он подал документы в четыре американских университета, но поступил лишь в один – Университет Райса в Хьюстоне. Учась под руководством профессора Майкла Дима, специалиста по генной инженерии, который позже оказался фигурантом дела о нарушении профессиональной этики, Цзянькуй мастерски научился создавать компьютерные модели биологических систем. “Цзянькуй умеет добиваться высоких результатов, – сказал Дим. – Он блестяще проявил себя здесь, в Университете Райса, и я уверен, что он достигнет больших успехов в своей карьере”.
Цзянькуй и Дим разработали математическую модель для прогнозирования того, какие штаммы гриппа будут появляться каждый год, а также в сентябре 2010 года вместе написали проходную статью о CRISPR, в которой показали, как формируются спейсеры, соответствующие ДНК вирусов [352]. Популярный, общительный и коммуникабельный Цзянькуй стал президентом Ассоциации китайских студентов и исследователей Университета Райса, а на досуге играл в футбол. “Университет Райса позволяет действительно наслаждаться учебой в аспирантуре, – сказал он в интервью университетскому журналу. – Здесь есть чем заняться и за пределами лаборатории. Господи, да в Райсе целых шесть футбольных полей!” [353]
Он получил докторскую степень по физике, но затем решил, что должен заняться биологией. Дим позволил ему посещать конференции, проходившие в разных концах страны, и познакомил его со стэнфордским специалистом по биоинженерии Стивеном Куэйком, который предложил Цзянькую занять место постдока в своей лаборатории. Коллеги по этой лаборатории запомнили Цзянькуя как веселого и энергичного человека, который проявлял огромную страсть к предпринимательству.
Куэйк основал компанию для коммерциализации разработанной им технологии секвенирования генома, но вскоре она оказалась на грани банкротства. Полагая, что он сможет сделать процедуру коммерчески успешной в Китае, Цзянькуй решил основать компанию на родине. Куэйк обрадовался его предложению. “Это шанс возродить феникса из пепла”, – ликующе заявил он одному из партнеров [354].
Китай жаждал растить у себя предпринимателей в сфере биотехнологий. В 2011 году в стране был основан новый университет, Южный университет науки и технологий в Шэньчжэне, процветающем 20-миллионном городе на границе с Гонконгом. Цзянькуй откликнулся на вакансию, размещенную на сайте университета, занял должность профессора биологии и объявил в своем блоге, что формирует “Объединенную лабораторию Хэ Цзянькуя и Майкла Дима” [355].
Считая, что генная инженерия имеет решающее значение для экономического будущего страны и конкуренции с США, китайские власти запустили ряд инициатив, чтобы поддержать предпринимателей и постараться вернуть в Китай исследователей, получивших образование за рубежом. Цзянькуй воспользовался преимуществами, которые давали две из них: рекрутинговая программа “Тысяча талантов” и инициатива “Павлин”, запущенная правительством Шэньчжэня.
Когда в июле 2012 года он основал новую компанию по созданию машин для секвенирования генома по технологии Куэйка, шэньчжэньская инициатива “Павлин” предоставила ему стартовый капитал в объеме 156 тысяч долларов. “Меня привлекла щедрость Шэньчжэня при поддержке стартапов и особенно активность венчурных капиталистов, сравнимая с активностью в Кремниевой долине, – позже сказал Цзянькуй в интервью журналу Beijing Review. – Я не профессор в традиционном смысле слова. Я предпочитаю быть исследователем-предпринимателем”.
В последующие шесть лет компания Цзянькуя получила около 5,7 миллиона долларов из государственных источников. К 2017 году его секвенатор вышел на рынок, а стоимость компании, на треть принадлежащей Цзянькую, достигла 313 миллионов долларов. “Разработка этого устройства стала серьезным техническим прорывом и значительно повысит рентабельность, скорость и качество секвенирования генома”, – сказал Цзянькуй [356]. В научной статье, описывающей применение машины для секвенирования генома, он заявил, что ее “эксплуатационные качества сравнимы с характеристиками Illumina”, имея в виду американскую компанию, доминирующую на рынке секвенаторов ДНК [357].
Благодаря своему пробивному характеру и стремлению к славе Цзянькуй стал заметным лицом в научном мире Китая, где государственная пресса рьяно искала инноваторов, которые могли стать примером для других. В конце 2017 года на канале CTV вышла серия передач о молодых китайских предпринимателях из сферы науки. Под аккомпанемент вдохновляющей патриотичной музыки Цзянькуй рассказывал о производимом его компанией секвенаторе ДНК, который, как отметил диктор, работает лучше и быстрее американских аналогов. “Кто-то сказал, что мы потрясли мир своей машиной, – улыбаясь, сказал в камеру Цзянькуй. – И это так! Это сделал я – Хэ Цзянькуй! Это сделал я!” [358]
Сначала Цзянькуй применял свою технологию секвенирования генома, чтобы диагностировать генетические заболевания у человеческих эмбрионов на ранних стадиях развития. Но в начале 2018 года он задумался о возможности не только читать геном человека, но и редактировать его. “Миллиарды лет жизнь развивалась в соответствии с дарвиновской теорией эволюции: случайные мутации в ДНК, естественный отбор, воспроизводство, – написал он на своем сайте. – Сегодня технологии секвенирования и редактирования генома дают нам новые мощные инструменты, позволяющие контролировать эволюционный процесс”. Он сказал, что ставит перед собой цель секвенировать геном за 100 долларов, а затем перейти к устранению имеющихся в нем проблем. “Как только генетическая последовательность станет известна, можно применить систему CRISPR-Cas9, чтобы вставить, отредактировать или удалить ген, связанный с конкретной характеристикой. Корректируя гены заболеваний, мы, люди, можем лучше жить в быстро меняющейся среде”.
Он, однако, отметил, что выступает против редактирования генома ради некоторых типов усовершенствований. “Я поддерживаю редактирование генома для лечения и предотвращения болезней, – написал Цзянькуй в социальной сети WeChat, – но только не для повышения и улучшения IQ, поскольку это не принесет пользы обществу” [359].
Связи
Заявления Хэ Цзянькуя, опубликованные в социальных сетях и на его сайте, не привлекли внимания на Западе, поскольку были сделаны на китайском. Однако, летая с конференции на конференцию, он мастерски налаживал связи и начал формировать вокруг себя целый круг знакомств в американском научном сообществе.
В августе 2016 года он посетил ежегодную конференцию по CRISPR в лаборатории в Колд-Спринг-Харбор. “Только что завершившаяся конференция по редактированию генома в Колд-Спринг-Харбор – лучшее мероприятие в этой области, – бахвалился он в своем блоге. – В числе присутствовавших – Фэн Чжан, Дженнифер Даудна и другие ведущие специалисты!” Пост сопровождало селфи с Даудной, которое Цзянькуй сделал, сидя в аудитории под портретом Джеймса Уотсона [360].
Через несколько месяцев, в январе 2017 года, Цзянькуй прислал Даудне письмо. Он предложил ей, как ранее и другим ведущим исследователям CRISPR, встретиться, когда он в следующий раз прилетит в США. “В Китае я работаю над технологией для повышения эффективности и безопасности редактирования генома человеческих эмбрионов”, – написал он. Письмо пришло, когда Даудна участвовала в организации небольшого семинара “о проблемах и возможностях редактирования генома”. С конференции в долине Напа прошло два года, и Фонд Темплтона, который поддерживает исследование важных этических вопросов, выделил деньги на проведение серии дискуссий о CRISPR. Даудна пригласила двадцать ученых-биологов и
