если бы считал дозволенным озвучивать это вслух.
— Вы работаете на иностранные спецслужбы?
— Я работаю на себя. Зато ваши спецслужбы любят прикрывать всё врагом извне. Особенно в тех случаях, когда не могут найти логичного объяснения. Хорошо, что мы до сих пор не вступили в контакт с инопланетянами. Иначе по вине ваших властей мы бы очень быстро начали с ними войну.
— Забавно, но не очень убедительно. Вы ведь не русский, просто говорите без акцента. Почти.
— Вы наблюдательны. С чего я должен что-то доказывать?
— Послушайте. Возникла очень спорная ситуация, — Е собрался с мыслями. — Я убиваю врагов системы. Понимаете? Наёмник на службе у государства.
— Понимаю, — клиент отставил бокал и кивнул. — По своей воле?
— Заставили. Когда-то я верно служил своей стране, но понял, что под родиной всегда маскировали алчную шайку политиканов. Потом связался с криминалом и стал одним из лучших. Такие всегда привлекают внимание. В общем, правоохранители взяли меня за яйца и долгое время вели слежку, не отпускали. Потом сжали кулак ещё сильнее. Сейчас я работаю на полицию, что удивительно мне не запретили работать на стороне. Я бы давно уже улетел, но не могу. Все аэропорты и международные направления для меня закрыты. А ещё у меня беды с головой, если я перестану быть нужным, меня упекут в дурку.
— Очень грустная история, — сказал клиент, но в глазах его не было ни капли сопереживания. — А я при чём?
— Мне поручили охранять Юрия Роста. И доложить, если кто-нибудь появится с контрактом на его убийство.
— Вот как?! — клиент засмеялся. — Я удивлён. Жизнь полна сюрпризов. Так значит, вы пришли набивать цену?
— Есть кое-что дороже денег, — Е выдержал небольшую паузу, оглядел интерьер номера, внутри пробудилась паранойя. — Свобода. Понимаете? Всё, что мне нужно — это самолёт в другую страну, которая не депортирует иностранных граждан.
— И это всё? — спокойно спросил клиент.
— Да.
— Про часы помнишь? Наручные.
— Помню, но не уверен, что теперь получится сделать всё по-тихому. Рост знает о подготовке покушения, а я хочу побыстрее покончить со всем этим.
***
Уже через два дня Е встретился с Юрием Ростом в ресторане на одной из центральных улиц. Людное место не подходило для убийства, а вокруг бизнесмена роилась целая свита охраны. Но Е не торопился.
Рост собрал в себе все стереотипы об успешных бизнесменах и лидерах. Возможно, он просто хотел казаться таковым и притягивал к себе ярлыки как магнит. Дорогой костюм и те самые часы, которыми обязательно нужно сверкать на публике и постукивать о столешницу. Е разглядел в них швейцарские «Брегет». Наверняка очень редкие. Иначе зачем богатому клиенту обирать трупы своих врагов?
Банкир говорил громким поставленным голосом, излучал уверенность и надменность. Всячески показывал, что даже в чужом ресторане он хозяин.
— Рад познакомиться, — сказал Рост, когда Е пожал ему руку.
— Взаимно.
— Давай так. Я перечислю тебе гонорар прямо сейчас, и в следующий раз мы увидимся в моём офисе. Мне достаточно взглянуть на человека один раз, чтобы понять, компетентен ли он в своей сфере. В тебе я не сомневаюсь, тем более с такими рекомендациями. А мотоцикл у тебя просто пушка.
— Спасибо, — про себя Е лишь горько усмехнулся. Он уже представлял, как нащупывает нулевой пульс на шее Роста.
Бизнесмен доел остатки десерта стоимостью с одну среднюю зарплату по стране, позвал официанта и с высокомерным взглядом положил крупную купюру чаевых. Официант, кажется, даже немного поклонился в ответ на столь щедрый жест.
Е Рост пожелал удачи и покинул заведение в окружении толпы здоровяков. Охранники облепили своего хозяина, как мухи кучу дерьма.
***
Неизвестно, сколько планировалось держать Е подле бравирующего своим «природным» лидерством бизнесмена. Но на разработку плана хватило одной недели. Он изучил ежедневный распорядок Роста и схемы тех зданий, где банкир бывал чаще всего. О тихой работе действительно можно было только мечтать: за два дня до знакомства с Е бизнесмен усилил свою охрану втрое.
Е, сам Юрий Рост и трое широкоплечих охранника ехали в персональном лифте из офиса банкира на подземную парковку. Е наперёд встал у панели управления. Внутри было тесно. До нижнего этажа оставалось меньше минуты.
Е слегка ослабил ремень. На пол звонко упал металлический шар размером с яблоко. Все сразу же посмотрели вниз.
— Ну, признавайтесь, кто выронил? — с ехидной улыбкой поинтересовался Е.
Вопрос на секунду привёл свиту банкира в замешательство. Шашка зашипела и выпустила струю густого белого газа. Двое сразу же потянулись к панели управления. Е задержал дыхание, коротким ударом вырубил одного охранника, а второго пнул в живот. Третий громила и Рост успели надышаться и осели на пол. Лицо бизнесмена исказилось от ужаса, глаза полезли из орбит. Из внутреннего кармана куртки Е вытащил лёгкий противогаз, надел на лицо, вдохнул и выдохнул два раза — больше нельзя. В ядовитом облаке он нащупал обмякшие тела и свернул им шеи.
Лифт прибыл на нижний этаж. Створки открылись и наружу вырвалось лёгкое облако дыхательного яда.
Е отобрал у одного из громил пистолет, но на выходе никто не встречал, хотя по правилам здесь уже должен ждать фургон и семеро бойцов.
Парковка пустовала. Лифт, наполненный трупами, отправился наверх. Без промедлений Е пошёл в сторону припаркованного мотоцикла.
Видимо сегодня охрана решила задержаться, и Е уже было обрадовался такому повороту, но внезапно загремели ворота. С улицы показался тонированный фургон.
Строптивая фортуна дразнилась,
