фашиста! — заорал я и накрыл ожившего порося своим телом.
Тот слишком быстро воскрес и вновь попытался слинять. Но я придавил его к земле, а Тион мертвой хваткой вцепился в его задние ноги и, оторвав от земли поволок, в сторону загона.
* * *
— Повторим план, — сказал Тион, почесав подбородок. — По нашим сведениям с королем на охоту идет около двадцати человек: стража, загонщики и личная охрана. Сегодня они пойдут по этой тропе, другого прохода к охотничьим угодьям нет. Кабана выпустим, когда до них останется шагов сто. Сами спрячемся на деревьях.
— Прятаться не обязательно, — сказал Каллин и протянул жестяную фляжку. — Сделайте по глотку и кабан вас не увидит.
— Что это? — спросил я.
— Зелье Велиана. Принявший его становится невидим для любого зверя на несколько минут.
— Ты первый, — я отодвинул от себя руку здоровяка с фляжкой.
— Не бойтесь, не отрава, — оскалился кузнец и отпил из сосуда.
— Ладно, — вздохнул я. — Надеюсь магия сработает, а то я как-то в нее не очень верю.
Я взял фляжку и сделал глоток. Обжигающая жидкость с привкусом спирта разлилась теплом по внутренностям.
— Странное какое-то зелье! — кашлянул я. — На водку похожа! — А ты думал магические зелья на вкус, как нектар? — ухмыльнулся Каллин. Чем сильнее средство, тем противнее на вкус.
Тион тоже отхлебнул и поморщился:
— Эх… Закуски не хватает.
— Ты рассуждаешь, как русский… — улыбнулся я.
— Это такие воины? — спросил Тион. — Из твоего мира?
— Нет. Это народ такой, он любит крепко выпить и подраться, а работать не хочет…
— Настоящий воин так и делает. Хороший народ…
— Тихо, — прошипел Каллин. — Идут.
Мы выглянули из-за пригорка. Вереница всадников, окруженная собачьим лаем, приближалась по охотничьей тропе.
— Давай! — прошептал Каллин, повернувшись к Тиону. — Пускай зверя.
Кабанчик, чуя приближение собак, замер в загончике. Он больше не метался, а притворился камешком.
— Рано еще, — ответил Тион. — Сбежит гад.
— Не сбежит, — спорил Каллин. — Вепрь никогда не сбегает, на людей нападает всегда.
— А ты уверен? — вмешался в разговор я, — Что он нас не тронет? Может все-таки на дерево залезть?
— Не бойся, малахольный, — оскалился кузнец. — Зелье Велиана — вещь проверенная. Мы невидимы для зверей. Если на деревьях рассиживаться будем, как мы тогда на помощь к королю придем? Пока спускаться будем, они без нас уже справятся. Все, пускай кабана! Тион откупорил маленький пузырек с красноватой жидкостью — этот «подарок» от Велиана нам вручил комтур Элеот, когда посвящал нас в свой коварный план.
Ассасин вылил содержимое флакона на яблоко и швырнул его в загон кабанчику. Тот шарахнулся в сторону и забился в угол.
— Ах, ты сволочь! — Тион подобрал яблоко и подсунул под нос свинье. — Жри, давай! Но Гитлер, наверное, из вредности решил сорвать наш магический план и никак не хотел вкушать халявное угощение.
— Что делать будем? — Тион беспомощно развел руками.
— Во флаконе осталось еще зелье? — спросил я.
— Есть еще капля, — Тион повертел бутылек в пальцах.
Я достал из мешка сухарь, полил на него вина из дорожного бурдюка, а сверху капнул красного зелья.
— Все животные алкоголики, от вина фашист не откажется, — сказал я и швырнул размякший сухарь Гитлеру.
Тот учуял манящие пары спирта, подошел к лакомству ближе, для виду понюхал его слизливым пятаком и проглотил наживку.
— Все, — прошептал Тион. — Приготовились…
Я знал, что произойдет дальше, но готов я к эту не был абсолютно. Может, отчасти от того, что до последнего момента не верил в магию и в этот сумасбродный план, по которому мы должны были втереться в доверие к королю, оказав ему помощь на охоте в битве со страшным зверем. Да и на страшного зверя кабанчик совсем не тянул, так, обычный Гитлер…
Зелье подействовало. Фашист закрутился на месте и через мгновение встал, как вкопанный. Его щетина зашевелилась, а кости затрещали. Рыло выдвинулось вперед, выпуская длинные загнутые клыки. Шкура треснула под напором разрастающихся бугров мышц, но тут же затянулась, покрывшись жесткой, как иглы дикобраза, щетиной. Кабан увеличивался на глазах. Вот он уже размером с овчарку, вот с сербернара, вот с теленка, а через мгновение перед нами стоял грозный вепрь размером с быка. Его маленькие глазки налились кровью и, казалось, готовы били лопнуть от натуги. Из ноздрей вырывались клубы пара. Огромные загнутые клыки напоминали сабли сарацинов.
Вепрь разметал утлый загончик в щепу и ринулся на нас. Твою мать! Он нас прекрасно видел! Кабан, словно танк пронесся, сметая на своем пути деревца. Я выстрелил из арбалета, но стрела отрикошетила от толстенной шкуры.
Монстр подскочил ко мне и махнул с разбега рылом, пытаясь выпустить из меня кишки. Я, словно кошка взлетел на дерево и вскарабкался на самый верх толстенной сосны. Кабан ударил по стволу мордой, содрав огромный пласт коры. Столетняя сосна качнулась, но выдержала, осыпав Гитлера шишками. Вепрь сопел, как тысяча паровозов, а его красные глаза пылали огнем. Он отстал от меня и бросился искать другую жертву. Тион и Каллин уже успели вскарабкаться на деревья, но береза под кузнецом предательски прогибалась.
Кабан смекнул, что добыча близка и с разбегу ударил лбом деревце. Березка крякнула и ее ствол лопнул. Каллин выпучил глаза и с раскрытым от ужаса ртом молча наблюдал, как дерево кренится и медленно падает вместе с ним на землю. Еще несколько секунд и вепрь разорвет кузнеца.
— Эй, ты! — я спрыгнул на землю и метнул в кабана кинжал.
Метнул, что есть силы, особо не целясь — в такую тушу трудно промазать. Острый, как бритва кинжал пробил шкуру и воткнулся в бок. Монстр заревел, как стадо бешеных буйволов и, забыв про кузнеца, вновь ринулся на меня. Я выхватил из ножен меч и занес его над головой.
— Уходи! — заорал Тион. — Беги! Но убежать от несущегося локомотива тяжело, но это если по прямой. Я выждал когда до монстра осталось несколько шагов и резко ушел в сторону за ствол сосны. Кабан ракетой пролетел мимо, а я рубанул вслед мечом и рассек ему заднюю ляжку. Тварь даже не заметила раны и спустя десяток метров зарюхалась в почву всеми копытами, пытаясь остановиться.
Я отбросил меч и запрыгнул на дерево. Краем глаза увидел, что кузнец пытается оседлать березку покрепче. Вепрь развернулся и кинулся на меня. Я еле успел поджать ногу. Его зубы клацнули рядом с сапогом. Лихорадочным усилием я подтянул тело повыше, еще и еще. Теперь тварь меня не достанет.
Кабан вонь переключился на кузнеца. Жирное тело Каллина казалось, наверное, ему особо аппетитным. Тварь ударила березку под ним,
