Потом я покинул жилище чародейки, вернулся к порталу и отправился на Землю.
Оказавшись дома, я ощутил валящую с ног усталость — сил на открытие порталов пришлось потратить немало — и, несмотря на то, что на дворе стоял разгар дня, забылся глубоким сном.
* * *
Прошло пять дней. Настало время воплощения всех моих планов. Лорду Норону удалось договориться со стражами границ Дерокко о предоставлении нам их мира в роли стартовой площадки для активизации Светоча. Верховный консул умолчал о деталях переговоров, лишь упомянув, что советникам Консульства пришлось пойти на очень невыгодные условия. «Надеюсь, оно того стоит», — только и сказал он, вид при этом у него сделался крайне мрачный.
И вот теперь тысячи обитателей разных вселенных — люди, гуманоиды, духи и прочие существа — находились в Дерокко, в Зале Иных Миров, который специально по такому случаю очистили от посторонних прохожих. Когда я оглядел всех собравшихся, у меня отнялся язык, а ноги подкосились, словно кости в них внезапно стали мягкими как тесто. Так я и стоял с полминуты, не в силах пошевелиться. Ошеломленный и растерявшийся.
— Это все благодаря тебе, — тихо произнес лорд Норон, встав рядом со мной.
— Они знают, что надо делать? — спросил в изумлении я.
— Да.
— Как удалось собрать стольких за такой сравнительно короткий срок?
— Каждый из нас попросил помощи у близких, и те, в свою очередь, сделали тоже самое. Так цепь обзаводилась все новыми и новыми звеньями. Кроме того, после свержения старого верховенства Консульства многие были готовы к чему-то подобному. Когда ты поведал старому совету об опасности, исходящей от Темных, многие стражи границ задумались об этом. И стали готовиться к вторжению. А когда мы отослали всем призыв о помощи в активизации Светоча и объяснили принцип его действия, то стражи поспешили к нам на выручку. К тому же многие были вдохновлены твоим поступком.
— Попыткой свержения лорда Агера?
— Да. И не только им. Сейчас многие уверены, что если тебе удалось открыть портал из Исса, то изгнать Темных из всех миров тоже не составит особого труда.
Значит, все-таки моя публичная казнь — иссиляция — оказала положительное влияние. Я стал народным героем. И меня не забыли. От этой мысли я невольно улыбнулся.
И зашагал вдоль длинных рядов иномирян.
На меня глядели десятки тысяч глаз. Среди присутствующих я заметил Горбула, стоящего в окружении дюжины циклопов. Великан помахал мне и улыбнулся, став похожим на дебила. Я махнул ему в ответ и пошел дальше.
Стражи границ Земли, одиннадцать человек, стояли в первых рядах и улыбались. Причем все. Даже вечно придирчивый Чжи и молчаливый Хосе. Я с грустью подумал, что для полноты картины им не хватает Якова Всеволодовича, благодаря которому у нас есть шанс изгнать Темных.
Анилле тоже встретилась мне. Она и еще несколько дарниек стояли небольшой кучкой и тихо переговаривались. Анилле не посмотрела в мою сторону, но ее присутствие наполнило теплотой мою душу, ведь она не отказала в помощи.
Взгляд наткнулся на облысевшего Иссидо — в битве у Вершины Мира он лишился последних волос. Толканец стоял в компании таких же, как он, андрогинов, разодетых в длиннополые цветастые мантии — нарядов, предназначенных у его народа исключительно для торжественных случаев. Иссидо поглядел на меня, чуть улыбнулся и кивнул. Ему тоже досталось место в совете, и этим он был благодарен мне не меньше, чем лорду Норону.
Я пошел дальше. Гладкокожие и мохнатые, сутулые и прямоходящие, летающие и ползающие, высокие и низкорослые, материальные и бестелесные, люди и нелюди — все как один глядели в мою сторону. И ждали.
Я снова встал рядом с главным советником.
— Друзья мои, — заговорил лорд Норон. Благодаря усиливающему заклинанию его голос звучал громко и отчетливо. Гомон, царивший до этого в Зале, стал утихать, — все вы отлично осведомлены о том, по какому поводу мы здесь собрались. Чтобы изгнать чужеродную тьму, засевшую в наших мирах. Вселенная Дремоа никогда не была нам явным врагом. Но недавно она показала свое истинное лицо. Лицо захватчика и поработителя. — В Зале поднялся одобрительный шум. — Кому-то уже пришлось столкнуться с их силой напрямую, кто-то только слышал о ней, но все мы отлично знаем, что если ничего не предпринимать, то вся мультивселенная прогнется и треснет под натиском Темных. Ни один мир, даже такой могущественный как Альтаракс, не способен противостоять им в одиночку. Поэтому мы должны объединить усилия, и поэтому все мы сейчас находимся здесь.
Лорд Норон умолк, глядя на реакцию иномирян. Гул праведного возмущения гулял по рядам стражей границ, набирая обороты. Во мне же все трепетало от предвкушения.
Верховный консул поднял руку, и шум стал утихать.
— Вы знаете, что нужно делать, — проговорил он, повернулся ко мне и кивнул.
Волнение во мне било ключом. Вот он, момент истины. Вот она — кульминация.
Я раскинул руки в стороны, голову запрокинул назад. Глаза мои закрылись.
Светоч. Я вызываю тебя. Я открываю свою душу для тебя.
Как тогда, на Иссе, я раскрыл душу для всех. И начал ощущать, как в русло моей души стали вливаться другие потоки. Один, второй, третий, четвертый… Через миг я уже сбился со счета, потому что их хлынули десятки. На Иссе мне помогали сотни магов, здесь же — тысячи. Я ощущал, как волны энергии неслись неудержимым потоком.
Я обратился напрямую к Светочу, к сердцу его сущности. К светлой энергии наших душ. И она ответила мне. Это происходило почти произвольно, я только направлял энергию и давал установку.
А энергия все лилась и лилась.
Фибры моей души натянулись как струны. Энергия, текущая по ним, кипела и бурлила. И шла по заданному мною направлению. Напрямую к Светочу.
Вскоре я почувствовал, что энергии скопилось достаточно для того, чтобы разбудить Светоч и пустить его в ход. Свершить то, ради чего все это затеивалось. Ради чего я прошел через все эти испытания.
Шестым чувством ощутил, как живущие во мне Темный и Светлый, затрепыхались, как птицы в клетке. Они поняли, что через них проходит колоссальный поток энергии.
Моя душа растянулась до небывалых размеров. Я ощутил себя невероятно могущественным.
Всемогущим и вездесущим.
Почти Богом.
Истоком.
Но я понимал, что подобное ощущение обманчиво. К нему прислушиваются только те, кто слаб духом. Поэтому я вновь сосредоточился на растущем потоке энергии.
В следующий миг я понял, что моя душа не выдержит такой мощи. Что она и так уже на пределе. Надо поскорее активизировать Светоч и пустить его в ход, иначе меня просто разорвет.
