— Трусливая девочка, — хмыкнул Господарь и бросил: — что там с гарнизоном? Долго будут за стенкой сидеть!?
— Подполковник Карательного Корпуса уже выводит свои машины из Воронежа, — отрапортовал пилот. — Они ударят по лагерю и второй части войска.
— Стратеги мать твою, — хмыкнул Артемьев, он слегка привстал со своего кресла и повернулся в сторону стоящих кольцом Имперских машин. Он подмигнул Флагманской машине, трусливо стоящей вдалеке под защитой и проговорил: — забыл, кто тут главный!? Дядя Дима напомнит!
Резко развернувшись, Артемьев гаркнул:
— Карателям, в кольце прикрывающем Императора приказ: Вывезти машину Михаила I на поле боя любой ценой.
— Но там же кроме карателей есть еще и имперская гвардия, они нам не подчиняются — проговорил адъютант.
— Были ваши, стали наши! — рассмеялся Артемьев.
За пределом
Император погладил по голове испуганную Марту и прошептал, дыша перегаром в ее красивое лицо:
— Не бойся, моя маленькая. Ты в безопасности. Скоро все кончится.
Марта только судорожно кивнула и попыталась улыбнуться, в этот момент раздался голос командира огромного флагманского корабля:
— На шесть часов. Огонь.
Два пулемета синхронно развернулись и открыли огонь по горящему куску металла, который шел на таран. Пулеметные очереди долбили по обшивке старого снегохода, но тот и не собирался останавливаться, помощник капитана бросил:
— Разрешить подключить стрелков с защитного кольца?
— Еще чего! Флагман не может подбить снегоход! — закричал командир. — Мы сами подобьем это корыто. Ударьте с пушки разок и дело с концом.
— Есть! — кивнул помощник.
Главная пушка, расположенная на крыше флагмана развернулась в сторону несущегося одинокого снегохода охотников. Император поднялся и подошел к командиру корабля, вытянув шпагу вперед, он закричал:
— Огонь!!!
Пушка громко бухнула и снаряд полетел в несущийся на всех парах снегоход. Попасть в машину на такой скорости у стрелков не вышло, снаряд разорвался совсем рядом, но и этого хватило. Ударная волна перевернула горящую машину, которая не сбавляя скорости кувыркаясь отлетела в сторону. Марта встала со своего кресла и со страхом наблюдала, как ржавый снегоход, весь обгоревший и с сотней пулевых попаданий переворачиваясь, летит в сторону. Но перед своей смертью, стрелок в машине успел запустить две носовые ракеты, подняв столпы снега, ракеты взорвались в метрах тридцати от первой машины кольца. Вот и все что они смогли сделать, один выстрел флагмана — минус одна единица техники. Марта все смотрела на перекореженную машину, она словно не могла оторвать взор от этого куска металла, который хотел их убить.
Пьяный Император закричал еще громче и победно поднял меч вверх, дотронувшись его кончиком до железной крыши флагмана. В момент триумфа Правителя в Королевскую кабину заглянул командир карательного звена, стоящего в оцеплении. Коротко поклонившись, он проговорил:
— Ваше Императорское Величество. Господарь корпуса запросил вступления оцепления и флагманского крейсера в бой. Ситуация требует немедленного вашего вмешательства.
— Требует!? — закричал Император, при этом он победно посмотрел на скромного военного в черной форме, — Это Я тут требую!!! Понял! Передай Господарю, что мой корпус вступит в бой, когда я решу.
— Есть! — каратель поднял руку на уровень виска, а затем поклонился Верховному правителю.
— То то же, — подбоченился Император, он повернулся к Марте и начал: — никто не…
Громкий выстрел прервал монолог Михаила Первого, каратель выстрелил в висок командиру флагманского корабля и деловито встал на его место. Быстро кивнув обомлевшему помощнику убитого, каратель взял рацию и проговорил:
— Император ведет в бой свое войско. Вперед!!!
Машины, заревев десятками двигателей, пошли вперед. Только после этого каратель повернулся к Императору и широко улыбнулся. Михаил I, собрав остатки мужества, выговорил:
— Ну! Убивай! Чего ждешь!!!
— Я хочу вас защитить! — еще раз поклонился военный. — Только и всего. Промедление подобно смерти, поверьте, я не пожалею свою жизнь ради Вас. Я счастлив сражаться за под Вашим началом!!!
Император только обнял плачущую Марту и прошептал:
— Не бойся, все… все… нормально. Артемьев знает, что делает.
