– Топливо, говоришь, – задумчиво сказал я. – А если я предложу тебе поставки бензина? Найдется, чем за него заплатить? Ну, гипотетически?
– Однозначно, – не раздумывая, ответил Фрэнк. – Только тут без Джона Адамса не обойтись.
– Это так, – подтвердил Мэнси. – Я еще не спятил, чтобы подобные вещи покупать или продавать без его разрешения. Наркотики там, оружие – это ладно, но то, что связано с горючкой, – все под ним.
Вот и хорошо. Не могу я себя пока переломить, не по душе мне стезя наркоторговца-оптовика.
Хотя тут тоже вопрос открытый. Во-первых, бензин нам самим нужен. Во-вторых, тут все зависит от того, какого размера цистерна, спрятанная в лесу. И в-третьих, надо вообще еще убедиться в том, что эта цистерна есть.
Но если она есть и при этом не слишком мала, то Салеху не повезло. В этом случае для него скоро все закончится, поскольку тогда мне его убить будет выгодней. Салех – мужик ушлый, он после воцарения на каганском престоле быстро выйдет на тех же атомщиков, проведет с ними переговоры и сделает те же выводы, что и мы сейчас. И будем мы с ним сначала бензин делить, а потом цены друг другу сбивать. Оно мне надо? Так что жизни ему отмерено до той поры, пока я в Сватбург не вернусь и не отправлю «Зодиак» с Джебе и Марикой к тому месту, где он сейчас отсиживается. Если, конечно, все будет так, как я сейчас предполагаю.
А вообще какой-то замкнутый круг получается. Купить багги, заплатить за него бензином и потом думать, где взять бензин, чтобы ездить на этих багги. Но это если рассматривать его как транспортное средство для семьи. А вот если как товар для Нового Вавилона, то может быть и другой расклад. Надо бы узнать, есть интерес к таким товарам у тамошних воротил или нет?
– А багги как товар рассматривается? – спросил вдруг Тор. – То есть мы сможем выступить в качестве заказчиков?
Опередил, стервец, с языка вопрос снял. Нет, не зря он с Оружейником отирался в Новом Вавилоне, не зря. Правильно я тогда подумал.
– Почему нет? – пожал плечами Мэнси. – Вопрос цены. Секретов в них никаких нет, двигатель внутреннего сгорания ничего нового собой не представляет. Но только это все – после того, как закончится чехарда с никому не нужной войной. Вот настанет мир после войны, тогда это и обсудим.
– Это второй вопрос, о котором я хотел с тобой поговорить, – воспользовался моментом я. – Относительно войны и всего такого прочего.
– Вы хотите к нам присоединиться? – уточнил Мэнси. – Выступить на нашей стороне?
– Ну, в каком-то смысле. – Я переглянулся с Голдом. – А вы что, собираетесь давать им генеральное сражение?
Либо я неверно расценил его фразу, либо я чего-то не понимаю.
– Не то чтобы… – расплывчато ответил Мэнси. – Но заканчивать эту канитель надо. Нет, сначала все завелись – месть, то, се… А потом мнения разделились. У нас даже кое-кто выдавал идею о том, чтобы завалить проходы к чертовой бабушке, было. Мол, они там, мы тут, и у каждого – своя жизнь. Но большинство было против – лишать себя возможности выхода на новые земли из-за кучки каких-то идиотов неразумно. И вы – прямое тому подтверждение. Нормальные люди, готовые к сотрудничеству, – чего ради нам всем лишать себя возможности обоюдовыгодного сосуществования? Ну и потом, сидеть в изоляции – не дело. Закиснем. Да и баб где брать?
Я бы добавил сюда, что проходы помогут им в том случае, если жить в пустыне станет не слишком комфортно. Всегда можно прийти на эти самые новые земли и сказать: теперь и мы тут обитаем, все несогласные с этим могут пройти на выход.
Впрочем, фальши в рассказах Мэнси и Фрэнка я не почувствовал, им и правда нравилось то, как они там, за горой, обитают. Да почему и нет? Еда есть, всегда есть с кем подраться и как развлечься. А в материальном плане они нам вообще сто очков вперед дадут: и стволы у них всех имеются, и багги, и одежда недурственная. У каждой банды – своя форма, жилеточки-то кожаные явно на заказ делались. А мы своих всех приодели, только когда сектантов перебили и у них материей разжились. На кой им наши равнины?
– А что говорили те, кто был против подрыва проходов? – поинтересовалась Марика, опередив и меня, и Голда.
– Что надо просто перебить часть этих бритых дикарей и их недоумка кагана, – бесхитростно ответил Фрэнки. – Те же, что уцелеют, сами разбегутся. А потом найдется тот, кто их снова соберет, но он может оказаться куда башковитей нынешнего лидера, заплатит нам компенсацию за сорванную сделку, а там поглядим. Скорее всего, вернемся к нормальным торговым отношениям. Ну а если и этот будет склонен не к миру, а к войне, то… Вариантов много. Даже с парой толковых ребят из каганата люди Адамса успели поговорить на предмет дальнейшего развития событий.
– Хороший и правильный план, – одобрил я его слова. – Мне он очень нравится.
– Из чего можно сделать вывод, что с этими соседями вы не ладите? – уточнил Мэнси.
– Не то чтобы… – Я выдал лукавую улыбку. – У нас нейтралитет, но он – до поры до времени, до того момента, пока степь им не станет тесна, а это, по факту, уже случилось. А потом – пиф-паф, который нам совершенно не нужен. Война – занятие убыточное, по крайней мере пока. К тому же вы можете уйти на ту сторону гор и тоннели взорвать, а мы особо никуда уйти не сможем. Вот оно нам зачем? Так что мы – союзники, у нас общий враг.
– Враг – это очень громко сказано, – заметил Мэнси, вытягивая ноги. – Душевнобольных врагами считать неразумно. Вы в курсе, чем письмо, отправленное степняками Адамсу, завершалось? Кто победит, тот забирает весь мир.
– В смысле – «весь мир»? – не понял я.
– Так написано было, – пожал плечами Мэнси. – Сам видел. Этот каган, похоже, решил, что степь и горы – весь местный мир, а за ними – пустота. Или видел себя в роли повелителя Ковчега, со всеми его полями, морями и небесами, поди пойми. Ну, может, Адамса, если тот возьмет верх. Хотя подобный вариант он особо не рассматривал, судя по письму.
– Ну, это еще ничего, – заметил Голд. – Нас он даже в расчет не взял, что обидно.
– Про вас там тоже было, – не утаил Мэнси. – Там, после того, что победитель забирает мир, значилось: «Со всеми народами, которые пока еще не знают, что у них есть хозяин». «Все народы» – это и вы в том числе. Кстати, теперь вы знаете, что у вас есть хозяин.
– О как! – прониклась Настя.
– Вот так. – Мэнси широко улыбнулся. – Так что враг из них – так себе, если честно. Народу-то много, да толку от него? Вот ни на минуту не сомневаюсь, что в положенный день они припрутся на условленное место и будут ждать, что мы сделаем то же самое.
– А вы, я так понимаю, этого делать не станете? – продолжил его мысль Голд.
