К счастью, мы не успели добраться до опасного участка. Поэтому могли лишь гадать о том, что случится с человеком, который угодит под лучи. К сожалению, паук не собирался останавливаться и выдавливал нас на самую границу очередной ловушки.
А потом он резко присел и прыгнул.
Мы успели разбежаться в стороны. Арахноид промахнулся и вонзил лапы в пол. Но на этот раз не смог удержаться на месте и заскользил прямо под лучи. Я затаил дыхание, ожидая получить ответ на мучивший меня вопрос. Но — черт побери! — ни один из лучей так и не ударил в механического паука. Они били повсюду, кроме того участка, где находился арахноид.
Неужели система опознавания «свой — чужой»?!
Черт бы побрал этих пимперианцев!!!
А когда я увидел, как дрогнула и медленно поползла вниз каменная плита ворот, я уже не стеснялся в выражениях.
Лучи не причинили пауку никакого вреда. Но, тем не менее, они каким-то образом влияли на арахноида. Его движения стали вялыми, словно паук увяз в смоле. Он, медленно перебирая лапами, разворачивался к нам своей металлической головогрудью. А мы не спеша пятились вглубь коридора.
Выбравшись из ловушки, он окончательно отрежет нас от выхода. Что мы сможем ему противопоставить?
И только сейчас, подумав о тяжелой артиллерии, я вспомнил о пимперианском подарке.
Да, это то, что нужно!!!
Приглядывая за пауком, я полез в сумку и достал мину. Сняв ее с предохранителя, я провернул верхний диск против часовой стрелки. Раздался щелчок. Все кристаллы дружно вспыхнули, заставив меня вздрогнуть, и часто замигали. Немного подумав, я решил установить мину на пути арахноида, где он, предположительно, выберется из ловушки. Мина с чавкающим звуком прилипла к мраморному полу, и, как только я отпустил руку и отстранился, кристаллы погасли.
Мина встала на боевой взвод.
Немного подумав, я привел в боевое положение и вторую — на всякий случай — и установил ее чуть в стороне от первой.
Друзья внимательно наблюдали за моими действиями.
— Думаешь, это его остановит? — обеспокоенно спросил меня Винеар.
— Не знаю. Сейчас увидим, — сказал я, заметив, что лучи внезапно погасли.
Неужели паук как-то взаимодействует с системой безопасности?
Так или иначе, но ловушка более не сковывала арахноида, и он резко бросился на нас. Его тело почти полностью накрыло мину, дружно мигнуло кольцо индикаторов, ярко вспыхнул центральный кристалл, выплеснувшаяся с шипением энергия вздулась раскаленным шаром, который ударил паука в брюхо и отбросил его в сторону. Взлетев в воздух, арахноид неуклюже взмахнул лапами, но, не найдя опоры, рухнул сначала на бок, а потом завалился на спину, лениво шевеля лапами.
Сначала мне показалось, что произошла осечка и мина сработала не в полную силу. Однако взглянув на поверженного врага, я изменил свое мнение. Взрыва, как такового, не было, но энергетическая вспышка прожгла глубокую дыру в брюхе паука. Я видел оплавленные края «раны», с которых внутрь механического создания все еще капал раскаленный металл. Энергетической волной сильно искорежило две лапы и оплавило все остальные. Возможно, была сильно повреждена внутренняя начинка, потому как паук подавал лишь слабые «признаки жизни».
Нас это вполне устраивало.
— Сдох вонючка, — сплюнул Арсиги.
— Теперь он нам точно не помешает, — согласился Растиф. — Идем за зеркалом?
— Не мешало бы ворота открыть, — предложил я. — На всякий случай.
— Согласен, — кивнул Ищейка. — Марэген!
— Уже иду, — не стал спорить скорд.
Но стоило ему сделать всего пару шагов в направлении выхода, как раздался знакомый металлический лязг и вверх поползли бронзовые щиты, расположенные у самого пола. Цокая тонкими лапками, в коридор выползли шесть пауков.
Они были гораздо мельче своего собрата, да и пауков они напоминали разве что длинными лапками. Угловатыми телами они больше походили на жуков. Кроме восьми длинных лап они имели на брюшке еще две пары коротких манипуляторов. Вытянутую «морду» украшал тонкий острый шип.
Не ожидая такого подвоха, мы в мгновение ока оказались окружены новыми механическими тварями. Впрочем, они не спешили на нас нападать. Гораздо больше их интересовал большой собрат. Двое из тех, что находились ближе всего к раненому арахноиду, не обращая на нас никакого внимания, приблизились к нему, оттолкнувшись от пола, ловко запрыгнули ему на «грудь»… и занялись ремонтом. Замельтешили лапки, защелкали брюшные манипуляторы. Один из жучков опустил шип в паучье нутро… что-то приглушенно зашкворчало…
Сварка?!
В это время остальные «жуки» окружили раненого и угрожающе застучали лапками по полу.
Чтобы не раздражать механическую мелочь, мы отошли в сторону.
— Не нравится мне все это, — пробурчал Растиф.
— Они мелкие, справимся, — хмыкнул Арсиги.
С этими — наверное, справимся. Но, боюсь, они собрались реанимировать нашего недавнего противника. И, кажется, у них это неплохо получалось. Большой паук все активнее шевелил лапками…
Нам следовало поторапливаться.
— Идем за зеркалом, пока они здесь заняты, — предложил я.
Растиф согласно кивнул, а потом сказал:
— Ты иди, а мы тут этих покараулим.
Я?!
— Иди, иди, без тебя справимся, — поддержал Ищейку Арсиги.
Хорошо. Всем там все равно делать нечего.
Я развернулся и направился к круглому залу…
— Как будем действовать? — спросил Винеар.
— Сначала раскидаем мелочь, а потом добьем большого, — ответил Растиф. — Только не приближайтесь к этой штуке, — кивнул он на мину. — Видели, какую дыру она прожгла в теле паука?
— Ну, и чего стоим? — рявкнул Арсиги и первым, вскинув топор, шагнул в направлении механических охранников.
— Марэген, — придержал Ищейка скорда. — Как только появится возможность, беги и открывай ворота.
— Сделаю, — кивнул тот.
На приближение Арсиги «жуки» отреагировали учащенным цоканьем конечностей.
Предостережение.
Но коротышка не остановился. И тогда один из «жуков» прыгнул, метя жалом в голову Арсиги. Тот не растерялся и встретил механоида размашистым ударом топора. Поджавшего лапки «жука» отбросило чуть ли не к самым воротам. Упав на пол, он проскакал остаток пути, кувыркаясь и гремя, и, отскочив от плиты из арекса, замер брюшком вверх.
