Пилот боевого робота Джастин Луп смущенно откашлялся и поднял руку.
– Командир копья Чан в рубке связи, отсылает подтверждение последних изменений командиру Нону. Велела начинать без нее.
Арис заставил себя не проявить недовольства. Ровно за двенадцать часов до выхода к цели был объявлен запрет на все радиопередачи, кроме особо важных. Будучи вторым в роте человеком по должности, Чан могла сама отправлять сообщения, но ей следовало предупредить его, а не передавать что-то через рядового воина. Арис не сомневался, что таким образом Терри еще раз показывает ему свое неуважение. Что ж, теперь, когда он ее начальник, придется расставить все по местам, но лучше сделать это в частном порядке, а не в присутствии подчиненных.
– Мы с Терри Чан достаточно занимались этим в последние дни, – небрежно заметил он, словно вопрос не заслуживал особого внимания. – Как, впрочем, и все. Я хочу, чтобы после этого брифинга вы разошлись по каютам и отдохнули. Если требуется, сходите к врачу, он даст вам какое-нибудь снотворное. Готовность через семь часов.
Арис коснулся нескольких кнопок на панели, и перед собравшимися появилась смоделированная компьютером голографическая проекция Кайфенга. Она висела в нескольких сантиметрах над металлическим столом. Арис кивнул командиру копья Рейвен Клиуотер, поручая ей заняться проектором, а сам поднялся и медленно пошел по комнате.
В условиях искусственной гравитации, создаваемой постоянным торможением «шаттла», двигаться было легко. При замедлении в двенадцать метров в секунду «Лао-Цзы» дублировал стандартную гравитацию Кайфенга в 1,1g. За несколько дней люди успели освоиться и теперь чувствовали себя уверенно, так что на поверхности Кайфенга никаких проблем с этим уже не должно было возникнуть.
«Метод, который следует запомнить», – подумал Арис.
– Надеюсь, все уже успели ознакомиться с планетой. Шестьдесят процентов суши занято труднопроходимыми джунглями, и, если нам придется оказаться в этих районах, действовать будет нелегко. Заросли густые, большая влажность, да и местность мы знаем куда хуже местных жителей. Поэтому нам нужно избегать их. Здесь все просто.
Арис не упомянул, что ближайшие джунгли отстоят от района предстоящих операций более чем на триста километров. Если они окажутся в такой дали от цели, их ждут куда большие неприятности, чем борьба с растительностью. Фокусируя внимание воинов на отдаленной угрозе, он наводил их на мысль о том, что любая более близкая опасность, вроде сражения с войсками Кайфенга, выглядит предпочтительнее.
– Остальная часть суши еще обрабатывается. Во Внутренней Сфере эти земли одни из самых продуктивных. Кайфенг кормит не только самого себя, Сарну и Сахалин, но и несколько ближайших миров. Существуют три крупные сельскохозяйственные области, одна в южном полушарии и две в северном. Каждая область управляется из большого города. Их тоже три – Франклин на юге, Бейдзин и – наша цель – Таррахауз – на севере. Самый населенный город, Махабоди, расположен за пределами области Бейдзин. В нем есть единственный на планете космопорт – административная столица Кайфенга, и основные военные силы расквартированы именно там.
Арис перевел дыхание. По следующему пункту плана велись жаркие споры, и ему довелось выслушать немало критических и язвительных замечаний.
– Были предложения выбрать главной мишенью Махабоди, с тем чтобы захватить космопорт и разбить местный гарнизон. Но именно этого мы и не станем делать. Штурм столицы дорого обошелся бы обеим сторонам. и вовсе не означал бы решающей победы.
– Перед нами поставлена задача овладеть Кайфенгом. Но мастер Дома Имарры Ион Раш хочет, чтобы мы прежде всего сорвали поставки продовольствия Супремату Сарны. Мы решим обе задачи, если перекроем пути доставки продукции в Махабоди.
Не дожидаясь напоминания, Рейвен Клиуотер включила подсветку каждого из четырех городов. Арис продолжал кружить по комнате.
– Три города, центры областей, исполняют роль пунктов сбора урожая. Излишки продуктов доставляются в столицу обычным транспортом. Дом Хирицу возьмет под свой контроль эти города и таким образом эффективно прекратит весь экспорт продовольствия. Воинские части Кайфенга будут вынуждены покинуть Махабоди и двинуться против нас. А уж мы расправимся с ними так, как сочтем нужным.
Джастин Луп задумчиво посмотрел на проекцию Кайфенга и подался вперед.
– У нас есть дополнительная информация о присутствии наемников?
Арис кивнул. Это тревожило его больше всего. В последнее время Супремат Сарны активно занимался вербовкой наемников, готовясь расширить свое влияние на другие миры, лежащие в пределах спорных территорий.
– Исходя из анализа перехваченных гражданских сигналов, мы полагаем, что на планете находится не более двух рот наемников, разбросанных по трем областям.
– Значит, в самом крайнем случае мы можем столкнуться с ротой наемников. – Командир копья Рейвен Клиуотер потерла подбородок. – Или с двойным копьем, поддержанным одним копьем местных войск.
– Верно. – Арис согласно кивнул. – На уровне роты используем ту же тактику, что и на уровне батальона.
Он подождал, пока Рейвен развернет следующую карту. Может быть, и хорошо, что Терри Чан отсутствует. Она бы обязательно не согласилась с ним, а это производит не лучшее впечатление на людей.
Модель Кайфенга исчезла, ее заменила плоская контурная карта, разложенная посредине стола. Детали отсутствовали, лишь зеленые и буро-зеленые пятна указывали на уровень растительности да голубые горизонтали и вертикали делили территорию на квадратные километры. В углу, рядом с большим озером, виднелось что-то похожее на пятно предгорий.
– Таррахауз. Находится на озере Чу Юань. – Он указал на неровную голубую линию, идущую диагонально через карту. – А это река Кзинсян.
Арис отступил, давая остальным возможность в течение нескольких минут изучить карту. Масштаб не был соблюден с совершенной точностью, но она давала довольно ясное представление о расстояниях и направлениях.
– Сельскохозяйственные земли вокруг Таррахауза в основном используются для выращивания риса, овощей и фруктов. Риса получают до четырехсот миллионов тонн, это продукт экспорта номер один. Нам поручено прекратить экспорт. – Он посмотрел на Рейвен. – Увеличьте верхнюю часть реки.
Узкая голубая полоска превратилась в широкую ленту, окруженную многочисленными голубыми полосками.
– Почти вдоль всей реки тянутся рисовые поля. Развитая ирригационная система. Собранный рис отвозят на склады, расположенные по берегу. Потом его грузят на баржи и отправляют в Таррахауз, а уже оттуда доставляют в Махабоди для вывоза на другие планеты. Мы не планирует уничтожать уже имеющиеся запасы или урожай, но сделаем это, если потребуется. Лучше взять под контроль склады, остановив отгрузку продовольствия в Таррахауз. Таким образом, мы выманим гарнизон из города, а уже затем нанесем удар и либо уничтожим его, либо сильно ослабим. Вторая рота применит такую же тактику у Франклина, а третью командир батальона Нон поведет на штурм Бейдзина. Этот город надо взять быстро, потому что он расположен неподалеку от Махабоди и может сразу же получить оттуда подкрепление.
