– И что ты предлагаешь, милая? – спросил Тимур.
– Прячь меня в грузовом отсеке и готовь двигатели. Может понадобиться экстренный взлет с места.
Тимур засмеялся.
– С какого места? Ты знаешь, что звездолеты е-класса не стартуют без специальных пусков? Или думаешь, ты на крейсере?
– Кхм, – кашлянул Дод. – Вообще-то с двумя парами гипердвигателей, теоретически, конечно…
– Что? Мы можем взлететь с места? – спросил Тимур, нахмурившись.
– Я не уверен, но да.
Времени оставалось катастрофически мало. Кареглазая, ободренная предстоящим полетом, неслась к площадке на всех парах.
– Как мы тебя спрячем? Там только ящики, но они слишком малы.
Виалиса, махнув рукой, пошла к грузовому отсеку. Там, двумя аккуратными рядами стояла блестящая металлическая тара. Резким движением она вырвала одну крышку из креплений и отбросила в сторону.
– Эй, – сказал Тимур. – Поосторожней там.
Девушка не слушала. Ей потребовалась секунда, чтобы вытряхнуть оттуда всю начинку, а в следующее мгновение она шагнула в ящик, присела, согнула ноги, сложила руки вдоль туловища и, ерзая, утрамбовалась целиком. Тимур с Додом стояли, разинув рты.
– Закрывай, – крикнула она.
– Наведи тут порядок, Дод, – сказал капитан, указывая на горку пакетиков с зеленым горошком. – Я за руль.
Когда он дошел до рубки управления, Кареглазая уже подъезжала к кордону. Тимур вырубил газ и остановил корабль. Если им суждено попасться, пусть это будут пираты, подумал он и пошел открывать входной люк.
– Здравствуйте! – представился высокий небритый мужчина в черной куртке военного образца и сразу, без приглашения, ступил на корабль. – Мы проведем полный досмотр звездолета.
– Хорошо, – сказал Тимур и добавил, чтобы сговорчивость не выглядела подозрительной: – А чего вам, собственно, нужно?
– Не твое дело, приятель, – беззлобно ответил небритый и жестом позвал в корабль остальных.
Зашло еще двое, и один остался стоять на платформе, прямо перед входом. Тимур заметил его по короткой бледной тени в проеме люка.
Все очень статные, широкоплечие, с серьезными неглупыми лицами. «Действительно, не похожи на работорговцев», – подумал капитан.
Подошли Дод и Кирик.
– Все в порядке, ребята, – успокоил их главный. – Проблем не будет, идите на свои места.
Дод, ни слова не говоря, прошел в рубку управления. Кирик вопросительно посмотрел на капитана. Если дать ему команду, он разметает тех троих, что зашли внутрь. В бою Кирик невероятно могуч и жесток, к тому же мог работать и мечом, и бластером, и голыми руками. Впрочем, сейчас использовать его силу было бы неосмотрительно. Снаружи дежурило слишком много хорошо вооруженных бойцов.
– Все в порядке, помощник, – сказал Тимур и Кирик бесшумно удалился.
– В каютах чисто, – сказал один из бандитов.
У него были красные от недосыпания глаза и обветренные губы. Голос, однако, был бодрый и уверенный.
– Какие еще помещения на корабле, кэп? – спросил небритый, обращаясь к Тимуру. – Технические, кладовые, спасательные шлюпки? Мы все-равно проверим, так что лучше сам покажи.
Тимур провел их по кораблю, открывая туалеты и кладовые, демонстрируя спокойствие и подчинение. Так, наверное, должен был себя вести немного напуганный капитан, который хочет поскорее отделаться от опасных людей и вернуться к своим мелким темным делишкам.
– Грузовое открывай, – сказал главный.
Может на лице Тимура дернулся какой-то мускул, может он слишком громко вздохнул, или отвел взгляд, но бандит моментально насторожился и поудобнее перехватил бластер. Почувствовал – что-то неуловимо изменилось.
– Макар, на изготовку, – бросил он тому, у которого были красные глаза.
Тот удивленно поднял брови, но приказ выполнил без промедления. Снял бластер с плеча и нацелил на дверь.
– Открывай, – повторил главный.
Тимур открыл дверь в грузовое отделение. Очкарик успел навести порядок. Никаких следов того, что один из ящиков недавно вскрывали.
– Коробки открывай, – сказал главный.
Вот и все, подумал Тимур. Надо было пользоваться моментом, пока Кирик находился рядом. Мочить бандитов и пытаться взлететь с места.
– Ты говорил пятнадцать минут, – недовольно буркнул Тимур и, провозившись немного дольше, чем необходимо, открыл первый ящик.
Увидев содержимое, главный понимающе улыбнулся.
– Теперь все понятно, – сказал он.
Подошел, взял один из пакетиков с горошком и положил в карман.
– Конфискую для медицинских целей, – сказал он.
Внимательно оглядел два ряда ящиков, прикидывая что-то в уме.
– Солидная партия, кэп. Если поймают, кранты тебе и твоей команде.
Тимур промолчал. Если повезет, они не станут заморачиваться и вскрывать все ящики. Дело долгое, да и трудно было представить, чтобы в один из них мог поместиться человек.
– Вот, что я думаю, кэп, – сказал главный. – Чего мы будем мучиться с этими ящиками, давай-ка я конфискую их все, да и дело с концом.
У капитана внутри все оборвалось. Мало того, что девчонке теперь точно конец, так они еще остаются без денег и без товара.
– Макар, зови парней, – сказал щетинистый. – Пусть помогут. Погрузим это барахло на Дилли, а потом переправим на станцию.
– Не советую, – мрачно сказал Тимур. – Кое-кому очень нужен этот горошек.
– Не понял, – сказал бандит.
– Здесь замешаны серьезные люди, – ответил Тимур. – Очень серьезные. Лучше бы нам разойтись по своим делам, глядишь, и проживем подольше.
Главный оскалился и подошел вплотную к капитану.
– Давай сюда своего серьезного, кэп, – сказал он, почти касаясь губами лица Тимура. – Я с ним побеседую и все объясню, и насчет серьезности и насчет того, кто сколько поживет. Понял, нет?
– Понял, – ответил Тимур.
Во всяком случае, у него будет шанс, когда бандит отвлечется на разговор. Первым ударом надо вырубить Макара – он самый здоровый, вторым – главного, а там, как пойдет. Он достал коммуникатор и набрал номер Диса. Мужик он правильный, на Тимура не обидится.
Бандит поднел устройство к уху.
– Это не Тим, – сказал он громким уверенным голосом. – Слушай сюда, твой груз конфискован и скажи спасибо, что вы легко отделались. Меня зовут Као Даог, и я комундую батальоном свободного вооруженного…
Он запнулся и нахмурился. Дис его перебил и, похоже, сделал это не слишком тактично. Тимур подумал, что это неплохой шанс атаковать, но главарь посмотрел на него взглядом, наполненным такой яростью, что он не решился.
– Понял, – сказал бандит. – Можешь не продолжать. Не очень-то я верю, что горошек для Эллипсоида, но рисковать не буду, да и дело того не стоит. Если врешь – считай, что тебе повезло.
