— А вдруг часы сами пойдут?
— Это уже второй вопрос, и я на него могла бы не отвечать. Но я утешу тебя. Никому не завести Главные часы королевства. Никогда… Пожелавшему совершить такое преступление, нужно проникнуть в Совиную башню. А это ой, как непросто! Потом нужно сразиться с Совой Бессмертной. Убить хранительницу Времени может лишь шпага страха. Но этой шпаги нет. Я велела ее расплавить…
— Ах! — вскрикнула Томлина, и Вовка даже присел. «Неужели все кончено?!»
— Что с тобой? — подозрительно спросила Тор-Мозина.
— Я нечаянно уколола палец о вашу шпильку…
И вдруг рывком распахнулись двери опочивальни и прямо на пол вывалились Мудрец Трехбородый и Лорд Хранитель Времени.
— Как смели?! — закричала Тор-Мозина с дрожью в голосе. — Разве вы не видите, что королевские одежды не прикрывают мою особу?!
— Ох, ах, их! — смешно прохрипел Лорд. — Я вижу, что я ничего не вижу.
— Мы позволим себе забыть о случившемся, — пропищал Мудрец и тут же вскочил.
— Я предсказал.
— Нет, это я первый увидел, — закричал Лорд.
— Нет! Я первый узнал от Совы.
— Нет… Я перу!.. мидван!.. Сова!.. — Они кричали все вместе, и ничего нельзя было понять из того, что они хотели сказать.
— Замолчите! — крикнула Тор-Мозина. — Или я немедленно казню самого болтливого. Ну, говорите по одному. Я слушаю. Что же вы теперь замолчали? Рассказывайте, или я…
— Будер-сов-гла — есть, — забормотали высокопоставленные особы.
— О! злодеи, — прошипела Тор-Мозина. — Говори ты, Лорд Хранитель Времени… Говори же!
— Я шел… Я проверял, надежно ли закованы Главные часы, и услышал шорох. Я обернулся и я увидел…
— Что ты увидел? — посинев, спросила Тор-Мозина.
— Я увидел, — прошипел Лорд.
— Он увидел, — помог ему Мудрец, — что глаза Совы светятся.
— Тогда я прибежал к Мудрецу.
— Да, тогда он прибежал ко мне и мы вместе побежали, поднялись на башню, а потом спустились в подземелье, и волшебная Сова…
— Да, волшебная Шова, — шипел в изнеможении Лорд, — Шказала…
Казалось, что Тор-Мозина лопнет от нетерпения.
— Она сказала, что в наше царство, кроме Кукушки, пришел мальчик по имени Вовка Пойманов…
— Шова укажала мешто, где прячется Железная Кукушка.
— Тогда!.. Что же вы молчите? — Заорала Тор-Мозина. — Скорее изловить! Поймать! Связать! Казнить!
— Мы… Мы… Мы хотели как можно быстрее…
— Нужно вжять полк каменных шолдат, — подсказал Лорд.
— Что же вы стоите? Почему не бежите? Почему не ловите Кукушку и этого маловозрастного разбойника? — кричала Тор-Мозина. — Ах, так?! Вы все — трусы. Я сама изловлю Кукушку, а вас велю казнить. Всех казнить… Всех! Всех! Всех!..
И не успел еще Володя придумать, как помочь Кукушке, а уже трое исчезли за дверью опочивальни, и топот ног отозвался эхом на каменных ступенях.
ГЛАВА ПЯТАЯ
В ней рассказывается о том, как кузнец Горновей и Володя Пойманов совершили обыкновенное чудо в необыкновенной стране Ру-Лонии
— Они изловят Кукушку!.. Изловят!.. — волновался Вовка, покидая тайник. — Нужно бежать… Скорее! Может быть, мы успеем предупредить Кукушку?..
— Ку-ку! Ку-у!.. — зазвучала песенка Железной Птицы.
— Милая! Дорогая Кукушка! — воскликнула Томлина. — Как мы рады…
— Мы ужасно рады, — поспешил вставить слово и Вовка.
— … что ты жива и невредима. Знаешь ли? Они напали на твой след, Кукушка, — стала объяснять Томлина, часто-часто моргая длинными ресницами.
— Там, где я была, — меня больше нету… И след мой простыл… Я облетела все королевство Ру-Лонию… Я собирала вести по крохам, и теперь мы знаем: шпага страха, способная победить Сову, хранится в опочивальне Тор-Мозины… Где-то здесь! Здесь! Нужно найти ее…
— Ах, милая Кукушка! Там давно уже нету этой шпаги… Тор-Мозина велела расплавить её в огне кузнечного горна…
— Это самая грустная новость, — сказала Кукушка и опустила голову. — Второй такой шпаги нет… Мы не сможем победить Сову и завести Главные часы королевства…
— Да, — согласилась Томлина. — Второй такой шпаги нету… А место, где прежде висела шпага, я вам могу показать… Пойдемте…
Они вошли в просторную опочивальню. Там еще сильнее пахло тленью, ветошью, подвальной сыростью. На стене, неподалеку от огромной кровати был виден четкий отпечаток шпаги — видимо, столетьями на стены оседала пыль, а когда шпагу сняли, на прежнем месте остался четкий отпечаток волшебного оружия.
