сработала команда его активации, и сгусток приклеившейся к разведзонду энергии превратился в антивещество. «Карс-22» в яркой вспышке исчез навсегда, оставив только в одном из измерений отблеск изувеченных частей медузы.
Света тут же постаралась спрятаться подальше в путанице обитателей астрала. Оставалось уповать на то, что боевой призрак в суматохе схватки не обратил внимание на ее телодвижения. И что, возвращаясь, по дороге на «Базу», если он пойдет по тому же маршруту, не заметит параллельно идущего ее следа. Иначе ее ждала та же участь, которая постигла уничтоженный перевербованный разведзонд. Парочка быстрых непонятных шаров и мгновенная смерть.
Смутная тревога не давала покоя. Не смотря на то, что пока все шло по плану. Мелкие нестыковки случались всегда. Все предусмотреть и спланировать невозможно. Однако, шестым чувством Координатор улавливал – что-то изменилось, как будто его втягивают в сети. Он не мог объяснить это чувство чего-то упущенного, просмотренного. Координатор не считал себя медиумом, привыкшим строить свои действия на уровне чувств и ощущений. Всю жизнь он руководствовался логикой, на чем и строил свою тактику. Не разу не давшую сбоя. И вот в мозгу кольнуло ощущение, что земная компьютерная сеть расставила для него ловушку, что она хитрее и умнее, чем казалось. Капитан экспедиционного корпуса хортхов чем дольше думал, тем больше интуитивно чувствовал ловушку. А также то, что, если он не перехватит инициативу, то произойдет катастрофа.
Для таких крайних случаев оставался крайний вариант – удар на упреждение – уничтожение, причем немедленное, всей земной Сети. Об интереснейшем эксперименте по зомбированию людей придется пока забыть. Ощущение надвигающейся опасности, даже катастрофы, перечеркивало все тщательно разработанные планы. Сейчас самое важное – не попасть в расставленные сети. Последним звонком, который его донельзя насторожил, оказался не выполнивший приказ о самоликвидации, вышедший из под контроля и оказавший сопротивление разведзонд. Еще раз все взвесив, капитан звездолета принял решение: уничтожение земной компьютерной сети. То есть, вначале, ее следовало разбить на части. Локализация путем уничтожения всех искусственных спутников и обрыва подводных трансатлантических кабелей – и единый организм окажется разбит на множество мелких, уже не могущих согласованно на что-то влиять. Следующий шаг- вывод из строя всех земных электростанций. Максимум сутки еще продержаться некоторые компьютеры на резервных блоках питания, и Сеть сама умрет.
Еще один вопрос беспокоил капитана. Спасательная капсула с людьми, оставшаяся от подводного корабля землян. К которой не могут пробиться даже боевые зонды. Зачем Сеть ее так бережет? Но и ее можно расстрелять тут же по всплытии Базы из-под воды из аннигиляционной пушки. Против такого оружия защиты не существовало. Когда пушка по курсу впереди себя делает пространственно-временной коридор, то ей все равно – есть на ее пути какие-нибудь электромагнитные щиты, или нет. Еще ни одна цивилизация не смогла противостоять могуществу хортхов. И совершеннейшему оружию, придуманному сверхцивилизацией. Которая должна остаться единственной, покорившей и уничтожившей остальные. А уж здешние аборигены с бензиновыми двигателями и огнестрельным оружием – куда им.
На подготовку нового плана уничтожения Сети: правильную расстановку ударных сил и средств, минирование ключевых объектов и т.д. он дал центральному процессору один час местного времени. С немедленным докладом о любом отклонении от графика.
А пока можно опять заняться узником. У Координатора начали закрадываться сомнения в истинности его зомбирования. Слишком много странного и непредсказуемого творилось вокруг. То, чего просто никогда на этой планете не должно случиться. Опытный командир не верил в случайные совпадения. Но отдельные звенья сбоев в продуманной и отработанной системе «освоения» планеты не укладывались пока в логическую цепочку. Если же эту цепь нащупать, а сделать это необходимо, то она приведет к цели. Кто или что за всем стоит. И одним из звеньев цепочки являлся пленник.
Самое ужасное заключалось в том, что он почти ничего не мог сделать. Имея колоссальные, сверхчеловеческие способности, Саша сейчас чуть не рыдал от своей беспомощности- спутаны пальцы рук, привязанных к телу и заклеен рот. Он не мог активировать ни одно заклинание, а от мычания с закрытым ртом только слегка холодел воздух, наполняясь озоном. Результата никакого.
В таком положении Александр мог бы только пассивно обследовать станцию. На свой страх и риск – если бы заметили его изменившееся астральное отражение, вышедшее из тела… Дальше догадки шли одна страшней другой. В том что его в состоянии заметить – Захаренко не сомневался, ведь инопланетная раса далеко превзошла землян в той области знаний, которая на Земле даже наукой не считалась. Так, помешательством отдельных фанатиков.
Поворочался пару минут, взвешивая все за и против. Выходило, что хуже ну никак не будет, под лежачий камень вода не бежит. Он лег на спину, расслабился и сосредоточился на одном – вырасти, выйти за рамки узницы, – это все, что смогло сделать обездвиженное тело. Потом отключил все активные органы восприятия – его призрак не должен ничего излучать – оставил только зрение и слух.
В первую очередь он обследовал замок. Как ни странно, это оказалась простая механическая пружинная защелка, открывающаяся снаружи. Еще электромагнитный мудреный фиксатор, который сейчас выключен.
Дальше бесплотный дух вышел за пределы капсулы: в немаленький ангар без единой живой души. В три ряда стояли по пять одинаковых летательных дискоидов, и в потолке, если он здесь назывался так, находились три огромных стартовых люка.
Александр продолжил было осматриваться, как тут-же его призрак замер: в ангаре прозвучали шаги. По проходу между капсулами, в сторону его узницы, двигались два гуманоида.
За время, пока лежал обездвиженный, он уже слегка пришел в себя от шока первой встречи. Нет, гуманоиды внешне не были монстрами. Две руки, две ноги, короткое туловище, великоватая яйцеобразная голова с человеческими чертами лица. Больше поражали глаза. Большие, круглые, голубого цвета, они были настолько жесткие и холодные, что первые эмоции даже у него, много чего повидавшего человека, оказались неподконтрольны. Проще – Саша испугался взгляда. Чувствовалось, что если из живого землянина будут вытягивать жилы, кричи не кричи, выражение этих глаз ни в малейшей степени не изменится.
Долго ломать голову над тем, зачем они здесь появились, не стоило. Ясно, как днем: шли за ним. Призрак сразу втянулся в человеческую оболочку. Сразу мороз пробежал по телу. От страха и ощущения своей беззащитности.
Перед глазами опять оказалась темнота закрытого грузового отделения. Оставалось только ждать.
.
Один из хортхов, держа в руке излучатель, остановился в нескольких метрах от капсулы. Второй подошел к ней и открыл грузовой люк.
Перед ним лежал, дергаясь в судорогах, землянин. Закатившиеся бессмысленные глаза, из носа течет зеленная жидкость,
