— Идиоты, — услышал я знакомый голос, — жалкие старые идиоты.
Перед дверью нашей камеры стоял капитан Рок. Он сильно высох и постарел, но вид все еще имел бравый.
— Старые, глупые идиоты, — повторил он, развернулся на каблуках и ушел.
— Кажется это был Рок? — удивленно спросил Хал.
За последние 13 лет я видел старых знакомых всего два раза. Однажды ко мне заехал в гости доктор Пор, он проходил мимо острова Хос на торговом судне и воспользовался короткой остановкой, чтобы меня навестить. В другой раз, на причале, я случайно столкнулся с лейтенантом Хотом. Он переезжал вместе с семьей к новому месту службы. Мы коротко поговорили в ожидании парохода, выпили по кружке пива и расстались хорошими друзьями.
Доктор Сол прислал мне два письма. В одном поздравлял с Новым годом, в другом изливал на меня, какую-то миссионерскую белиберду. На второе письмо я не ответил.
Все эти годы я получал весточки от Хала. Писать он не любил, поэтому просто присылал мне открытки с подписью. Я отвечал тем же. Когда два года назад, грязный и окровавленный, он постучал в мою дверь и попросил о помощи, я ни минуты не колебался. Неделю он отлеживался на моем диване, а потом мы вместе вышли в море.
Появление капитана Рока вывело меня из состояния полной прострации. Всякий раз, когда этот человек возникал в моей жизни, обязательно происходило что-нибудь интересное. Мы долго обсуждали с Халом этот неожиданный визит, но так и не пришли к единому мнению. Капитан считал, что разведчик здесь оказался случайно, например, зашел в тюрьму по своим гнусным секретным делам, я же считал, что Рок специально разыскивал нас.
Прошло еще два дня. Жизнь в камере становилась невыносимой. В дальнем походе нетрудно мириться с недостатками друг друга. На корабле всегда есть возможность, хотя бы не на долго, закрыться в собственной каюте. Но здесь, в четырех стенах, совершенно некуда было деваться от недовольного ворчания Хала и бесконечных жалоб на отсутствие табака и выпивки. К тому же, не особенно аккуратный от природы, капитан пренебрегал элементарными средствами гигиены, поэтому я даже обрадовался, когда нас обоих вызвали на допрос. Визит к следователю был единственной возможностью глотнуть свежего воздуха.
Конвоир открыл решетку и провел нас на второй этаж. Охрана была усилена, в коридоре дежурили вооруженные стражники, но в любом случае, о побеге мы не думали. Нас провели в комнату следователя и оставили одних. Хал сразу прошел к столу, взял из пепельницы окурок и закурил.
— Перестаньте, капитан, — сказал я, — это отвратительно.
— Бросьте, Бур, — ответил он, жадно затягиваясь, — бесчеловечно держать курящего человека без табака. Я воспринимаю это, как пытку, как ущемление личных прав и свобод. К тому же я не брезглив.
Минут через пять открылась дверь и в комнату вошел капитан Рок. На нем было все то же, видавшее виды, потертое пальто, шляпу он держал в руке. Сейчас, при дневном свете, мне удалось лучше рассмотреть старого знакомого, разведчик полысел и казалось стал меньше ростом.
— Добрый день, господа, — сказал он.
— Здравствуйте, Рок. Рады Вас видеть, — ответил я за двоих.
— Долго говорить не будем, — сказал капитан, — как Вы здесь оказались я знаю. Вы понимаете, чем эта история может для Вас закончится?
— Понимаем, — сказал я.
— Хорошо, — Рок достал из кармана какую-то бумагу и сунул мне под нос, — подпишите это. Только быстро, времени на раздумья у Вас нет.
Терять нам с Халом было нечего, поэтому я взял перо, обмакнул его в чернильницу и, не глядя, подписал документ. Хал сделал тоже самое.
Рок сразу свернул бумагу и убрал в карман.
Через несколько минут вошел следователь. Казалось, он совсем не обрадовался присутствию Рока, не поздоровался и недовольно поджал губы.
— Итак, господа, — сказал он, обращаясь к нам с капитаном, — я считаю, что Вы обычные контрабандисты, о чем составлена соответствующая бумага. Я буду рекомендовать суду отправить Вас на каторжные работы сроком на 12 лет, в виду особой опасности Вашего груза.
Чиновник на мгновение замолчал и обвел нас суровым взглядом.
— Вот этот господин, — следователь указал на Рока, — утверждает, что на самом деле Вы секретные агенты, которые под видом контрабандистов участвовали в операции. Вот только никаких доказательств он привести не может. Итак, скажите по совести, Вы действительно агенты?
— Да, — соврал я.
— А, Вы, — спросил он у Хала.
— Разумеется.
— Значит мне стоит поверить Вам на слово? — следователь усмехнулся.
Он явно издевался над нами. В этом не было ничего удивительного, для него мы обычные арестанты, контрабандисты, пойманные с поличным, но Рок совсем другое дело. Никто из военных никогда не позволил бы себе такого тона в присутствии офицера разведки. Сытая жизнь без войны создавала у обывателя иллюзию прочного мира, в котором все понятно, незыблемо и предсказуемо. Репрессии, жесткий контроль секретных служб и быстрые расправы с саботажниками давно ушли в прошлое. Видимо, следователь считал себя здесь полновластным хозяином. Зная Рока много лет, я догадывался, что заносчивого дознавателя ждет неприятный сюрприз.
— Нет нужды, — резко сказал Рок, достал из кармана, только что подписанную нами бумагу, и протянул ее следователю, — этот документ подтверждает наши слова.
Тот внимательно прочитал соглашение, и даже осмотрел его со всех сторон.
— Странно, — сказал чиновник, — кажется здесь даже чернила еще не высохли. Неужели Вы думаете, что я выпущу из-под стражи закоренелых преступников на основании сомнительной бумажки? Придется отправить официальный запрос.
Рок скрипнул зубами.
— Сколько придется ждать ответ?
Следователь улыбнулся.
— Недели две-три. Но ведь Вашим друзьям, все-равно, некуда спешить.
Для Рока это было уже слишком. Я видел, как капитан побледнел. Он сделал
шаг вперед и, оказавшись вплотную к следователю, неожиданно рявкнул.
— Ты мне спектакли тут будешь разыгрывать, чиновничья морда!?
Хорошо, что прямо за дознавателем стоял стул, потому что, не ожидая такого напора, бедолага отшатнулся и сел.
— Тебе, что надо персональный приказ из адмиралтейства?! Зажрались тут! Заигрались в начальников!
— Позвольте, — попробовал протестовать следователь.
— Молчать! — оборвал его капитан.
— Вот бумага со всеми печатями, — Рок сунул ему под нос документы, — вот мой рапорт и расписка в том, что я, под свою ответственность, забираю этих людей. Хочешь поспорить?! Хочешь посоревноваться в остроумии?!