— Погодите… А что, если?.. — Володя вгляделся в отпечаток шпаги. — А если сделать новую шпагу. Ведь след — смотрите! — так хорошо сохранился…
— Кто же сможет сделать такую волшебную шпагу?! Нет, это невыполнимо, — ответила Кукушка.
— Ее мог бы сделать мой дядя, Горновей, но его не сегодня — завтра посадят в подземелье, казнят, — тихо ответила Томлина.
— Не будем же терять времени! — крикнул Володя, и ему показалось, что прогремело веселое эхо. — Сейчас мы снимем мерку. Вот так!..
Хорошо, что в школе Вова Пойманов проходил черчение. Теперь без особого труда он мог сделать нужные расчеты. Через несколько минут в его руках был чертеж замысловатой шпаги.
— Все готово! — воскликнул Вовка.
— Идем к Горновею! — заволновалась Томлина. — Я покажу дорогу к его дому!..
— К Горновею! — повторила Кукушка, и все они устремились по очень широкой замшелой лестнице вниз, на площадь.
Едва за ними закрылась дверь, как в опочивальню вбежала Тор-Мозина и ее верные слуги — Лорд и Мудрец Трехбородый.
— Смотрите!.. Здесь есть кто-нибудь? Есть? Ищите! Скорее! — кричала Тор-Мозина, заламывая тонкие руки.
Слуги бросились на колени и стали ползать по полу, заглядывая не только под кровать, но и во все уголки обширной опочивальни.
— Здесь никого нет, — наконец устало прошипел Лорд.
— Никого, — подтвердил Мудрец.
— Вот видите? «Никого»… Я что заявила эта выжившая из ума Сова? Она сказала, что Железная Кукушка и мальчишка с живым сердцем находятся в моей опочивальне… Здесь!.. Не-ет. Сова больше не годится в провидицы, и мы ее уберем… Уберем!.. Но где же могут находиться ничтожные пришельцы?! Где, я вас спрашиваю?!
Мудрец и Лорд бросились на колени и затараторили в страхе:
— М-м-ы… н-н-не… з-з-знаем…
Нужно быть справедливым, мой друг: они и впрямь не знали, где были в эти минуты Томлина, Кукушка с железным сердцем, Вовка Пойманов — человек из Мира Времени… А между тем, все трое они прокладывали путь между скользкими камнями, направляясь к кузнице Горновея.
У одного из столбов они задержались — там, впереди, маячил каменный солдат. В его руках устрашающе поблескивала огромная кремневая винтовка (похожую Вовка как-то видел в музее). Он не переставал удивляться. Вот, оказывается, что может случиться, если вдруг остановить время!
В глубоком овраге, скользком и мокром, их настиг приглушенный крик глашатаев: «Ее величество Тор-Мозина изволит сегодня не спать, а посему всем обитателям королевства надлежит следить за дорогами, не смыкая глаз… Награда ждет того…» Голоса глашатаев стихали, как эхо, и уходили все дальше и дальше во все концы Ру-Лонии.
Изрядно усталые путники переступили порог кузницы. Там было темно; запах угольного перегара ударил в нос, и Володя поморщился. Впрочем другие этого не заметили. Томлина прошла в угол, зажгла палочку-лучинку и тогда все увидели в углу спящего на ветоши огромного кузнеца.
— Уже явились? — спросил он сквозь сон, принимая поздних гостей за стражников. — Что ж, подождите, я досмотрю сон о чудесной стране жизни…
Поняв, наконец, кто пришел, он обрадованно стал обнимать Томлину, крепко пожал руку мальчику из удивительного Мира Времени.
Выслушав просьбу, кузнец почесал затылок.
— У меня есть немного железа и угля. Их может хватить, чтобы выковать шпагу. Но тушить горн нельзя. Хорошо, что Тор-Мозина нынче не спит, — нам не будут мешать стражники. Ну, за дело, друзья. Ты будешь помогать мне, — обратился Горновей к Володе. — Ты — сильный паренек и сможешь раздувать меха. А вы, племянница и Кукушка, смотрите за дорогой.
Ах, как счастлив был Володя, что кое-чему научился в школе. Он с радостью взялся за дело.
«Дон-дон-дон!» — запела наковальня. «Динь-дон-динь», — стал подпевать ей маленький молоток в руках кузнеца.
— Бей, тяжелый молот, бей, — приговаривал Гор-новей. — Мы куем погибель ненавистному царству Тор-Мозины. Бей, молот, бей!
«Дон-дон-дон!» — подпевала наковальня…
В минуты короткого отдыха Горновей усаживался и просил:
— Ну, маленький человек из Мира Времени, расскажи мне сказку о летающих домах…
И Володя рассказывал о пароходах, что бороздят океаны, о воздушных лайнерах, об электричестве и радио, и о том, что есть на свете аппарат, который ловит изображение и называется телевизором, и о том, что до Луны уже дотянулись люди… И о том, что Звездный океан вселенной бороздят космические корабли.
