Вот так я и попал сюда.
– Стен, если бы ты знал, как я рад тебя видеть. Свою историю я расскажу тебе позже. Нам с тобой нужно поскорее выбираться отсюда. Я здесь второй день, но скажу тебе, что в этом городе долго не живут.
– У тебя есть идея как это сделать?
– Пока нет. Но нам необходимо попасть к Королеве.
– К кому?
– К Королеве. Здесь она всем заправляет. К тому же она еще и приколдовывает.
– Ты ее уже видел?
– Нет. Но ищу способ как это сделать.
– А может стоит просто обратиться к надсмотрщицам?
– Думаю, это бесполезно. Они считают нас животными. Единственный язык, который они признают, это язык плетки. Если мы обратим на себя внимание, нам будет еще хуже.
Внезапно наш разговор прервал шум со стороны города. Надсмотрщицы прибежали к клеткам и стали выгонять всех наружу. Когда все вышли, нас бегом погнали в центр крепости и заставили построиться в шеренгу. Вокруг было множество воительниц во всеоружии и это было странным. Не было похожим на то, что нас пригнали на работу. Так мы стояли минут десять и тут я услышал звуки медных труб и грохот приближающейся процессии. Со стороны города, сверкая в лучах солнца, спускалась роскошная колесница. Ее тащили четверо лошадей удивительной красоты. Управляла колесницей женщина в разноцветной одежде, которая была усыпана драгоценными камнями. Ее сопровождали не менее сотни всадниц на прекрасных конях. Когда процессия остановилась, нас заставили поклониться, ударив по нам плетьми. Я скривился от боли, но не произнес ни звука. Сомнений не оставалось. Перед нами во всей своей красе стояла Королева.
Этой женщине на вид было лет сорок. Красивые и правильные черты лица дополняла гордая осанка, говорящая о том, что она привыкла повелевать. Но более всего были примечательны ее глаза. Они были холодными и лишенными всяких чувств. На нас она смотрела как через стекло. Что ей было от нас нужно? Хотела увидеть, кто на нее работает? Если так, то мы не сильно отличались друг от друга.
Королева подошла к нашему строю и внимательно оглядела каждого из нас. Большинство даже не подняло на нее глаз. Люди стояли как перед смертью и не шевелились. Для меня же это было единственной возможностью с ней поговорить. Тем временем Королева ткнула пальцем в двух рабов и приблизилось ко мне и Стену. На мгновение мы встретились с ней взглядами. Меня как ошпарило кипятком. Мне показалось, что меня вывернули наизнанку и прочитали мои мысли. Очень неприятное чувство. Я думаю, Стен почувствовал то же самое. Секунду подумав, Королева указала на нас пальцем и направилась к колеснице. Нас отделили от остальных и погнали вверх по дороге вслед за удаляющимися всадницами. Что нас ожидало? Неужели нас хотели казнить? Но если так, то почему этого не сделали сразу? Нет, здесь что-то другое.
