— Почему? — удивился я.
— Лицо у Вас…, извините, — ответил Хел.
Немного подумав, я согласился и вторую куртку, отобранную у лесорубов, отдали сержанту.
— Что мы будем делать с пленными? — спросил Гат, когда люди и припасы уже были в лодке, а мы стояли на берегу и собирались отчаливать.
Признаться, я совсем забыл про лесорубов, которые связанные так и сидели в землянке.
— Если они доберутся до своих, сразу все расскажут и за нами отправят погоню, — сказал Хел. В крестьянской куртке и кепке он выглядел совсем, как местный житель.
Мы переглянулись. Возможно именно эти двое вывели гвардейцев к лагерю Бада. Может быть это они добивали раненых дубиной, а потом шарили по карманам мертвых десантников. В любом случае, оставлять свидетелей нельзя.
— Я не смогу, — сказал я.
Гат покачал забинтованной головой и поморщился.
— Я тоже. Может быть оставим их тут, сами выберутся, если повезет.
— Я сделаю, — сказал Хел, забрался в лодку, вытащил лежащую на дне шпагу и полез вверх по склону.
Я последним забрался под брезент, но с головой накрываться не стал, еще успею, если что. Рядом с закрытыми глазами лежал Гат. Несмотря на то, что рана у него была легкая, голова у артиллериста сильно болела. Хел с сержантом оттолкнули лодку от берега и стали выгребать в океан. Скоро они поставят парус, и мы пойдем к родным берегам. Я заметил, что Хел запачкал куртку на груди чем-то темным, раньше этих пятен не было. Перехватив мой взгляд, лейтенант зачерпнул воды и стал оттирать пятно. Я отвернулся и сглотнул подступивший к горлу комок, рядом тяжело вздохнул Гат.
Рока в гостинице не было. Я, для приличия, несколько раз постучался к нему в номер, но ответа так и не получил. Перед отъездом я принял ванну, побрился, собрал свой видавший виды чемодан, сдал ключ от комнаты и отправился в порт.
Корабли отходили от третьего причала, здесь никогда не было ни шлагбаумов, ни часовых, так что предъявлять документы не пришлось. Я шел по пирсу мимо военных судов, грохотали паровые краны, на встречу попадались портовые чиновники и группы рабочих, идущих по своим делам. Я вспомнил, как уходила предыдущая экспедиция, как все было секретно и таинственно. Сейчас о государственных тайнах никто не думал. Идти пришлось долго, и я порядком замерз и промок.
Десантное судно N112 я увидел издали. Прошлый раз оно без приключений доставило нас на Дикий остров и обратно. Рок не говорил, на каком корабле мы поплывем, но ничего другого от адмиралтейства я не ожидал. За прошедшие годы судно постарело еще больше и оставалось надеяться, что оно не развалится в пути.
На сходнях у меня проверили документы, и дежурный сержант проводил к капитану.
Хал был на мостике. Он сидел на откидном стульчике в брезентовой накидке с капюшоном и пил кофе.
— Здравствуйте Бур, — буркнул он.
— Добрый вечер.
Капитан был небрит и угрюм. Точно так же он встретил меня прошлый раз, правда тогда он был с похмелья, а сегодня казался трезвым, видимо отсюда и плохое настроение.
— Выпьете со мной вина?
— А коньяка у Вас не найдется? — ответил я вопросом на вопрос, — замерз пока до Вас добирался.
— У меня все найдется, — сказал Хал и поднялся.
Мы спустились вниз и прошли в каюту капитана. Здесь ничего не изменилось, на столе так же валялись навигационные карты, стояли грязные тарелки и рюмки, а на полу пустые бутылки из-под вина.
— У меня тут не прибрано, — безразличным тоном сказал Хал, — не обращайте внимания.
— Скажите матросам, чтобы убрали, а то в каюте скоро каракатицы заведутся.
— И ладно, — Хал махнул рукой, стащил накидку и сел в кресло.
— Рад Вас видеть. Надоело ждать, хочу в океан.
Я повесил верхнюю одежду на вешалку, освободил единственный стул, заваленный мореходными журналами и сел.
— Все. Я прибыл, можем отчаливать.
Капитан ухмыльнулся.
— Надо еще разведчиков дождаться. Погрузку закончили, десантники на борту, а эти господа на «Великолепном» сидят, планы строят.
— Не любите разведчиков?
— Не люблю, — ответил капитан, — и Вам не советую.
Мы с Халом поговорили о всяких пустяках и выпили коньяка.
— Десантники тоже на совещании? — спросил я.
— Нет. Их не позвали. Они, как бы это сказать, пушечное мясо, — капитан посмотрел на меня и смутился, — извините, не хотел Вас обидеть. Их дело десятое, доставят на место и спустят с цепи.
— Как они Вам?
— Супер-лейтенант мне не нравится, вялый, как варенный минтай и руки у него потные, а до остальных мне дела нет. Кажется, Ваши младшие офицеры были пободрее.
У капитана было много работы, поэтому очень скоро он передал меня своему помощнику, а сам отправился на мостик.
Лейтенант Ван проводил меня на верхнюю палубу.
— Пассажиров у нас не много, поэтому капитан распорядился выделить Вам отдельную каюту, — сказал он, открывая дверь и пропуская меня вперед.
— Спасибо.
Это был стандартный офицерский кубрик, рассчитанный на двух человек: шкаф для верхней одежды, две койки и маленький столик между ними, уборная и умывальная комната.
— Если Вам, что-нибудь понадобиться, я буду в третьей каюте, — серьезно сказал лейтенант.
Кажется, он еще не придумал, как ко мне относится, поэтому пока решил придерживаться вежливого нейтралитета. Такие отношения меня вполне устраивали, тем более что, оказавшись среди незнакомых людей, я обычно не торопился ни с кем сходиться. Впереди были два месяца похода, и мы еще успеем наговориться, поссориться, помириться и составить друг о друге особое мнение.
В программе сегодняшнего вечера ужин в кают-компании не значился, команду кормили в семь часов, а я прибыл к восьми, поэтому заранее купил хлеба и ветчины. Осмотрев каюту, я остался доволен. Краны в туалете работали, белье свежее, спасательный жилет аккуратно заправлен под койку. Когда я вошел иллюминатор был открыт и по каюте гулял ветерок. Я распаковал чемодан, развесил одежду, разложил покупки, книги и еду оставил на столике, а чемодан засунул под свободную койку.
Странно, что меня и десантников не пригласили на «Великолепный». Супер-капитан Орс, как командир сводной группы, должен был провести совещание и поставить перед нами конкретные задачи. Я совершенно не представлял в чем заключается моя роль. Консультант? Переговорщик? Если я должен установить контакт с моряками, оставшимися на Диком острове и склонить их на свою сторону, это одно дело, если десантной морине требуется подробное описание местности, другое.
Рассказать что-либо о поселении, которое адмирал Толь называл столицей своего нового государства, я не мог. Из темницы, в которой меня держали, можно было разглядеть только далекие огни походного лагеря. О том, что на берегу реки раскинулся целый город, я слышал только от людей адмирала.
