Нет, это не страх и не испуг, но кто останется спокойным, коли вот совсем скоро может случиться сражение. С другой стороны опасность не столь уж и велика, Порт-Артур вот он, в пределах видимости и всегда можно отойти под защиту береговых батарей, как это уже не раз было, а в последнее время вообще удалось достигнуть такого взаимодействия артиллеристов и эскадры о котором в начале войны и мечтать не приходилось. Того нужно иметь совсем уж немыслимое превосходство в ходе, чтобы суметь отрезать эскадре пути отхода.
— Михаил Павлович, прикажите 'Новику' и 'Боярину' выдвинуться в направлении дымов и выяснить их характер.
— Слушаюсь.
Вскоре от убывших кораблей по радио поступил доклад о том, что в море обнаружены японские корабли, которые начали спешно отворачивать при виде русских крейсеров. Еще через некоторое время поступило уточнение, что судя по всему, это отряд адмирала Катаока в состав которого входили самые старые корабли и броненосец Чин-Иен, который отчего-то относился к эскадренным, хотя на деле мог являться только броненосцем береговой обороны, одним словом отживший в принципе свое старик. Едва получив эту информацию Макаров тут же сделал стойку. Вроде неплохая вырисовывается ситуация пощипать Того.
Старички неспособны дать достаточно большой ход, а если их еще и замедлить, то они могут оказаться законной добычей. Первый выход и такая удача. Возможно Того так и не понял, что проход открыт, потому и отправил этот отряд на блокирующую линию. А может что-то другое? Вряд ли. Даже если японцы и появятся, эскадра все одно успеет уйти, будь условия видимости плохими, то на подобное рассчитывать еще можно было, но погода солнечная. Нет, ловушки опасаться вроде не стоит.
— Немедленно передать Реценштейну, 'Аскольду' и 'Баяну' выдвинуться на перехват японцев, забрав отряд миноносцев Елесеева. Сковать действия противника, до подхода основной эскадры.
— Слушаюсь, — Молас теперь не в легком возбуждении, а подобно Макарову уже сделал стойку, ему так же не терпится вступить в бой.
Эскадра движется с вполне себе приличной скоростью, даже старички 'Полтава' и 'Севастополь' весьма уверено держат ход в пятнадцать узлов. Все же нет худа без добра, благодаря долгому стоянию, теперь полный эскадренный ход вырос на пару узлов, а если поднапрячься, то и еще пол узла можно накинуть. Вот если бы… Нет. Не тот сейчас расклад, чтобы двух старичков оставить у стенки, ход у них конечно слабый, но зато с артиллерией и броней все в порядке. Если бы Того ограничился только своими броненосцами, то после той засады, можно было бы поступить и так, а тогда у Макарова был бы запас в ходе, ведь механизмы японских кораблей уже давно без должного обслуживания, так что выигрыш в один или полтора узла у русских был бы, а это уже плюс. Но все дело в том, что у японского адмирала были еще и броненосные крейсера, которые он мог вполне поставить в линию, а с ними он имел преимущество и в вымпелах и в артиллерии, даже с учетом наличия в эскадре русских двух старых броненосцев.
Наконец ясно обозначились дымы японского отряда. Русские крейсера уже соединились и до слуха донеслась начавшаяся канонада. Реценштейн продолжает идти полным ходом, с тем чтобы обойти голову противника и начать отсекать пути отхода. Нет, остановить их не получится, но вот задержать, заставить маневрировать и терять драгоценное время это вполне возможно. Реценштейн, после того как его отозвали в Артур вполне прилично зарекомендовал себя, как видно водобоязнь у него излечилась полностью, а может все дело в том, что тут он не должен был принимать самостоятельные решения, а лишь четко выполнять поставленную задачу.
Может оставить старичков и увеличив ход поспешить к месту схватки? Да пожалуй именно так и стоит поступить, все же узла три прибавится.
— Михаил Павлович, — окликнул Макаров начальника штаба.
* * *
Антон продолжал наблюдать за происходящим напрочь прикипев к биноклю, словно там ситуация развивалась как в драйвовом боевике, хотя на самом деле все текло неспешно и с такого расстояния вообще казалось, что ничего не происходит и корабли замерли на одном месте, однако приближение оптики позволяло заметить, что корабли несут буруны, а стало быть никак не могут стоять на месте. Эскадра двигалась практически незаметно смещаясь на восток.
Наконец ему удалось рассмотреть и дымы японских кораблей, выполняя разворот они вышли с траверза острова и хотя самих кораблей не было видно, дымы можно было видеть довольно отчетливо. Четыре быстроходных русских крейсера забирали значительно мористее, это говорило о том, что они намерены обойти корабли противника, как видно для того, чтобы задержать их до подхода основных сил Макарова.
Что это? Беспечность Того, который не придал значения ночному происшествию, в котором так активно засветились 'Новик' и 'Боярин'? Или японцы так и не поняли, что в бою принимали участие крейсера и приняли их за канонерки? Сомнительно, очень сомнительно.
Но почему тогда японцы направили сюда отряд из старых кораблей? Этого конечно вполне достаточно для службы на блокирующей линии, если проход все еще заперт, в конце концов прибывший транспорт можно перенаправить и в Дальний, но глупо если им известно о свободном проходе. В том, что был обнаружен отряд из тихоходных старых кораблей, Антон не сомневался, иначе не имело смысла отправляться в погоню на броненосцах, да еще тянуть с собой и свои старые броненосцы. Хотя нет, вон 'Севастополь' вываливается из строя, не иначе как Макаров отправил старичков в крепость. Почему тогда 'Полтава' идет прежним курсом?
А может Макарова просто заманивают в ловушку? Интересно, а как Того собирается подобраться к русским при такой ясной погоде, они всегда успеют уйти под защиту береговых батарей. Едва подумав об этом, Антон начал обозревать горизонт. Вот оно. С юга показались дымы. Он, скорее всего заметил бы их и раньше, если столь пристально не наблюдал за эволюциями эскадры, но и сейчас далеко не поздно.
— Соедините меня с два ноля один, два один один пожалуйста, — бросил он в трубку, как только обнаружил приближающиеся дымы.
— Два один один занят. Подождете на линии?
— Да, я жду.
Телефонной связью сейчас были обеспечены все службы имелась она и в минной гавани и в акватории порта, где базировались росичи. Правда, обосновано это было не ими, а тем, что завод выполнял множество военных заказов, миноносцы вообще старались не светить. Связь это все или почти все, важно в общем. Поэтому помимо внутри-концерновской связи имелась и вот такая, с выходом на гарнизонный коммутатор, откуда можно было связаться с остальными службами. Очень экономит время.