Через несколько минут мы подошли к высокому зданию в форме огромного шара. Других таких строений здесь я больше не видел. Это здание-шар было серебристого цвета и от этого в лучах солнца оно было просто ослепительным. Перед нами открыли дверь и мы вошли внутрь. Огромное помещение целиком было усеяно зеркалами. Когда я увидел свое отражение, я себя не узнал. На меня смотрело избитое, небритое, усохшее существо ранее называвшееся Майклом Робески. Никогда не думал, что буду так выглядеть. Наши надзирательницы ушли и в зале осталось только четверо. Я, Майк и еще двое. От нечего делать мы стали смотреть по сторонам, но кроме зеркал здесь ничего не было. Но вот откуда-то послышались шаги и в зал вошла Королева. Ее вид был абсолютно спокойным. Мы для нее были на одно лицо и она могла сделать с нами все, что захочет. Через минуту две женщины, одетые в обычную одежду, принесли большую чашу. Эта чаша была наполнена густой черной жидкостью. Королева указала пальцем на одного из мужчин и приказала подойти ему к этой чаше. Тот выполнил приказание и теперь стоял, неуверенно перебирая ногами на месте. Королева подошла к нему и схватила его за волосы, заставив смотреть в глубь чаши. Сначала ничего не происходило, но постепенно глаза мужчины начали расширяться и на его лице появилось выражение дикого ужаса. Тело его затряслось как в лихорадке и через считанные секунды он упал на пол. Мы со Стеном стояли как парализованные. Что она с ним сделала? Это что, был гипноз? Но мужчина не подавал признаков жизни. Его глаза оставались широко открытыми, а пальцы были судорожно сжаты. Он не двигался. Он как бы окаменел. Неужели, Королева испытала на нем свое колдовство? Мне никак не хотелось повторять участь этого несчастного. Тем временем, Королева схватила за волосы другого мужчину и он тоже был вынужден уставиться в чащу. Этот оказался покрепче. Он долго смотрел в черную жидкость и с ним ничего не происходило. На лице Королевы появилось злобное выражение и она окунула его лицом в чашу. Парень замахал руками и попытался освободиться, но его воля была сломлена. Минутой позже он также свалился под ноги колдунье. Я решил не давать себя в обиду и решительно произнес:
– Госпожа Королева, мы люди из другого мира. Я прошу Вас не делать с нами то же самое.
Королева на мгновение замерла. Ее взгляд впился в меня как кинжал. Я понял, что совершил большую глупость. Стен за моей спиной трясся от страха. Сейчас больше всего мне захотелось вернуться в свою клетку. Наверное, никто не мог обращаться к Королеве без разрешения. А я это сделал, не подумав о последствиях.
Колдунья подошла ко мне вплотную и я почувствовал, что меня тянет к чаще какая-то могучая сила. Я ничего не мог поделать. Против моей воли, я наклонил голову в чащу и сразу почувствовал незнакомый сильный запах. Дурманящий аромат начал туманить мою голову. Она стала легкой и мне показалось, что я не касаюсь пола. Я представил себя какой-то книгой, которая раскрывает свои страницы для чтения. Чья-то железная воля начала изучать мои мысли, воспоминания и чувства. Я не мог этому сопротивляться. Из меня высасывали все, что я знал и все, о чем думал. Хотя из меня сделали безвольное животное, я все же не до конца утратил контроль над собой. Мне удавалось кое-что скрывать от неведомой силы, забравшейся в меня. Это было неимоверно трудно. Мои руки начали трястись, а горло парализовал спазм. Чьи-то пристальные глаза шарили по уголкам моей памяти и жадно пожирали информацию. Я начал терять сознание, но не смог упасть. Мое тело опиралось в воздухе на невидимую опору. Тот, кто меня контролировал, не хотел меня отпускать. Он старался пробраться еще глубже, но у него не выходило. Наконец, я почувствовал облегчение и свалился на пол. Но сознание меня не покидало. Я встретился взглядом с Королевой и увидел ее недоумевающее лицо. Скорее всего то, что она обо мне узнала, сильно ее поразило. Сейчас она стояла в задумчивости и смотрела на меня. Что было у нее на уме? Может быть она опять хочет повторить эксперимент? Еще одного я не выдержу. Но Королева подняла руку вверх и в зал вбежало несколько стражниц. Нас повели в какое-то соседнее помещение и это сейчас было для нас лучшим. До Стена дело не дошло. Ему просто повезло. Тех двоих, которые были до нас, за ноги потащили в угол зала. Одна из стражниц повернула рычаг на стене и в полу образовалась темная дыра, и в нее тела несчастных были сброшены головой вниз. А мы оказались во вполне приличной комнате, где была дорогая мебель, окна, выходящие во двор, дорогие ковры и полки со старыми книгами. Это было похоже на рабочий кабинет. Вдоль стен были развешаны непонятные нам предметы. Для чего они служили? Возможно для колдовства. Мы со Стеном успели убедиться в колдовских способностях Королевы и нам больше не хотелось становиться свидетелями других подобных вещей. Зато на столе мы увидели фрукты и долго не думая, накинулись на еду. Сейчас нам были необходимы силы.
