и двинулась обратно к поверхности сквозь
пылающие толщи начавшей перерождение планеты.
Возвращение из объятий огненной бури, казалось, заняло больше времени, нежели
спуск. Густой каменный туман постепенно посветлел, затем резко исчез, когда Нита
проскочила сквозь слой льда и вернулась в свою привычную физическую форму, ее
жизнеподдерживающся сфера снова сформировалась вокруг нее. Она рухнула на колени,
хватая ртом воздух. Остальные волшебники вылетели на поверхность льда вслед за ней,
все они вели себя точно так же - это была нормальная реакция после совершенного
волшебства. Земля под ними затряслась, воздух наполнился пронзительным визгом и
грохотом от трескающихся глыб льда на мили вокруг во всех направлениях. Нита увидела,
как Ккирл поднялась, шатаясь на своих длинных ногах, и выкрикнула в снежный воздух
длинную фразу на Речи.
Земля словно бы встала на дыбы, и Нита обнаружила, что скользит на боку вниз по
ледяной плите. Затем все вокруг потемнело, и снова появился свет, заклинание возврата
просто захватило их всех вместе с Нитой и бесцеремонно выбросило обратно на пол
игрового пространства. Там они и упали, оставшись лежать, постанывая, похлюпывая или
мягко перекатываясь из стороны в сторону какое-то время; пока к одному за другим не
стали возвращаться силы.
Ккирл лежала, не двигаясь, словно кучка ярких перьев, слегка приподнимающихся при
дыхании. Когда Ните удалось подняться на ноги, она подошла к Ккирл и обняла ее:
- Ты в порядке?
Слабый писк раздался откуда-то из-под перьев после того, как к Ните присоединился
Пралайя, дотронувшийся лапой до одного из распростертых крыльев.
- Спасибо, - сказала ему Нита, - я уронила бы Ядро, если бы не ты.
- Зато ты успела поймать его до того, как оно достигло центра планеты, - отозвался
Пралайя.
Из груды перьев на длинной шее поднялась голова Ккирл, она заморгала.
- Не знаю, прошло ли все так, как запланировано... - нерешительно сказала Нита.
- О, получилось! Получилось! - воскликнула Ккирл, неуверенно поднимаясь на ноги.
Она взъерошила перья, затем снова опустила их, выглядя усталой, но довольной. -
Успокоение слоев коры займет несколько часов; не стоит искать признаки улучшения
прямо сейчас. Но вмешательство сработало; этот мир спасен! Спасибо вам, друзья, -
сказала она, поворачиваясь к остальным. - Спасибо вам всем!
Игровое пространство заполнялось гулом голосом по мере того, как группа
отправившихся вместе с Ккирл оправлялась после совершенной работы, и другие
волшебники подошли, чтобы поздравить их. Нита, стоявшая за спиной Пралайи, шепнула
ему:
- Мне пора домой... Они там, должно быть, волнуются из-за меня.
- Не отдаляйся, сестренка, - сказал Пралайя. - Ведь сегодня у нас совсем не было
времени для того, чтобы поработать с твоей проблемой.
- Не беспокойся об этом, - отозвалась Нита. - Я вернусь сюда завтра... Хочу попробовать
то же, что проделала Ккирл. Я думаю, это может сработать и в случае с моей мамой.
- Тогда, возможно, еще увидимся, - сказал Пралайя, похлопав ее одной из средней пары
лапок. - Счастливого пути... надеюсь, ей станет лучше.
Нита кивнула, активировала транзитное заклинание и переместилась домой.
После всего, через что она прошла, ее спальная комната выглядела до невероятности
обыденной и нормальной, она была столь усталой и голодной, что просто плюхнулась на
кровать и попыталась уснуть, но сон не шел. Она попыталась дотянуться мыслью до Кита,
но нашла его крепко спящим. Затем из чистого любопытства Нита пролистала страницы с
краткой информацией о повстречавшихся ей волшебниках. Все они были достаточно
интересными, легкую улыбку на ее губах вызвал тот факт, что у Пралайи с его подругой
было в сумме тридцать шесть детенышей, каждый раз рождалось по девять. Но даже
спустя двадцать минут чтения она по-прежнему не ощущала ни малейшего желания спать.
