смогла окинуть взглядом мостик. Перед ней сидела Люсиль, осоловело потирая глаза и всматриваясь в экран. Слева от неё Вихан печатал на консоли и проводил сканирование. Он выглядел так, будто и не спал.
Обойдя кресло, он встал перед ней.
– Все системы более или менее исправны, капитан.
– Что тут есть поблизости? – спросила Бет. – Где мы?
Снова заговорил Корабль:
– Мы в секторе пятьдесят-семь, подсекторе три-пять.
Бет покачала головой, для неё это был пустой звук.
Люсиль по-прежнему не сводила глаз с экранов, пытаясь разобраться в том, что они показывают. Это был их первый Прыжок после События. Они могли быть где угодно. Но наконец она сказала:
– Да, это рукав пять. Мы перескочили в рукав пять. Мы… – Она запнулась и прикрыла рот рукой. – О нет!
– Что такое? Говори!
– Это пространство видеши, – прошептала Люсиль.
Мостик погрузился в тишину.
– Ладно, – через пару мгновений сказала Бет. – Но мы пока живы, и это уже неплохо, правда?
Она тряхнула головой, стараясь вернуть мыслям ясность.
– Отправьте рабочих гизмо обратно наружу. Арнольд, следи за настройкой излучателей.
Корабль заговорил:
– Второй гизмо находился на поверхности судна во время Прыжка. Он закрепился на корпусе и остаётся закреплённым. Он активен.
На экране возникло изображение наружного корпуса. Искалеченный гизмо цепко держался рабочей рукой за внешний поручень. Бет показалось, что на лице его читается упрямая решимость.
– Гизмо два, ты чудо! – сказала она с улыбкой. Его упорство внушило ей надежду. – Тебе нужно дать имя. Думаю, я назову тебя… Везунчик. – Она сделала глубокий вдох. – Ладно. Давайте посмотрим, что тут есть.
Люсиль совсем затихла. Она сидела, не сводя глаз с экрана перед собой, словно надеялась изменить изображение усилием воли. Бет положила руку на плечо девочки.
– Это ничего, Люси, – сказала она мягко. – Подбери нам новый маршрут. Подумай, как нам выбраться отсюда. Вокруг нас никого и ничего нет, так? Значит, пока мы можем заняться настройкой излучателей. Всё будет хорошо.
Бет отдала распоряжения и другим. Арнольд отправил Кривобоку в компанию Везунчику на поверхность, и гизмо продолжили вдвоём настраивать излучатели. Миккель сканировал окружающее пространство, ища возможные угрозы, а остальные отправились осмотреть новые повреждения и занялись их устранением. И только тогда Бет смогла вздохнуть свободнее и подумать о капитане лущителей.
Всё это было откровенно странно. Разве это похоже на типичное поведение лущителей? И Мёрдок совсем не показалась ей похожей на капитана пиратов. Создавалось впечатление, что она разыскивает нечто конкретное, не просто промышляет ради наживы. И она уже знала об «Орионе» и знала его капитана…
Бет припомнила свидетельства нападения, которые они обнаружили на корпусе «Ориона». Что же они пропустили во время своего сна? Что произошло и почему?
* * *
Уже на следующий день они обнаружили, что были не одни.
Ребята вернулись на мостик после утреннего обхода. Миккель позвал их посмотреть, что он обнаружил. Все собрались у его консоли и теперь разглядывали обломки у него на экране.
– Похоже, что это результат столкновения летательного объекта с каменным образованием, – сказал Миккель. – Может, он прыгнул прямо в поле астероидов. Просто не повезло. Вот.
Он приблизил одну область. Там, теряясь рядом с обломками куда большего размера, видимо от разрушенного корабля, было нечто, удивительно напоминавшее что-то среднее между металлическим кальмаром и медузой. Длиной он был примерно двадцать метров, половина – передняя половина, как могла предположить Бет, – была более или менее конусовидной формы, а вторая часть разлеталась щупальцами, вытянувшимися позади него. Корпус был немного фосфоресцирующим и словно бы поблёскивал. Сверху шёл ряд треугольных парусов, наподобие плавников. Три паруса покрупнее, судя по всему, были распластаны по корпусу.
