* * *
Голова раскалывалась от нестерпимой боли. Любой громкий звук отдавался в ней громогласным колокольным звоном, в то время, когда вокруг обозначалась тишина, за дело брались маленькие кузнецы обосновавшиеся прямо в мозгу и беспрерывно молотящие своими молоточками по наковаленкам, от чего он слышал постоянный металлический перезвон. Да-а-а, контузило его знатно.
Воспротивься Степан Осипович, уговорам Моласа и наверняка его уже не занимали бы вопросы боеспособности эскадры. Его сейчас вообще ничего не интересовало бы, потому как он был бы мертв, как были бы мертвы и все офицеры его штаба. Двенадцати дюймовый снаряд ударил прямо в мостик, раскурочив его и превратив в нагромождение перекрученного металла. Большая часть из тех, кто в этот момент находился в боевой рубке получили контузию различной степени тяжести, самому Макарову досталось чуть не больше всех, так как он был как раз у смотровой щели. Его самого и многих из присутствовавших там спасла задумка с остеклением этих щелей. Целый рой осколков устремился к этим амбразурам и был фактически остановлен. Нет, стекло не выдержало напора огрызков металла и ударной волны, но сумело погасить их настолько, чтобы предохранить людей от ранений. Сами осколки стекла, едва не взяли на себя роль осколков снарядов, но задумка с двойным остеклением, все же себя оправдала. Нет, вторая нитка так же не выдержала и осыпалась под напором осколков, но она смогла погасить энергию и стекло именно осыпалось, а не полетело смертельным роем. Боже, как же болит голова. Но расслабляться рано. Еще очень много дел.
Превозмогая себя, Макаров все же поднялся с дивана, куда прилег, чтобы немного перевести дух. Переход с 'Петропавловска' на 'Аскольд', казалось выпил его последние силы. Он смог позволить себе недолгий сон, как сказал доктор, сон ему просто необходим, но как бы плохо он себя не чувствовал, как бы не нуждался в отдыхе, забыться он так и не смог. Проспав не больше часа, он сам вынырнул из целительного сна и взявшись за колокольчик позвонил, вызывая флаг офицера. Господи, да как же болит голова.
— Ваше превосходительство, — стараясь подобрать тембр так, чтобы его было слышно и вместе с тем, чтобы не доставлять неудобства командующему, обратился к нему Дукельский. К слову заметить, сделать ему это было трудно, так как он и сам имел контузию, но так же обладал и куда более молодым и крепким организмом, что в немалой степени позволяло бороться с недугом.
— Георгий Владимирович, разыщите капитана второго ранга Науменко и пригласите ко мне.
— Ваше превосходительство, Вам необходимо отдохнуть. Доктор сказал…
— Мне известны рекомендации доктора, — устало и как-то болезненно вздохнул Макаров, — Однако, время уходит.
— Петр Афанасьевич уже давно здесь, все офицеры штаба и командиры кораблей, как Вы и приказывали так же дожидаются в кают-компании, — раненных уже свезли на берег, а саму кают-компанию привели в относительный порядок, хотя запахи там были далеки от благовоний, — Но если позволите…
— А вот на них боюсь моих сил уже не хватит. Что-то я себя переоценил. Передайте им, чтобы занялись осмотром кораблей, оценили понесенные потери и полученные повреждения. Надеюсь до завтра ничего не случится, а я буду чувствовать себя гораздо лучше, — одобрительный взгляд лейтенанта, — Передайте Лощинскому, чтобы усилил охрану входного створа, все мероприятия целиком и полностью на его плечи, — снова одобрительный и понимающий кивок, — А Науменко пригласите сюда, — Макаров со страдальческой улыбкой взглянул на офицера, который теперь уже осуждающе смотрел на адмирала. Вот ведь понимает, что необходим отдых и встречу с офицерами отложил на завтра, так отчего же не отложить и встречу с Науменко, силы-то не безразмерные, эвон как висел на нем, — С Науменко мне встретиться необходимо, а потом только отдыхать.
Макаров тяжко вздохнул и откинулся на спинку дивана, запрокинув голову. Вроде полегче. Но это только обман, не прошло и минуты временного облегчения, как голова опять налилась звоном и болью. Нет, ну что ты будешь делать, боль пульсирует с такой силой, что кажется будто глаза наливаются кровью и вот-вот лопнут. Да-а, контузия здоровья все же не прибавляет.
— Ваше превосходительство, — Науменко старается говорить потише, а потому Макаров едва расслышал его слова. Но услышал, открыл глаза и сел прямо, устремив взгляд на давнего товарища.
— Здравствуй Петр Афанасьевич. Присаживайся, мне так будет куда удобнее.
— Как ты, Степан Осипович?
— Могло быть и хуже, но Бог миловал. Спасибо, что не сорвался и не ринулся в атаку. Признаться боялся, что не выдержишь.
— Я и не выдержал. Песчанин удержал.
— Хороший у тебя зять, а главное выдержанный. Уверен, что он настаивал бы на бездействии даже при более плохом развитии ситуации, хотя куда хуже-то. Но, могло быть, могло. А как он обосновал свою позицию?
— Настаивает на выходе уже сегодня вечером. Предлагает ночную атаку эскадры Того, которому однозначная дорога в Сасебо. Признаться подостыв я пришел к тому же выводу.
— Я приказал позвать тебя, чтобы отдать именно этот приказ. Но раз уж мы думаем одинаково, хотелось бы знать твое мнение.
— Мы с Антоном Сергеевичем прикинули возможные варианты… Степан Осипович извини, тебе конечно нужно отдохнуть, но время терять ой как не хочется, да и нельзя, возможность может быть упущена.
— Поэтому ты здесь, а с остальными беседа состоится только завтра. Продолжай.
— Я взял на себя смелость и отправил один миноносец вслед за японцами на пределе видимости, чтобы потом не плутать.
— Напрасно только один. Нужно было выслать хотя бы четыре. Опасно.
— Понимаю, но когда прибыл за разрешением, то ты уже отдыхал, поэтому решил взять на себя ответственность.
— Через сколько твой отряд будет готов к выходу?
— Еще час и мы сможем выйти в море.
— Тогда не затягивай, как только будешь готов, выводи отряд. Того сегодня намылил нам холку, постарайся сделать так, чтобы он об этом пожалел. Только прошу, риск должен быть разумным, главное не эскадра, главное удар по коммуникациям.
— Степан Осипович, в этом плане у Песчанина появилось предложение, которое я не могу не одобрить. Ты уж извини.
— Не устал еще извиняться, — болезненно поморщившись и попытавшись улыбнуться произнес адмирал. Вот только улыбка вышла вымученной, лишний раз показав, насколько сейчас плохо адмиралу, — Излагай.
— Необходима совместная операция с отрядом Владивостокских крейсеров. Если Иессен со своими кораблями займет позицию между островом Дажелет и скалами Лианкур, скажем вот здесь, — Науменко указал на висящей карте точку предполагаемого рандеву, — мы сможем легко их там найти. Ты понимаешь, что не все транспорты можно будет пустить на дно. Если они окажут сопротивление, это одно, но ведь могут и не оказать. Так что же отпускать их? Песчанин предлагает забирать призом. Высаживаем призовую команду, пароход под эскортом миноносцев сопровождаем к крейсерам.
