— Леся, это очень важно. Можно случайно навредить, в первую очередь, себе.
— Я поняла, я постараюсь. И никому не стану говорить про чародейство, — я улыбнулась. — Все равно никто не поверит.
— Вот и умница, — улыбнулся он мне в ответ, и его суровое лицо опять преобразила эта светлая улыбка. Почему-то мне показалось, что он не часто бывает весел.
— Я пойду, ополосну чашки и миски в ручье у родника?
— Если хочешь.
Когда я вернулась на нашу полянку, воин заканчивал чистку второго меча, того, что был поменьше. Я опять замерла, зачарованно глядя во все глаза, пока он не убрал клинок в ножны.
— Касс, они волшебные? — решилась все-таки спросить я его, когда страж крепил малые ножны к поясу.
— Да, но не я накладывал заклятье. Они достались мне от матери, а ей от ее отца. И уже тогда они были зачарованы.
В этот момент на другом краю поляны зашевелился Сенька, и мы оба пошли посмотреть как он там. Ему было гораздо лучше, чем казалось возможным вчера. Мальчишка проснулся и был в сознании.
— Как ты? — я опустилась на колени рядом с ним. — Как же ты меня напугал вчера!
— Ты нашлась… — он хотел что-то еще сказать, но закашлялся.
— Я нашлась!? — засмеялась я сквозь слезы. — Чудовище ты, я и не терялась! Ну, чуть задержалась, не мог хоть до утра подождать, на ночь глядя пошел! Молчи, не говори, потом все расскажешь!
Кассий коснулся моего плеча рукой, я обернулась к нему — он протягивал мне чашку с теплым отваром для Сеньки.
— Выпей, еще поспишь чуток, к вечеру станет получше, и будем выдвигаться к дому, а то вас там уже, наверное, совсем потеряли. Тут идти-то всего ничего, да тебя пока лучше не трогать. Тебе так жаль было для волка куска окорока, что ты решил сразиться с ним в бою? — Касс поддерживал Сеньку, пока тот пил лекарство.
— Я одолел его? — Сенька поднял взгляд от чашки и вопросительно посмотрел на воина.
— Да, все в порядке, герой, — чуть улыбнулся тот, — я даже захватил с него для тебя трофей. Сегодня доделаю и отдам твоей подружке. Когда поправишься, будешь на шее носить как амулет, — мужчина откуда-то достал и подкинул на ладони немаленький волчий клык. Сенька вяло улыбнулся и закрыл глаза. Через секунду он уже спал.
— С ним все в порядке? — забеспокоилась я.
— Да, я добавил пару капель снотворного зелья — ему вредно разговаривать, да и сон сейчас полезнее бесед. — Касс уложил мальчика и взял его руки в свои, как я вчера ночью. Закрыв глаза, он посидел так минуты две — несмотря на свою совершеннейшую неопытность в чародействе, я смутно чувствовала, как сила циркулирует между ними. Воин закончил переливать силы в раненого, укрыл его плащом, и встал на ноги, чуть покачнувшись.
— Слабенький из меня целитель, — невесело усмехнулся он, поймав мой обеспокоенный взгляд. — Сейчас все пройдет, не переживай. Лучше отдохни сама. Вечером выйдем и заночуем у реки.
Касс одолжил мне свою запасную рубашку, и я смогла прополоскать в ручье то, что осталось от моей грязной и изодранной после ползания под кустами и деревьями, одежонки. И даже немного ее заштопать. После чего остаток дня прошел в покое и праздности. У меня. Касс производил мелкий ремонт своего снаряжения, чинил, подшивал, чистил, а потом стал вырезать из деревянного брусочка что-то маленьким ножиком. Мне же совершенно нечем было заняться. На его совет поспать, я только фыркнула. Спать не было желания совершенно. Я развлекалась тем, что наблюдала, как страж работает, и задавала вопросы на интересующие меня темы. Где он только, оказывается, не был! Он исходил весь материк вдоль и поперек. Рассказывал мне о разных дальних странах, о которых я и не слыхала никогда, и о ближайших наших соседях.
В один из моментов, когда беседа сменилась молчанием, я вспомнила наш разговор о его мечах и решилась попробовать кое-что узнать о нем самом:
— Касс, — позвала я.
— Ммм? — он поднял голову от своей работы.
— Ты говорил, что мечи достались тебе от матери?
Он тяжело вздохнул, но понял, что отвязаться от меня не получится:
— Моя мать была халанской наемницей. Это небольшое государство на севере, отделенное от нас Коэнрием, тем самым, с которым у нас был военный конфликт двадцать восемь лет назад. Это-то ты знаешь?
— Ну, про войну, конечно слышала…
— Слышала… — усмехнулся воин, — о причинах тоже слышала?