– Видеши, – выдохнул Арнольд.
Люсиль зажала рот рукой.
Миккель кивнул.
– Мы встречали такой класс кораблей, – сказал он вполголоса. – Мы не знаем, для чего они предназначены. Их обычно встречают рядом с самыми большими кораблями, так что есть мнение, что это могут быть шаттлы.
– Он брошен? – спросила Бет.
– Я поначалу так и подумал, – сказал Миккель. – Но если посмотреть подольше… Вот, видели?
Бет кивнула. Одно из щупалец мимолётно дрогнуло и замерло.
– Мы можем его уничтожить? – спросил Вихан.
Миккель посмотрел на него с удивлением:
– Что?
– Можем мы его уничтожить? Взорвать? Он уязвим? Арнольд, ты не знаешь?
– Э… – Арнольд нахмурился. – Большие можно сказать неуничтожаемы, но думаю, такие малыши будут послабее. Мы можем ударить по нему ракетой.
– Погодите-ка, – сказала Бет. – Они ничего нам не сделали…
– Они прячутся среди этих обломков, поджидая нас, и уже почти целый день наблюдают за нами, – сказал Вихан. – А когда они прыгнут, то приведут с собой остальных. Нам следует уничтожить их сейчас, чтобы они не сделали этого.
– Да, но это просто догадка, ты не можешь…
– А ты что предлагаешь? – резко поинтересовался Вихан. – Подождать и проверить? Сейчас, когда мы всё ещё не можем двигаться и безопасно прыгать?
– Нет, но…
– Арнольд, приготовь ракету, – приказал Вихан.
– Есть, сэр.
– Подожди! – одёрнула Бет. Вихан и Арнольд повернулись к ней. Вихан – с каменным выражением на лице. – Погодите минутку! Они торчат тут по меньшей мере целый день, они могут подождать ещё минуту. – Она снова посмотрела на корабль. – Я не думаю, что это корабль-разведчик, – сказала она.
Вихан фыркнул.
– Ну конечно, не думаешь, – сказал он. – Ты ведь теперь эксперт по военной системе видеши, да?
– Нет, – огрызнулась девочка, – но мне кажется, что эта штуковина повреждена. – Она указала на распластанные плавники. – Как, по-вашему, они нормально выглядят?
Миккель осмотрел паруса.
– Нет, – сказал он. – Обычно они все стоят вертикально.
– Я думаю, их смяло, – сказала Бет. – Они прыгнули в это месиво и столкнулись с космическим мусором. Кто-нибудь знает, для чего служат эти плавники?
Ответом ей было молчание.
– Корабль, – позвала Бет. – Для чего предназначены плавники на корпусе этого летательного аппарата видеши?
Возникла голограмма Корабля.
– Отождествление не может быть достоверно подтверждено, – сказал он. – Выдвигаются гипотезы, что плавники являются излучателями, используемыми для создания прыжкового разрыва.
Лорин первая сообразила, к чему она ведёт:
– Так ты думаешь, что они не могут прыгнуть отсюда? Ну типа они тут застряли?
– Ага.
– Ну и что нам делать? – спросил Арнольд.
– Как вы думаете, они знают, что мы здесь? – прошептала Люсиль.
Вихан хмурился:
– Ну разумеется, знают. Они видели, как мы прибыли сюда.
Бет смотрела на кораблик.
– Они знают, что мы тут, – сказала она. – Вот почему они пытаются держаться среди астероидов и обломков. Они прячутся от нас.
Вихан воздел руки в картинном изумлении.
– Так что нам делать? – снова спросил Арнольд.
– Уничтожить его, я же говорю, – сказал Вихан. – Не дать им доложить о нас. Даже если корабль повреждён, связь
