— И это свободная страна! — в сердцах крикнул Криволапыч. — Демократы липовые!
Он снова улёгся на подоконник.
— А чем тебе тут плохо?
— Надоело жрать подделку! И я не хочу, чтобы в один прекрасный денёк мне всунули под кожу такую же дрянь, как тебе! Я зверь, а не диванная собачка!
Вечером, когда пришёл хозяин дома, приятели при помощи компьютера обсудили с Пеккой сложную ситуацию.
Он вообще был человеком не очень торопливым, а в тот вечер к тому же сильно устал и всё делал медленнее в два раза, чем чуть не довёл Криволапыча до истерики. Виртанен долго готовил кофе, потом долго садился на стул, а потом долго-долго думал. Криволапыч едва не укусил его за ногу в толстом шерстяном носке.
— Ну что же, — сказал Пекка, когда был час ночи, — боюсь, у нас только один выход…
Он был прав. Криволапычу следовало вернуться в Россию. И чем скорее, тем лучше. Успокоенные принятым решением друзья уснули.
Но как же перепугался лис, когда на другое утро снова не увидел Криволапыча дома!
Он осмотрел окрестности дома и уже в панике хотел будить Пекку, когда приятель, еле волоча покрытые грязью ноги, втащился в дом.
— Ну, это уже слишком! Опять мясо? В конце концов, мы могли сделать исключение и купить его тебе!
Криволапыч подошёл к миске и стал жадно лакать. Потом смахнул языком капли с подбородка и устало сказал.
— Я его укусил.
— Кого? — не понял Веган.
— Жука навозного.
Веган округлил глаза.
— Ты пробежал десять километров, только чтобы его найти и укусить?
Криволапыч недобро усмехнулся.
— Сорок уколов в живот! По-моему, неплохое наказание для браконьера!
Он оскалился, изображая взбесившуюся собаку.
— Это самосуд, — рассердился Веган. — Надо действовать по закону. У нас есть полиция!..
— И где она?
— В Турку, но если нужно, она приедет.
— И заодно отвезёт меня инспектору, да?
Веган не нашёл, что ответить.
— Хватит об этом. Лучше разбуди Пекку.
Криволапыч мог бы и ещё кое-что рассказать Вегану. Например, что видел в доме Яри несколько чучел редких птиц, и что стены его гостиной украшают шкуры не только енотовидных собак, но и лисы. Однако он промолчал. Дело сделано, так зачем лишний раз расстраивать друга?
Турку, Хельсинки, Пори, Ловийса — теперь эти города следовали в обратном порядке. Если дорогу из России до Мюнялахти Криволапыч проделал собственными лапами, потратив больше месяца и стерев когти чуть не до основания, то теперь он двигался со скоростью почти сто километров в час.
Пекка несколько раз посещал Эрмитаж, поэтому дорогу в Россию знал хорошо. Конечно, он был не прочь довезти Криволапыча до самого Выборга, но, во-первых, у Пекки не было визы, а во-вторых, документов на провоз енотовидной собаки, и, значит, Криволапычу снова придётся пересекать границу нелегально.
По пути машина несколько раз останавливалась у маленьких кафе на автозаправках. Приятели вслед за Пеккой выпрыгивали на асфальт, размять лапы. Но странную компанию сразу окружали туристы, которыми полна Восточная Финляндия, и начинали с криками восторга фотографировать зверей.
В конце концов они перестали покидать машину.
Уже вечерело, и небо стало бело-сине-красным, как российский триколор, когда маленькая машина свернула с шоссе и зарылась в густой приграничный лес у местечка Ваалимаа.
Криволапыч выпрыгнул из автомобиля и жадно потянул носом. Восточный ветер приносил волновавший душу запах берёз и одуванчиков.
— Ну вот, — сказал Пекка устало. — Думаю, дальше ты сам найдёшь путь.
Криволапыч посмотрел на Вегана. Тот дружески толкнул его носом.
— Я тебе напишу. Адрес у меня есть.
У Криволапыча защипало глаза. Он отвернулся. Затем быстро кивнул и побежал в темнеющий лес.
Пекка и Веган смотрели на светло-серое пятно, пока оно не растворилось в разлинованных тёмными стволами сумерках.
Лис прощально тявкнул, но ответа не получил.
— Грустно! — сказал Пекка, открывая дверь машины.
Он вздохнул полной грудью и улыбнулся.
— А всё-таки хорошо! Скоро лето!
Finland
23100 Mynämäki
Mietoistentie 10
Pekka Virtanen (Veganille)
Привет!
Мне удалось раздобыть на одной даче конверт и карандаш, так что могу чиркнуть письмецо (мамаша потом проверит ошибки). Писать пастью неудобно, но думаю, ты всё разберёшь и переведёшь в компьютере.
Я вырыл нору возле родительской. Первое время было грустно, хоть плач. Каждое утро, когда просыпался, я хотел бежать на вышку и лишь потом вспоминал, что я уже не в Финляндии.
Но у нас тоже много птиц. Бывают и такие, каких у вас нет. Теперь я считаю их, а папаша помогает определять. Шлю тебе отчёт за июнь. Может, он пригодится вашему Обществу?
Приезжай c Пеккой осенью. Посчитаем птиц вместе!
Твой друг Криволапыч.