— Да, конечно, — разумеется, мне было известно, что еще лет 300 назад наша маленькая Эдельвия была в составе древнего государства — Лиории, которую разделили на три части наследники одного из ее королей. И вот окончательно поделить эту самую территорию наследные королевства никак не могут до сих пор. Так что война была из-за маленькой приграничной провинции, которая считалась частью нашей страны, но Коэнрий полагал это неверным и периодически заявлял на нее свои права. Вот этими познаниями я радостно и поделилась с Кассом.
— Ну, примерно так, — улыбнулся он, — про ту войну с братским Коэнрием знают все, так как она, хоть и длилась недолго, но имеет огромные последствия в отношениях государств и по сей день. Тогда конфликт остановила третья страна из этого союза братских держав — Руазий, располагающийся на западе от нас, вмешавшись в события. Все участники остались недовольны, спорные территории так и остались Эдельвии, но Коэнрий все равно продолжал считать их своими. И до сих пор считает. Но больше десятка лет назад, нашлось решение, которое устроило всех, — воин помолчал, задумчиво глядя на свою работу. Нож в руках ненадолго замер.
— У нашего князя как раз умерла жена, и было решено выдать юную коэнрийскую принцессу Розалию замуж за него, — продолжил он рассказ, — при этом провинция, на которую претендуют оба государства, шла за девушкой приданым. Только все вздохнули с облегчением, как принцесса пропала. Никто не видел, никто не слышал — как в воздухе растворилась. Опять разразился скандал. Уже почти договорившиеся, оба государства начали обвинять в случившемся друг друга. И, пока кому-то умному не пришло в голову, что у Коэнрийского короля принцесс в запасе хватает и жениться можно еще и на средней, ну или хотя бы огласить помолвку, так как девочке тогда было всего четыре года, война чуть не разгорелась с новой силой. Эдельвия, конечно, маленькое княжество, но традиционно Чародеи приезжают учиться именно сюда. Зачастую тут и остаются жить. В любом случае, именно в столице Эдельвии находится Главный Круг чародеев, во главе с Приором. Потому и приходится таким гигантам, как Коэнрий и Руазий, учитывать ее интересы в большой политике.
— Все это занимательно, но я спросила про тебя…
Кассий опять оторвался от своей деревяшки, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Видимо моя решимость раскопать подробности его биографии, была написана на лице, и он, окончательно сдавшись, продолжил свой рассказ:
— Князь наш, почти тридцать лет назад был еще совсем юным наследником, но лично подбирал элитные войска и руководил ими. А воины халанской школы всегда были в цене. Как Эдельвия славится своими чародеями, так Халан славен воителями. Хотя халанские кланы не ведут войн между собой, практически все граждане обоего пола, которые могут себе позволить обучение, связывают свою жизнь с воинским искусством, и большинство становятся наемниками. Вот мать и вступила в армию князя. И длился-то тот конфликт всего ничего — пару месяцев, но она успела закрутить роман с одним из офицеров и привезла домой меня в качестве трофея. Отец не мог жениться на ней по многим причинам, а даже если бы и мог, она бы все равно не согласилась променять вольную жизнь и приключения, на существование, пусть даже и в золотой, но клетке. Для халанской наемницы самое главное в жизни — ее воинское искусство и свобода. Воспитывал меня дед, сам учил и тренировал. Он тоже был воином в молодости. Халан живет этим. Мать же умчалась сразу на какую-то очередную войну в дальних странах. Через несколько лет, ее друг прислал эти мечи деду с известием о ее гибели в мелкой баронской стычке очень далеко от родины. А когда мне исполнилось четырнадцать, проезжий менестрель разглядел во мне собрата. Я прошел инициацию в Золотой Роще Халана, и был отправлен в Эдельвию на обучение. Мечи дед отдал мне. Он уже тогда тяжело болел, но не признавал этого, он вообще был суровым человеком и не терпел слабостей, ни чужих, ни, тем более, своих. Но перед смертью, он написал отцу обо мне. А отец нашел и признал блудного сына бастардом, так что теперь я бард и Страж путей Эдельвийского княжества. В Халане у меня нет больше никого и ничего, зато Эдельвия стала родиной, — воин внимательно посмотрел на меня, — ну, хоть теперь-то ты успокоишься уже и перестанешь меня разглядывать как зверушку на ярмарке?
— Не-а, — засмеялась я, — теперь ты стал еще интересней и занимательней.
— Вот, — он кинул мне то, чем занимался последние часа два, — лови. Передашь своему приятелю, когда в себя придет. Пусть носит и гордится. Не знаю уж, как ему удалось победить этого волка, может Дева помогла, а может он по жизни удачливый такой.
