— Не-а, — засмеялась я, — теперь ты стал еще интересней и занимательней.
— Вот, — он кинул мне то, чем занимался последние часа два, — лови. Передашь своему приятелю, когда в себя придет. Пусть носит и гордится. Не знаю уж, как ему удалось победить этого волка, может Дева помогла, а может он по жизни удачливый такой.
Вещью, что я поймала, оказался клык того самого волка, что убил Сенька. Касс, за время своего рассказа, вырезал из дерева оправу и собрал амулет. Даже заклятье наложить когда-то успел. От амулета ощутимо веяло чародейством.
Интересную мелочь я подметила в своем изменившемся мироощущении. Теперь, после инициации, я стала воспринимать ауру непростых вещей. Если предмет был, как этот амулет или Кассиевы мечи, например, зачарован, то я начала это чувствовать. Я не могла объяснить даже себе самой, как это получается. Просто знала, что предмет необычен, и все.
— Спасибо, — улыбнувшись Кассу, я убрала вещицу, немного завидуя Сеньке. Вон он как отличился за время этого похода, а я…
— Не стоит благодарностей. Мне было интересно.
Тем временем, день клонился к закату. Солнце спустилось уже к верхушкам деревьев, и скоро совсем скроется за ними. Касс снарядил меня будить Сеньку, выдав чашку с теплым отваром для него, сам же начал сворачивать нашу стоянку.
— Может мне еще раз попробовать полечить его, как ты утром?
— Нет нужды. Я понесу его, сил у него должно хватить. Ты вчера хорошо постаралась и этого пока достаточно. А то сама не дойдешь. Еще не хватало, чтоб и ты свалилась от слабости по дороге, — мужчина упаковывал в компактный узел ложки, плошки, котелок и прочую посуду. — Не вообрази себе только, что ты теперь великая целительница, Леся. Кое-что можешь, конечно, и сможешь еще больше, со временем, но целитель все равно сможет лучше.
И, увидев, что я расстроилась, добавил:
— Не о чем переживать, девочка, каждому свое, твой путь никто не отнимет. Кто-то получает больше, кто-то меньше, но каждый для чего-то нужен там, где он есть. Гораздо важнее использовать то, что дано тебе, так добросовестно, как только возможно. А в твоем случае переживать вообще глупо, потому что тебе дано немало, просто в другой области, — и, кивнув на кружку у меня в руке. — Ты вроде куда-то шла? Отвар стынет.
— И правда, — спохватилась я и пошла будить нашего раненого.
К тому времени, как мальчишка выпил все до капли — я проследила, Касс уже сложил все пожитки, кроме плаща, накрывающего Сенькино ложе из лапника.
— Ну что, герой, — он прикрепил ножны большого меча за спину и подошел к нам, — как самочувствие? Доедешь?
— Постараюсь, — Сенька слабо улыбнулся.
Когда мы вышли на высокий берег реки, откуда и начиналось мое путешествие — солнце уже почти село. Касс остановился.
— Стели плащ, Леся, вон на те ветки, да. Привал. Отдохнем полчасика, и я схожу на ту сторону, предупрежу ваших в селении, что с вами все в порядке.
— Так ночь же скоро…
— Тут недалеко, — он положил Сеньку на расстеленный мною плащ и опустился на колени рядом с ним, — Ну как, Есений, все в порядке? Дай посмотрю плечо.
— Ничего, — мальчишка сморщился от боли, когда воин стал снимать повязку, — немного тянет, но терпеть можно.
Бард проверил рану. Опять посидел чуть с закрытыми глазами, переливая силу. Я присела на ствол упавшего дерева.
— Кассий, тебе помочь чем-нибудь? — я не знала, куда себя деть.
— Давай, только посиди пока, сейчас нарублю веток, перетаскаем их под деревья, подальше от края берега, а то от воды прохладно, надо постелить на них плащи и одеяло.
Мужчина занялся по хозяйству, а я наблюдала за тем, как он, легко передвигаясь, маленьким топориком, который достал из своего мешка, точными ударами рубил кустарник, растущий возле обрыва. Сенька тоже с восхищением смотрел на нашего спасителя — казалось, что тот умеет и знает абсолютно все.
— Он почти такой же, как мой отец, — одобрительно сказал мальчишка. И тут же с огорчением добавил:
— Если бы он был дома, то нас еще вчера нашел бы. Но как назло по делам неделю назад уехал. Надеюсь, что завтра вернемся, а иначе — ох и влетит же мне…
— За что? — не поняла я, — меня не бросил, пришел спасать, волка одолел…
— За глупость, — помрачнел мой друг, — и безответственность. Волк — это вообще отдельная песня. Он бы на меня и не полез, слишком занят был и осторожен, но я как его увидел над твоими вещами, так у меня в глазах потемнело — совершенно разум отключился, как дурак на него с ножом набросился, — голос мальчишки дрогнул. — Я ведь решил, что с тобой случилось страшное. Сам не знаю, как мне удалось его завалить. Да еще самому в живых остаться… не иначе как Светлая Дева помогла.
