Темный силуэт корабля проступал в пыли все отчетливей и резче. Вот уже можно разглядеть развернутые плоскости видеозондов.
Внезапно модуль дернулся и начал медленно заваливаться на крыло.
– Ничего себе посадочка…,- Васкес из-под ладони внимательно следила за ходом корабля.
Модуль, зацепившись крылом за огромную базальтовую глыбу, перевернулся и грохнулся на землю.
Кувыркаясь, он катился на замерших в каком-то оцепенении людей.
– Бежим!!!- Рипли подхватила на руки девочку и бросилась в сторону.
Он сомнет их! Расплющит, как букашек!!!
Волонтеры бросились врассыпную.
ГРОУММММММММ!!!
Взрывной волной Берка сбило с ног. Столб пламени взвился вверх ярким, почти белым фонтаном. Дождь железных, раскаленных докрасна осколков обрушился на пыльную землю.
Прошло несколько секунд, прежде чем все смогли осознать: угроза миновала.
Но зато теперь они оказались в тупике. Не менее страшном, чем сама смерть.
Все знали: на борту «Счастливчика» был еще один модуль, но не было людей.
Смерть улыбнулась им в лицо жутким оскалом.
– Вот здорово! Вот здорово, мать вашу!!!- истерично орал Хадсон, вылезая из-за валуна,- Ну а теперь что нам делать? Да мы по уши в дерьме!!!
– Ты в порядке?- Рипли внимательно осмотрела Ребекку.
– Мы теперь никуда не улетим, да?- девочка смотрела ей в глаза, ожидая ответа.
– … Извини, Головастик…
– За что? Ты же ни в чем не виновата…
Хикс подошел ближе к пылающим останкам модуля.
Совсем хреново. Хуже и придумать нельзя. Хадсон прав. Они по уши в дерьме. Хотя паниковать еще рано. Они живы, а значит, могут что-то предпринять.
Бишоп был спокоен. Как всегда. Андроиды не нервничают. Им не знаком страх смерти. Пока цел мозг – андроид жив. Он думает. А значит, и сейчас можно что-нибудь придумать.
Васкес прикидывала шансы. Возможно, удастся спасти какое-то оружие. В броневике еще что-то осталось. Можно попробовать забаррикадироваться внутри комплекса. Их шестеро (Гормана можно не считать). Почти целое отделение. Вполне сумеют продержаться до прибытия помощи.
Берк задумчиво смотрел на волонтеров, соображая, что полезного можно выжать из сложившейся ситуации.
– Ну вот! Ну вот!!! Конец, да?- продолжал разоряться Хадсон,- Конец?- он подождал, надеясь услышать какой-нибудь ответ, но все молчали. Каждый думал о своем,- Что нам теперь делать-то, мать вашу? Может быть, костер зажжем, пару песенок споем, а?
Рипли почувствовала, как Ребекка дернула ее за руку. Она обернулась.
Девочка спокойно, с каким-то обреченным безразличием, сказала, констатируя факт:
– Я думаю, нам лучше вернуться в комплекс. Скоро станет совсем темно, А ОНИ ОБЫЧНО НАПАДАЮТ НОЧЬЮ. КОГДА ТЕМНО,- она помолчала и добавила:- Обычно.
Наверху, скрытый плотной пеленой облаков, в ледяной черной пустоте плыл сонный «Счастливчик Люк».
НА НЕМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ ЕЩЕ ОДИН МОДУЛЬ.
И НА НЕМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ БЫЛО ЛЮДЕЙ.
«Кто-то страшный к нам идет».
Р. БРЭДБЕРИ.
ЛЮДИ.
– Это все, что удалось спасти,- Хикс кивнул на разложенное на столе вооружение.
С момента катастрофы модуля прошло три часа. На улице воцарилась ночь. Полная темнота, не нарушаемая даже светом звезд. Тяжелые плотные облака надежно укутывали планету, храня ее покой.
Все изменилось. Прежним остался только злой пронзительный ветер, поднимающий тучи мелких базальтовых крошек.
Дальнейшее пребывание вне комплекса действительно становилось опасным. Чужие могли бродить среди валунов почти открыто, не опасаясь быть замеченными в абсолютной темноте. К тому же температура на улице резко упала. И комплекс был единственным местом, в котором было тепло, не было ветра и был свет.
Броневик вышел из строя. Мало того, что кислота почти полностью разъела два колеса и сделала машину неподвижной, но еще и в днище зияли дыры. Вероятно, результат той же «зеленой крови» раздавленного чудовища. Словом, «КОБРА» ни на что не годилась. Им удалось лишь вытащить из нее ящик с боеприпасами да кое-что из оборудования. Хотя трудно было с уверенностью сказать, что работало нормально, а что могло забарахлить после дикой гонки по коридорам комплекса.
Наиболее безопасным место на станции, судя по всему, являлся блок «Д». Твари либо не могли проникнуть в него, либо просто не подозревали о нем. Пока.
– Четыре винтовки.
Рипли смотрела на тяжелые, таящие в себе смерть, пульсаторы.
– По одной на каждого,- продолжал Хикс,- Не считая тяжелораненого, ребенка, Бишопа и гражданских лиц,- взгляд в сторону Берка,- Это немного. Дальше. Гранаты, патроны. Ну, этого добра у нас хватает. Не трогай! Это опасно, милая.
Последняя фраза была адресована Ребекке, которая с большим интересом разглядывала одну из гранат, стянутую со стола.
Васкес оглядела оружие.
Да, не густо.
– Это наш единственный огнемет?- осведомилась она.
– Да. Он действует. Неполный, но действует. Здесь есть еще один. Но он поврежден и, по-моему, непригоден для работы.
Компьютерный центр, залитый ярким светом неоновых ламп, не внушал оптимизма. По крайней мере, на схеме все еще мигали красные точки, напоминая волонтерам о случившейся трагедии. Хадсон, уже несколько минут вглядывающийся в кровавое мерцание, повернул голову и нервно спросил:
– Когда нас начнут искать, учитывая, что мы не вернулись вовремя?
Хикс подумал и ответил:
– Через семнадцать дней.
– Сколько? Семнадцать дней??? Да мы здесь и семнадцати часов не протянем! Они нас всех сожрут!!!
Рипли ударила ладонью по пластиковой поверхности стола и, наклонившись к волонтеру, тихо и веско
сказала:
– Хадсон, эта девочка,- кивок в сторону Ребекки,- продержалась гораздо дольше, чем требуется от нас. Одна. Без оружия. Верно, Головастик?
Ребекка натянула на лоб каску Хикса и приложила два пальца к козырьку.
Волонтеры заулыбались.
– Ну и что нам теперь делать?- в голосе Хадсона звучал вызов. Он был похож на маленького мальчика, которого старшие ребята затянули в какую-то дикую забаву, закончившуюся большой бедой.
– Хадсон, слушай меня,- жестко начала Рипли. Она поняла, что волонтер близок к новому приступу истерики,- Хадсон!
Тот вздрогнул и уставился на нее странным мутным взглядом.
– Ты нам очень нужен. И хватит пускать здесь сопли!- резкие, как пощечины, слова привели десантника в чувство,- Попробуй вытащить схему этого крыла на компьютер. Понятно?
