Улыбка вмиг слетела с его лица. И с моего тоже.
— Отец моего обмана не увидел. И сделал то, что сделал. — В глазах Чжи заблестела тоска. — Потом, спустя много лет, у смертного одра отца я пытался сказать правду, но не успел. И этот грех остался со мной навсегда. Никто не знает о нем.
Я молчал. Не знал, что сказать.
— Ладно. Теперь уже ничего не изменить. Я рад, что Мао прижился на Иссе. И рад, что ты встретился с ним. А насчет второго советника: надо выбрать Хосе. Его опыт нам пригодится в борьбе с дремоавцами.
— Хорошо. Наверное, так и сделаем. А теперь вторая весть: у меня есть идея, как распространить влияние Светоча по большинству вселенных.
И я рассказал Чжи свои измышления по этому поводу. Китаец слушал очень внимательно и все время молчал. Я даже в один миг подумал, что он уснул. Но стоило мне замолчать, как он сразу же потребовал продолжения.
— Я созову всех, кого смогу, — сказал он, как только я закончил.
— К вам будет еще одна просьба. Я не хочу собирать совет Земли, чтобы рассказывать все то, что я только что поведал вам. Поэтому сделайте это сами. А мне нужно будет навестить еще несколько вселенных.
Чжи заверил, что все сделает, и я ушел.
Теперь мой путь лежал в Клораллию, а затем — на Дарн.
Горбул встретил меня с распростертыми объятиями. Высказал соболезнования по поводу утери учителя и тех испытаний, которые мне пришлось пережить за последнее время. Сразу же пригласил за «стол», но я отказался. Выслушав его недолгий рассказ о том, как нелегка жизнь на Клораллии, я решил сразу же перейти к просьбе. Вкратце обрисовал ситуацию и пояснил, что от него требуется.
— Мы пымыжым, — сказал Горбул. — Пытыму чты Клыраллыя тыжы в этым заынтырысывана.
— На самом деле в уничтожении Темных заинтересованы все без исключения миры. Даже те, в которые они еще не наведывались. Потому что рано или поздно они придут и туда.
— Нэт, я нэ ыб этым, — помотал головой циклоп. — Тымныы мышают жыть ы нам. Пымнышь атаку ыхрыптырыксыв?
— Помню, как же не помнить, — вздохнул я, припоминая то время, когда мы с Яковом Всеволодовичем впервые посетили Клораллию. Тогда в нее вторглись существа из параллельной вселенной — ихрипториксы. Учитель потом выяснил, что этих гигантских насекомых гонят в мир циклопов другие иномиряне, ории.
— Я узнал, ыз-за чыгы ырыы напалы на Шыын. Ыны спасалысь ыт Тымных.
— Неужели? — Я хмыкнул. — Значит, дремоавцы уже и здесь наследили.
— Пыэтыму мы дылжны ызбавыться ыт ных как мыжны скырыы.
Получив от Горбула обещание помочь, я поспешил вернуться на Землю и сразу стал готовить портал на Дарн. Это заняло чуть больше времени — около часа. Да, в искусстве открывания межмирвых врат я достаточно поднаторел — спасибо лорду Норону.
Дарн предстал передо мной в вечернем сумраке. Лес в отдалении уже начал тускло светиться, предвещая приход ночи. На горизонте возвышалась башня Анилле.
Я грустно усмехнулся, вспомнив, какие тяготы и лишения мне пришлось пережить в прошлый раз на Дарне. Такое ощущение, что это было так давно и происходило вовсе не со мной.
Как и в предыдущий раз, Анилле преждевременно узнала о моем визите — часть стены сложилась в импровизированный мост и поплыла по воздуху на встречу ко мне. Я глянул вниз, в глубокий ров, опоясывающий жилище дарнийской чародейки, и ступил на камни.
Анилле нисколько не изменилась: осталась такой же стройной брюнеткой с чуть узковатыми глазами и белой чистой кожей. При виде ее красивого лица во мне сразу же колыхнулось давнее воспоминание о проведенной с ней ночи. Самой страстной и незабываемой ночи в моей жизни. Правда, вместе с этим воспоминанием явились и другие, менее приятные: момент расставания, когда она внезапно стала холодна, как ночь в Арктике, и слова учителя о том, что Анилле — нимфоманка.
Однако сейчас это уже не имело никакого значения. Я пришел к ней за помощью.
— Думала, что ты явишься раньше, — сказала хозяйка башни.
— Зачем мне это было нужно? — хмыкнул я.
— Все приходят во второй раз. — На лице Анилле поселилась грустная и в тоже время вызывающая улыбка.
— Но ведь для тебя второго раза не существует, верно?
Дарнийка отвела взгляд. Я почувствовал неловкость.
— Как бы то ни было, я пришел к тебе за помощью.
Анилле удивленно повела бровью, но промолчала.
— Ты, наверное, знаешь, что в Консульстве произошел переворот?
— Слышала.
— А то, что я к нему имею прямое отношение, тоже слышала?
— В последнее время я мало общаюсь с другими стражами. Говорят, что переворот устроили маги, вернувшиеся из Исса, что само по себе уже звучит бредово. Поэтому я и не стала узнавать детали, так как посчитала все это очередными сплетнями.
— Зря. Но я восполню пробел.
И я ей все рассказал. Про мою неудавшуюся попытку свергнуть лорда Агера она, как оказалось, тоже ничего не знала, поэтому я начал повествование издалека — с момента, как занялся проблемой Темных. Подытожил рассказ просьбой помочь в активизации Светоча.
— Все, что ты рассказал, очень интересно, — сказала она, когда я закончил. — Но сейчас я не могу выполнить твою просьбу. Мне нужно собрать внутримировой совет.
— Так сделай это как можно скорее. Темные угрожают Дарну не меньше, чем другим мирам. Возможно, сейчас ты этого не ощущаешь, но придет время, и ваша вселенная станет постепенно «затемняться». Этот процесс уже запущен. Помнишь, я рассказывал тебе об управительнице Алоно? — Анилле нахмурилась, но потом кивнула. — Так вот, она — адепт Темных, а это значит, что Дарн уже стала поражать болезнь «затемнения». Мы — все вместе — должны избавить мультивселенную от этой напасти.
— Не слишком ли много ты на себе берешь? — с явным сарказмом спросила хозяйка башни.
— Я делаю то, что должен.
— Откуда ты знаешь, что должен делать?
— Чувствую. После регрессионных погружений я осознал одну простую истину: в прошлой жизни я должен был сделать что-то великое, но так и не сделал. И это повторялось в каждом воплощении. Судьба всякий раз давала мне шанс, но я его упускал. Но на этот раз не упущу. К тому же я уже зашел слишком далеко.
Анилле молчала, задумчиво глядя на меня. Насмешливая искорка из ее глаз исчезла.
— Хорошо, завтра утром я созову совет.
Я поблагодарил хозяйку башни и, дабы укрепить зерно верного решения в почве ее сомнений, сказал, что избавить мультивселенную от дремоавцев страстно желал сам Яков Всеволодович. Насколько я понял, Анилле с ним неплохо ладила, поэтому этот факт должен сыграть положительную роль в ее будущем решении.
