Рипли улыбнулась девочке.
– Эй, все в порядке, все в порядке,- тихо и ласково сказала она.
От звуков человеческого голоса ребенок сжался, словно боясь, что ее сейчас ударят.
Рипли увидела покрытые синяками руки девочки, прижимающие к груди резиновую голову куклы. Обычной детской куклы, из тех, что закрывают глаза, когда их кладешь на спину.
– Капрал, возьмите ее,- она снова повернулась к девочке,- Не бойся. Мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы здесь, чтобы защитить тебя. Все в порядке…
Хикс осторожно просунул руку в щель.
… Все хорошо…
Еще несколько миллиметров.
… Ну, выходи…
И он схватил девочку за руку.
– Я поймал ее!
Девочка, словно очнувшись от гипноза, быстро наклонилась и впилась в руку капрала зубами.
– Черт!!!- взвыл Хикс, разжимая пальцы,- Она вырвалась! Не упустите ее!!!
Ребенок нырнул куда-то вниз, и тут же серый свитер появился под полом.
Сквозь решетчатую поверхность металлического настила было видно, как девочка проворно поползла в сторону.
– Где она?- продолжал кричать Хикс.
– Вот! Вот!
В поднявшейся суматохе невозможно было разобрать отдельные голоса, все слилось в общий возбужденный гомон.
– Мы сейчас ее упустим!
– Черт! Осторожней там!
– Посветите, кто-нибудь!
– Давай, давай, вон она!
Девочка проползла под перекрытиями и нырнула в новый колодец.
Недолго думая, Рипли легла на пол и протиснулась в узкую щель следом за ней.
Кто-то просунул фонарь, и мусороприемный бункер залил яркий свет.
Девочка затравленно огляделась. Выхода не было. Тупик.
Она забилась в угол, стараясь укрыться от света за грудами мусора.
Рипли подползла к ней.
– Все в порядке… Все в порядке… Не бойся… Все в порядке…,- она осторожно обняла девочку и прижала к себе. Ребенок даже не сопротивлялся, словно кончился завод,- Успокойся, все будет нормально…- и вдруг плечи девочки дрогнули. Раз, другой, третий. Раздалось тихое поскуливание, переходящее в плач,- Ну, ну… тише,- Рипли провела рукой по спутанным волосам, отчего девочка заплакала еще сильнее,- Все будет в порядке, слышишь…
Взгляд ее упал на кучи мусора. В свете фонаря у самых ног блестела ровная пластиковая поверхность.
Одной рукой Рипли подняла прямоугольник и посмотрела.
С цветной фотографии улыбалась ее новая маленькая знакомая. Светлые волосы заплетены в косички. Яркое платье развивается на ветру. А девочка смеется, подставляя лицо утреннему солнцу.
Под фотографией золотыми буквами выведено имя:
«РЕБЕККА ДЖОРДАН».
***
Горман наклонился к сидящей на хирургическом столе девочке и спросил:
– Рипли, как ее зовут?
– Ребекка.
– Ребекка, вспомни, подумай. Попробуй с самого начала. Где твои родители?- он замолчал в ожилании ответа.
Но девочка словно в рот воды набрала. За полтора часа, прошедшие с того момента, как ее извлекли из мусоронакопителя, она не сказала ни слова. Лишь время от времени испуганно поглядывала на Рипли, будто проверяя, не исчезла ли та.
– Послушай, Ребекка…- снова начал Горман.
– Горман, дайте ребенку отдохнуть,- оборвал его Берк,- Девочка устала, даже идиоту это понятно.
Спасибо, Берк.
Рипли благодарно посмотрела на него. Лейтенант покраснел. Ему казалось, что он лучше этих людей разбирается в психологии. По крайней мере, изучал ее в училище.
– Да ладно. У нее какая-то внутренняя блокировка.
– С ней все в порядке,- вмешалась Рипли,- Я думаю, ей действительно не мешало бы отдохнуть, выспаться.
Горман выпрямился. Его раздражения не заметил бы только слепой.
– Ладно. Все равно мы только зря теряем время.
Он шагнул к выходу. Берк последовал за ним, но на пороге обернулся и, улыбнувшись, подмигнул девочке.
Как только мужчины вышли, Ребекка сразу обмякла, будто с ее плеч сняли огромный груз. Рипли присела на корточки перед столом и протянула девочке пластиковую чашку, наполненную дымящимся напитком.
– Попробуй, это горячий шоколад.
Его специально для Ребекки сварил Бишоп.
Девочка приняла его осторожно, как какую-то невиданную диковинку. Она втянула ноздрями пар, поднимающийся от чашки, поднесла ее ко рту и сделала маленький, чуть заметный глоток.
– Вот,- улыбнулась Рипли,- Вкусно?
Она вытащила из кармана платок и легким движением провела девочке по щеке.
– Смотри-ка, что я натворила,- деланно удивилась Рипли,- Теперь, наверное, придется все лицо вытирать.
Платок начал гулять по чумазой мордашке, счищая копоть и грязь. Нельзя сказать, что удалось достичь идеальной чистоты, но это уже было нечто приемлемое.
– Даже трудно поверить, что под всей этой грязью есть маленькая девочка. Да еще такая хорошенькая,- Рипли убрала платок обратно в карман,- Ты не очень разговорчивая, я смотрю, а?
– Вам для курящих или для некурящих?- Хадсон разглядывал выведенную на экран компьютера схему жилых помещений.
– Что вы здесь ищите, рядовой?- рявкнул подошедший Горман.
Тон вопроса не подразумевал ответа. Скорее, он звучал как: «Ну, ты, задница, бери ноги в руки и проваливай отсюда». Но Хадсон либо не понял, либо не пожелал понять. Он выпрямился, а следом за ним то же сделали и остальные. Хикс, Эйпон, Дрейк, Васкес. Даже сидящий за клавиатурой Вирсбовски с удивлением поднял глаза на кипящего от злости лейтенанта.
– Мы ищем…- начал было объяснять волонтер.
– Что?- зло перебил его Горман.
– Передатчики личных сигналов,- пояснил Эйпон,- Каждому колонисту под кожу был вживлен специальный передатчик. Мы ищем сигналы. Хотя пока – полный ноль.
У них было правило: зашли в тупик – ищем выход сообща. Неважно, рядовой ты или офицер.
А сейчас был как раз такой случай. Если не найти сигналы передатчиков, по этой станции даже со схемой можно лазить три месяца и не обнаружить то, что нужно.
Именно этому старому правилу, несмотря ни на что, изменять никто не собирался. Даже, если придется еще раз дать под зад новичку-лейтенанту.
– Не знаю, как тебе удалось выжить, но ты очень храбрая девочка, Ребекка.
– …а…ик… ,- губы ребенка дрогнули.
– Что ты сказала?
– Головастик,- уже более внятно ответила девочка,- Меня зовут Головастик. Никто не называет меня Ребекка. Только брат.
– Головастик?- улыбнулась Рипли,- Это мне нравиться. А как зовут твою подружку?
Она указала на зажатую в кулаке девочки голову куклы.
– Кейси.
Рипли кивнула.
– Привет, Кейси. Скажи, Головастик, а брата твоего как зовут?