Наконец, все еще чувствуя себя вялой и разбитой, Нита поднялась с постели и
спустилась вниз чего-нибудь попить. Повернув за угол, она встревожилась, обнаружив в
столовой своего отца, сидящего в темноте на стуле с телефонной трубкой в руках. В
тишине раздавались заунывные гудки, говорящие о том, что на противоположном конце
трубку уже давным-давно положили.
Горло Ниты сжалось от волн ужаса, накатывающихся от него, но она смогла справиться
с этим.
- Папа, что случилось?
Он посмотрел на нее расширенными глазами:
- Звонили из больницы.
Желудок Ниты завязался в холодный узел.
- У мамы было несколько приступов судорог после того, как мы ушли, - продолжил ее
отец.
- О нет, - сказала Нита. Какое бы минимальное ощущение успеха ни возникло в ней
после вечерней работы, сейчас оно улетучилось под влиянием всепоглощающего ужаса. -
Она в порядке?
- Им удалось прекратить их, да, - ответил ее папа. - Но в этот раз это заняло больше
времени. Дорогая, они собираются оперировать, как только это будет возможно.
- То есть в воскресенье?
- Да. Но это довольно скоро...
На это Ните было нечего ответить. Ее отец бросил на нее взгляд.
- Как там у тебя... с тем, чем ты занимаешься?
- Все прошло удачно, - сказала Нита, не будучи ни в чем уверенной. - Мне нужно успеть
еще попрактиковаться до воскресенья, но я надеюсь, я смогу помочь.
Ее папа не ответил, только потер лицо обеими руками. Он не верит мне, подумала Нита.
Но не хочет об этом говорить.
- Папочка, - сказала она, - тебе надо поспать. Если мама увидит тебя таким измученным,
это обеспокоит ее.
Он вздохнул, поднимая на нее взгляд.
- Иногда ты действительно похожа на нее, - сказал он. - Вы обе ворчите совершенно
одинаково.
- Большое спасибо, - сказала Нита. - Давай, пап. Вздремни немного. Завтра мы снова
пойдем ее проведать.
Он кивнул, поднялся и ушел в спальню. Но он не сможет заснуть, подумала Нита.
Еще долгое-долгое время, точно так же, как и она.
Глава 15
Среда
Нита добралась до школы на следующее утро, словно сомнамбула. Несколько раз ей
пришлось отвечать, но она даже не заметила этого. Все, о чем она думала, это о том, что
вечером увидит маму, а затем вернется в практические вселенные и попробует сделать то
же, что сотворила с Ядром Ккирл накануне.
В течение всего дня она высматривала Кита, но ей так и не удалось повидаться с ним -
не было никаких признаков его присутствия в школе, сообщений через Учебник тоже не
поступало. Может, он ждет возле других ворот, подумала Нита и направилась к тем, что
были расположены к северу от школы. Но там его тоже не было. Ранее она пыталась
достигнуть его мыслью, но так и не получила ответа; сейчас попробовала еще раз. Опять
ничего...
Для смены обстановки и в надежде встретить Кита, если он будет в это время
возвращаться домой от кого-нибудь из своих друзей, Нита направилась домой по другому
пути. Он был несколько длиннее, нежели тот, которым она ходила каждый день, но это
было отличной возможностью обдумать то, что, как она успела увидеть и почувствовать,
Ккирл сделала с Ядром. Но не было никакого способа заранее узнать, будет ли Ядро ее
мамы вести себя так же, подумала Нита. Ей оставалось только надеяться, что нет. Без
помощи Пралайи и Ккирл она не сумела бы удерживать Ядро так долго, чтобы Ккирл
хватило времени претворить в жизнь все запланированное. Ей действительно не
помешала бы помощь, подумала она. Хорошо бы встретить Кита...