Тяжелые штурмовые вездеходы проезжали мимо побитого дымящегося снегохода, горящая машина должна была взорваться с минуты на минуту, поэтому по ней даже никто не стрелял. Только последняя замыкающая небольшая танкетка быстро огрызнулась с пулемета по ржавому снегоходу, и крутя гусеницами поехала дальше.
Самые сильные машины Империи двинулись вперед, оставляя дымящуюся бронемашину далеко позади. В тот момент, когда штурмовая группа во главе с императором вступила в бой, из люка подбитого из пушки снегохода показалась окровавленная рука.
* * *
Окруженные охотники бились до конца, втянув более тяжелые машины в ближний бой, воины ледяной пустыни дрались насмерть. На горящем поле боя разгоралась кульминация битвы, в километре от подбитого снегохода, в котором находились Эрик, Марк и Антон, шла битва. Имперских войск было в два раза больше, но в пустыне в военном искусстве охотникам не было равных. Тем более, после того, как машины завязли в дистанции клинча, пехотинцы, вооруженные гранатометами стали настоящей смертью для крупных тяжелых машин Империи.
Среди перевернутых машин, в плотном и упорном бою возвышался Флагман войска, окруженный кольцом тяжелых машин, он прорубал себе дорогу вперед, давя и тесня отчаянных противников. Несколько раз инициатива переходила из рук в руки, теряя людей и технику, сражаясь с более сильным и лучше вооруженным противником, охотники за полчаса боя сократили численность элитных карательных войск на треть. Машины, с разрисованной тигриной пастью горели чаще всех, именно их старались подбить непримиримые враги. В бою участвовали почти все силы, охотникам не хватало какой то крохи, для того, что бы окончательно смять и уничтожить врага.
Артемьев, сидя в дымящемся подбитом вездеходе только улыбался, глядя на действия охотников, дважды в его вездеход попадали с гранатомета, несколько сотен патронов вгрызлись в броню его машины, дважды машины таранили и пытались взять на абордаж. Но он только улыбался, сидя в своем кресле он смотрел на разгорающуюся битву и командовал своей армией, великим войском, которое должно было уничтожить извечного противника раз навсегда.
Битва закончилась неожиданно. В момент, когда охотники собирали последние крохи и атаковали кольцо вокруг флагмана, началась пурга. Резко нарастающие свою мощь порывы ветра набирали силу, хлопья снега врезались с все большей силой, пурга началась словно по мановению волшебной палочки. Словно кто то сверху решил растащить дерущихся на самом интересном месте, в белой пелене войска все еще продолжали биться, но продолжение было невозможно для пехоты. В сильнейшую метель видимость стала практически нулевой, бить стало просто по некому.
Господарь вздохнул, протер красные глаза, огляделся в своей задымленной кабине и проговорил:
— Войскам — к городу.
— Командир! Мы можем их смять!!! — воскликнул пилот.
— Я не могу, — грустно сказал Господарь. — У меня скоро коронация.
После этих слов Артемьев полез в нагрудный карман и достал свой небольшой черный блокнот, щелкнув ручкой, Господарь что то зачеркнул и быстро сказал:
— Соедините с командиром флагманского корабля.
Император что то кричал и махал шпагой, приложившись к бутылке редкого вина, которые ему нашли собиратели. Михаил Первый повернулся к креслу, в котором сидела Марта и сказал:
— Девочка! Марта!!! Мы победили!!! Я победил!!!
Но кресло было пустым, Марта пропала. Император повернулся к карателю и поднял на него свои глаза, уставившись куда то в сторону, он удивленно спросил:
— А где Марта!?
— Марты нет, — успокаивающе бросил каратель.
— Как нет, — угрюмо проговорил Император. — А где она!?
— Так вы же забыли, — покачал головой каратель, он подошел ближе и молниеносно одновременно ударил обеими руками ребром ладони в область шеи. Император как то сразу обмяк и упал на пол. Каратель холодно бросил помощнику:
— Где девчонка!? Куда она пропала!
— Не знаю, — испуганно помотал головой тот. — Она же не могла в пургу выскочить. За креслами есть запасной выход.
— И то верно, — кивнул каратель. Покачав головой, каратель легонько пнул лежащего без сознания Императора и развернулся в сторону стоящего помощника: — А ты теперь должен все это забыть! И делать то, что я скажу.
— Я все выполню, — закивал помощник.
— Вот и славно, — растянулся в улыбке каратель, доставая пистолет.