Мы помолчали. Мне совершенно нечего было ему сказать на это — я тоже вчера вела себя как полная дура. Мои необдуманные, импульсивные поступки привели в действие цепь событий, которые могли бы окончиться отнюдь не лучезарно, если бы не воин, который сейчас хлопотал о нашем ночлеге.
— Сень, ты лежи, я пойду помогу ему, чем сумею, — я встала и пошла таскать ветки для лежанки.
Где-то через полчаса стоянка была обустроена, Сенька перенесен на место ночевки и напоен отваром из трав.
— Все, ребята, я схожу на ту сторону и вернусь, — на одеяло, покрывающее одну из лежанок, упал чехол с Сенькиным ножом. — Вот, на всякий случай, чтоб вам спокойнее было. Утром пойдем домой, — Касс еще раз внимательно посмотрел на нас и пошел вдоль берега искать удобный спуск к воде. Я, было, сделала пару шагов за ним, но остановилась, провожая его взглядом. Почти сразу мужчина растворился в тумане, который поднимался от реки.
Я вернулась к костру и, сидя рядом с другом, коротенько рассказала ему о моих приключениях, пока мы ждали ужин. Разумеется, я, как и обещала, умолчала о Богине и чародействе. Мне было очень неловко вот так говорить полуправду лучшему другу, и звучала у меня в рассказе какая-то фальшь. Я даже сама ее слышала.
— Ох, Леся, чувствую я, что ты что-то недоговариваешь.
— Прости, Сень, может, когда-нибудь расскажу подробно, но сейчас пока не могу.
— Ладно уж, храни свои секреты, — добродушно проворчал он.
Роясь по карманам в поисках драгоценной соли, которую Кассий выдал мне особым пунктом и наказал беречь, я зацепилась за какой-то шнурок и вытащила из кармана забытый амулет.
— Во, Сень, — я протянула мальчишке его трофей, — Касс велел передать тебе.
— Ух, ты, как здорово! — он взял в руки вещицу и стал с восхищением ее рассматривать. — Какой большой! Оказывается, я и не представлял себе раньше, какие здоровые клыки у волков бывают. И дерево красиво обточено. Не хуже, чем отец бы сделал, — одобрительно заключил он и надел на шею.
После ужина Сенька сразу заснул. Он отключился внезапно, на полуслове, видимо сказывалась еще слабость от потери крови, все-таки ранение было серьезным. Я сидела у огня и думала об этих двух днях, которые так отличались от всей моей жизни. Они были не то чтобы насыщены событиями. За эти дни я испытала много разных неожиданных и необычных переживаний, подобных которым еще не было. Как будто большой мир вдруг распахнул для меня свои двери, и мне очень не хотелось возвращаться назад, в душную тесноту трактира Баськиной тетки.
«Ах, если бы можно было уехать с Кассием, путешествовать с ним по всем тем чудесным местам и неизведанным странам, о которых он так интересно рассказывал мне сегодня днем. Он бы учил меня чародейству и владению оружием, а потом бы я выросла, стала великой чародейкой, мы бы поехали в Коэнрий, и я бы нашла пропавшую принцессу или разгадала бы какую-нибудь другую загадочную тайну. Прославилась бы на весь мир, и Баська бы позеленела от зависти и раскаяния. А когда бы я проезжала трактом мимо нашего дома, тогда бы…»
— Леся… Леся! — я так замечталась, что не услышала голосов, окликающих меня.
Резко оторвав взгляд от горящего огня, я не сразу смогла разглядеть фигуры подошедших. Касс вернулся не один. С ним был… Сенькин отец стоял рядом и смотрел на нас с укоризненным беспокойством.
— Дядя Феодий… — виновато и растерянно пробормотала я, отводя взгляд в сторону. Увидеть кого-то из селян я была не готова.
— Ну что, — пробасил кузнец, — нагулялись, герои?
— Дяденька Феодий, — я не заметила, как вскочила на ноги, — это я одна виновата. Сенька меня спасать пошел, не ругайте его, — я готова была заплакать, — он волка убил. И крови много потерял… — я нечленораздельно бормотала какой-то вздор, очень боясь, что отец вот сейчас прямо разбудит Сеньку и начнет ругать и наказывать. Хотя, в общем-то, кузнец был справедливым и спокойным человеком, но мыслить разумно моя голова отказывалась напрочь.
— Леся, — Кассий положил мне руку на плечо, — успокойся, сядь. Что ты всполошилась? Есения разбудишь, а ему отдых нужен. Никто вас не ругает. И не будет.
