чтобы приобретать на имя этой компании нефтяные концессии на Ближнем Востоке и перепродавать их нефтяным корпорациям. Средства, требовавшиеся для раскрутки дела, Ф. Холмс, будучи акционером компании, планировал заработать бурением крайне востребованных у бедуинов артезианских скважин. Цену воде шейхи знали, разрешения на ее поиск в своих землях давали охотно и за работы по обнаружению источников пресной воды платили щедро.
В качестве плацдарма для начала своей нефтепоисковой деятельности в Аравии Фрэнк Холмс избрал Бахрейн. И это неслучайно. В то время любой коммерческой деятельностью в Аравии легче всего было заниматься именно на Бахрейне — в самом открытым для иностранцев шейхстве. Там Ф. Холмс познакомился и установил доверительные связи с влиятельными советниками правителя Неджда Ибн Са’уда и правителя Кувейта шейха Мубарака. Они-то и устроили ему встречу с Ибн Са’удом. Состоялась она в 1922 г., в местечке ‘Укайр, во время проходивших там, уже известных читателю, переговоров о демаркации границ владений Ибн Са’уда с Ираком и Кувейтом. В августе 1923 г. Ф. Холмс приобрел концессию на нефтепоисковые работы во владениях Ибн Са’уда, в Эль-Хасе, — и всего лишь за 2 тысячи фунтов стерлингов в год. Удерживал ее за собой в течение четырех лет (24). Однако инвестиций под свой проект так и не нашел. И поскольку обязательств, взятых на себя по началу геологоразведочных работ не выполнил, то в 1927 г. концессионное соглашение с ним Ибн Са’уд аннулировал.
Фрэнка Холмса со всем основанием можно считать «крестным отцом» аравийской нефти. Деятельность этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как писали о нем американские газеты, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. «Нефтяной следопыт Аравии» попал под прицел американских нефтяных компаний. И они сделали то, что не удалось Ф. Холмсу — сняли замки с «нефтяных кладовых Аравии». Основная причина неудач Холмса — безденежье. Человек, который первым получил право заниматься поисками месторождений нефти и их разработкой во владениях Ибн Са’уда (1923 г.), в нейтральной саудовско-кувейтской зоне (1924 г.), а потом и на Бахрейне (1925 г.), финансовыми средствами для работ по бурению нефтяных скважин не располагал. Денег для ведения бизнеса не находил — и концессии терял либо переуступал. Богатства из его рук уплывали, и лавры славы доставались другим.
Шум, поднятый на нефтяных биржах Европы «аравийскими начинаниями» Холмса, докатился до США. И Фрэнк Холмс, «нефтяной следопыт Аравии» в речи бизнесменов-американцев, попал в поле зрения рвавшихся на Восток нефтяных компаний США.
Полковник Харальд Диксон, английский политический агент на Бахрейне, а потом и в Кувейте, отзывался о Фрэнке Холмсе, как о человеке умном и проницательном, и «изумительном собеседнике». Занимаясь поисками нефти в Аравии, он, по словам Х. Диксона, говорил всем, что прибыл, дескать, на полуостров, чтобы поохотиться с сачком на редких аравийских бабочек — «черных адмиралов», «обитатилей Эль-Катифа». На что Вайолет Диксон, жена полковника Х. Диксона, написавшая интересную книгу о флоре и фауне Аравии, иронически заметила в беседе с ним, что никакие «черные адмиралы», которых он так хотел бы изловить в Аравии, на полуостров никогда и ни с какими ветрами не наведовались. А вот нефтяные пятна в тех местах, которыми он интересуется, действительно, проступают. Возможно, даже и в форме бабочек. Шутку моей жены, пишет в своих воспоминаниях Х. Диксон, инженер Ф. Холмс оценил, и они подружились (25).
Личностью Фрэнк Холмс был неординарной. Его инициативы опережали время. Отсюда, по-видимому, и неоднозначный подход к нему самих англичан. С одной стороны, трезвая оценка ими целеустремленности Ф. Холмса, а, с другой, — сдержанное, мягко говоря, отношение к его нефтепоисковым проектам. Способность Ф. Холмса находить общий язык и устанавливать доверительные отношения с шейхами вызывала зависть у многих служивших в Аравии английских чиновников. Чувство неприязни питал к нему и сэр Перси Кокс, один из самых авторитетных и влиятельных представителей английских властей в зоне Персидского залива. Убедительных объяснений популярности Ф. Холмса, этого «нефтяника-самоучки», среди аравийцев сэр Перси Кокс, человек высокообразованный, изощренный дипломат и опытный административный чиновник, найти, как сам не раз признавался, не мог. Отношения между ними не сложились (26). Свое желание выпроводить Ф. Холмса из Аравии сер Перси Кокс мотивировал тем, что такой амбициозный и независимый ни от кого человек едва ли мог быть полезен английскому правительству в отстаивании коммерческих интересов Британской империи в Аравии, скорее — наоборот.
Стиль ведения Ф. Холмсом концессионных переговоров, рассказывают знавшие его английские дипломаты и нефтяники, заключался в следующем. Во-первых, завоевать благосклонное расположение к себе шейха-правителя того или иного удела — щедрыми подарками и откровенными беседами, иллюстрирующими его максимальную настроенность на достижение положительного результата. Во-вторых, сделать шейху некое «заманчивое тестовое предложение», а на следующий же день, под предлогом неотложных дел, срочно покинуть земли этого шейха, на месяц или два. И, наконец, так же неожиданно возвратиться и продолжить переговоры (27).
Арабы Аравии Фрэнка Холмса любили. Человеком он слыл щедрым и отзывчивым. Работая на Бахрейне, подружился с богатым торговым семейством Йатим. Оно способствовало его знакомству с правящим на Бахрейне семейством Аль Халифа, увенчавшемуся получением концессии на нефтепоисковые работы. Одного из сыновей главы этого семейства, мальчугана смышленого и склонного к наукам, Ф. Холмс отправил за свой счет учиться в Англию. Ибн Са’уд в знак дружбы с Ф. Холмсом подарил ему чистокровного арабского жеребца с богатой родословной. Такой подарок в Аравии и в наши дни является знаком уважения и признания тех или иных неординарных качеств человека, в данном случае — упорства в достижении цели. Умер Ф. Холмс в 1947 г., в Англии, в возрасте 73 лет.
Заметный след в нефтяной истории Саудовской Аравии оставил и Чарльз Крейн, американский миллионер (унаследовал от своего отца $70 млн.), бизнесмен, филантроп и дипломат. Известно, что он состоял советником американского посольства в Санкт-Петербурге. Совершал поездку по России в составе американской гуманитарной миссии. Бывал в ставке Колчака. Поддерживал дружеские отношения с Рерихом, который хорошо знал его отца (они познакомились в Петербурге, когда тот приезжал туда, получив подряд на поставку сантехники для Зимнего дворца). Финансировал перевод на английский язык Корана. Его сын Ричард женился на девушке из семейства Меллонов, которому принадлежала компания «Галф Ойл», выкупившая концессию Холмса в Кувейте.
В Аравии он прославился вначале тем, что занимался поисками источников пресной воды (в Йемене и Хиджазе), и небезуспешно. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз. В 1928 г., передвигаясь на автомобиле вместе с американским предпринимателем Генри Билкертом, чуть было, не попал в руки ихванов, открывшим по «неверным» огонь из ружей. Билкерт погиб, а ему удалось спастись — выручил оказавшийся под
