Перепуганные десантники попрятались в хозяйственных постройках и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы успокоить людей и выманить их во двор. Моринеры неохотно выходили, подняв над головой разряженные карабины. Они с удивлением смотрели на моих спутников, вооруженных невиданным оружием. Хот, со своими людьми, разгоряченные первым боем, зорко следили за тем, чтобы никто не пытался оказать сопротивления. Моряков разоружили, заперли в казарме и приставили охрану.
Я приказал найти лейтенанта Тара и привести ко мне в штаб.
Форт был захвачен, предатели наказаны, но мы все еще находились за много миль от дома, среди враждебных диких племен.
— Господин лейтенант, — сказал я Хоту, — пожалуйста отправьте бомбардиров и пять стрелков на холм во флеши, остальных людей расставьте на стенах. На нас могут напасть в любую минуту.
— Слушаюсь, — маленький лейтенант отдал честь.
— Спасибо, что помогли мне, — сказал я, — боюсь, что без Вас меня бы уже не было в живых.
Хот покраснел и взглянул на меня с благодарностью.
Наводить порядок в кают-компании не хотелось. Я стволом карабина смахнул на пол грязную посуду, и ногами затолкал ее в угол. Алюминиевые тарелки и кружки жалобно звякнули.
На столике в прихожей я нашел спиртовку. Пока десантники искали Тара, я сварил кофе, сполоснул две более-менее чистые чашки, достал из ранца и поставил на стол сахар, галеты и банку консервированного тунца. Сигару, которую Жен выбил у меня изо рта, я с сожалением выбросил, в конце концов у меня остались еще две.
Тела Жена и трех погибших моряков уже убрали, а раненного Маса перевязали и положили в лазарете. В последний момент я сдержал удар, разбил ему голову, но не убил. Сейчас лейтенант был без сознания.
Я не видел Тара почти два года. Он похудел, носогубные складки стали заметнее, в волосах появилась первая седина. Он поздоровался, честь отдавать не стал, потому что фуражки на нем не было и остался стоять при входе.
— Очень рад Вас видеть живым и здоровым, — сказал я, пожимая лейтенанту руку, — наверно хотите есть? Я сварил кофе.
Тар сдержанно улыбнулся, кивнул и сел за стол, спиной к окну.
Лейтенант настороженно смотрел на меня и не торопился начинать разговор. Интересно, что он подумал, когда увидел в дверях незнакомых десантников? Последние два года лейтенанту пришлось изображать предателя и сподвижника адмирала Толя, один океан знает, через что ему пришлось пройти.
— Послушайте, Тар, — мягко сказал я, — ничего не изменилось. Я все тот же супер-лейтенант Бур, как и два года назад. У меня нет никаких особенных полномочий и мне не давали никаких распоряжений на Ваш счет.
Тар недоверчиво посмотрел на меня.
— Что у Вас с лицом?
— Подрался с Женом.
— Где он?
— Мертв. Мас ранен, сейчас лежит в лазарете. В лагере мои люди, Ваши десантники в казарме под замком.
Тар облегченно вздохнул и положил руки на стол.
— В это чертовски трудно поверить. Не ожидал Вас увидеть. Что это была за канонада?
Я прислушался и только сейчас понял, что артиллерийская стрельба прекратилась.
— Это Ваш старый знакомый, капитан Пуи отправился на тяжелом крейсере громить крепость. Думаю, что Лоса больше нет в живых.
Из Тара словно выпустили воздух. Теперь стало очевидно, что передо мной сидел совершенно измученный человек. Лейтенант улыбнулся, показав выбитый зуб.
— Признаться, я готовился к смерти. Если бы меня передали Лосу, страшно представить, чтобы он сделал со мной.
— Недалеко находится десантное судно. Я могу отправить Вас туда прямо сейчас.
— Успеется. Кажется, Вы предлагали кофе?
Я придвинул к нему еду. Не знаю, когда лейтенанта кормили последний раз, но он набросился на нее с жадностью.
С расспросами я не торопился. Не знаю, сколько Тар просидел взаперти, но думаю, что не меньше недели. Похоже, что при аресте его сильно побили. Синяки уже почти сошли и разбитые губы зажили, но я обратил внимание, что лейтенант кривился, когда ел.
Тар перехватил мой взгляд.
— Они мне чуть все зубы не выбили, теперь больно жевать.
— Смотрю, один все-таки выбили.
— Могло быть хуже. Скоро пройдет.
— Пойду сварю еще кофе.
Я вылил остатки в чашку Тара и пошел в прихожую. Пока я наливал воду и включал спиртовку, успел посмотреть на себя в зеркало. Верхняя губа медленно опухала, и я несколько раз дотронулся до нее кончиком языка.
Тар наконец наелся, отставил в сторону пустую консервную банку и откинулся назад.
— Папирос у меня нет, — сказал я, — но могу предложить сигару.
— Спасибо, — лейтенант с благодарностью кивнул.
Мы закурили.
— Всех подробностей я не знаю, — сказал я, — но расскажу Вам самое главное. Мец мертв, почти все заговорщики арестованы и уже отбывают наказание.
Тар курил и молчал. Я не собирался его торопить. Мы познакомились во время войны. Не скажу, что за время службы мы стали друзьями, но относились друг к другу с уважением. О том, что Тар агент контрразведки, я узнал только два года назад, перед самым побегом с Дикого острова.
— Зачем Вы вернулись? — наконец спросил лейтенант, — не думаю, что ради меня.
— Я хочу вернуть своих людей домой.
Тар улыбнулся.
— Я спрашивал не про Вас лично.
Лейтенант не принимал моего дружеского тона. Возможно ему было удобней держаться на расстоянии. В любом случае, он больше не был моим подчиненным и наши прежние отношения теперь ничего не значили.
— У Пуи приказ найти и уничтожить адмирала Толя или найти подтверждение его смерти, — сухо ответил я.
— Адмирал умер.
— Вы его убили?
Тар на мгновение задумался.
— Не своими руками, но да. Это я его убил.
Я залпом выпил остывший кофе. Мое задание выполнено. Я нашел Тара, убедился в смерти адмирала, так что могу с чистой совестью отправляться на корабль и пить коньяк в кают-компании. Скоро вернется «Великолепный» и можно сворачиваться.
— Еще мы должны уничтожить все следы своего пребывания на Диком острове.
— Поэтому Пуи напал на крепость?
Я кивнул.
— Это будет не просто, — задумчиво сказал Тар, — будем надеяться, что у них все получилось. Я слышал, что раненых разместили в заброшенном храме, — продолжал Тар, — Вы их нашли?
— Они уже на корабле. Мы тоже можем собираться, здесь больше нечего делать.
— Я не вижу Муки. Где он?
Командира егерей, впрочем, как и его людей, я в форте не нашел, поэтому подумал, что лейтенант остался в городе заговорщиков. Неужели он, где-то здесь? Признаться, я уже мысленно попрощался с юношей, думая, что он погиб вместе с остальными людьми Лоса.
