— снова обратился я к пленникам. — Вы нанесли большой ущерб Чистилищу и лично Прохору. Кроме того, вы обязаны мне жизнью, и это тоже теперь ваш долг. Но я готов дать вам шанс хотя бы частично его отработать.
В глазах Эли и Арнольда появилась надежда.
— Да я! Я готов на всё!
— И я тоже! — пискнула девушка.
Я продолжил:
— Вот только за всё нужно платить. Доверия к предателям нет ни у кого. Вам придётся принять магическую печать подчинения. Если вы только попытаетесь снова причинить ущерб мне или моим людям и имуществу, то мгновенно умрёте.
Эля поёжилась, а Арни слушал меня сосредоточенно, как никогда.
— Я буду всегда знать, где вы и что делаете. А вашим главным делом станет отработка долга. Теперь цель всей вашей жизни будет в том, чтобы сделать Чистилище самой успешной фирмой не только в этом городе, но и мире. Чем лучше будут идти дела у Чистилища, тем больше у вас шансов пережить новый день. Это ясно?
— Ясно, — хором промычали они.
После чего я сразу же поставил на них печать. Она была гораздо меньше, чем у Прохора и его команды. И, если бойцы Чистилища получали от своей печати серьёзные бонусы, то предателям ничего подобного не полагалось.
Вообще, у этих печатей были совершенно разные принципы и цели.
Калинин, несмотря на ограничения, касающиеся его службы клану, в остальном оставался совершенно свободным человеком.
Для него и других ребят и минусов-то никаких, считай, не было. Сплошные плюсы.
А печать подчинения — это совсем другое. Малейший просчёт, и она убьёт носителя.
Правда, я предпочитал сам принимать такие решения. Так что в моём случае, сначала она отправит мне запрос на подтверждение.
По сути, это не просто символ, а теневая сущность, которая укореняется в теле.
Но Арнольду с Элей об этом знать совсем не обязательно.
Когда мы закончили с установкой печатей, Зеппельт заискивающе спросил:
— Господин Рихтер, могу я узнать?
— Что?
— Диккенсы… и Молот… они ведь уже начали за мной охоту. Что мне делать? Они ведь снова до меня доберутся. Это точно…
— Пока оставайся в Чистилище, думаю, здесь есть где пожить несколько дней. А ты, — обратился я уже к девушке, — те, кто видел тебя с дядей на даче, уже об этом не расскажут. Так что за тобой лично охота вряд ли начнётся. Но лучше возьми детей и езжай пока к каким-нибудь родственникам. Адрес скинь Прохору.
Птицы-сигнализация себя неплохо показали, так что я решил, что установлю сегодня несколько штук и у Чистилища, на случай, если Диккенсы всё же решатся напасть на фирму в открытую.
Ну, и одну из птиц можно посадить возле родственников Эли. Просто, чтобы исключить любую неожиданность.
Раз уж я пока пощадил этих крыс, то они должны отработать всё с лихвой, а не бессмысленно сдохнуть где-то у врагов.
Пока я развязывал пленников, внезапно, к нам в тир ворвался Алан. За ним гуськом шли дети Эли, держа в руках по патрону от Мантикора.
Похоже, лучших игрушек он для них не нашёл. А так они с энтузиазмом вертели их в руках и делали вид, что это такой меч.
Развязанная Эля мгновенно подскочила со стула и тут же начала их отнимать, под дружные протесты и рёв пацанов.
— Что случилось? — спросил я Алана, — ты же не просто так притащил сюда этот детсад, когда я приказал тебе их чем-то занять?
— Конечно, нет! — замахал он руками, — тут просто… аристократка подъехала прямо к Чистилищу. А на её тачке герб Веласко.
— Хорошо, — пожал плечами я и пошёл к выходу.
Не вижу повода отказывать во встрече даме, кем бы она ни была.
Вряд ли после недавней бойни, они решились послать ко мне секретаршу или курьера.
Так что этот визит был неожиданным и любопытным. Сменили тактику? Или нарисовалась новая фигура?
— Алан, ты можешь возвращаться, — кивнул я ему, — проследи лучше за Прохором, чтобы он не прибил своего финдиректора ненароком.
— Конечно, — он тут же убежал.
А я вышел на улицу.
На стоянке у Чистилища стоял красивый автомобиль красного цвета с откидным верхом.
Я ещё не слишком хорошо разбирался в их моделях, но эта выглядела подстать моей. Мощно и дорого..
Когда я подошёл ближе, то водительская дверь приоткрылась, и навстречу мне выбралась девушка.
Она выглядела небрежной и даже хрупкой, но энергией от неё пёрло за версту.
Как минимум, деструктор, а то и сам извершитель.
Высшая ступень боевого мага, перед архимагом.
Понятно, почему с ней нет охраны.
Эта красотка может разнести весь квартал одним движением бровей.
Ну, или иным способом, смотря какая у неё склонность. Если родовой талант Веласко, то уморить какой-нибудь ядовитой гадостью.
— Максимиллиан Рихтер, я полагаю? — поинтересовалась она.
— Так, — улыбнулся я. — С кем имею счастье познакомиться?
— Меня зовут Изабелла Веласко, — она не поддержала моей улыбки, — Нам с тобой о многом надо поговорить. Садись.
Она говорила таким тоном, словно не верила, что кто-то может ей отказать. Что ж, разочаровать её я всегда успею.
Так что с улыбкой я сел в машину, чтобы через минуту выяснилось, что она не заводится.
На лице Изабеллы мелькнула растерянность, очевидно, такого в её сценарии не было.
— Вижу, у тебя какие-то проблемы, — небрежно заметил я. — Кто знает, насколько они затянутся. Лучше поедем на моей.
В глазах Изабеллы сверкнула молния. Она явно не привыкла терять контроль над ситуацией.
Но держать себя в руках эта Веласко тоже умела. Так что, сделав вид, что всё в порядке. Она немедленно согласилась.
Что ж. Нам и впрямь есть о чём поговорить.
Я выехал на химеромобиле из-за ворот Чистилища, предварительно вернув ему изначальную форму. В большом багажнике и заднем сидении уже не было необходимости.
Изабелла смерила его оценивающим взглядом, но ничего на этот счёт не сказала. Зато, многозначительно посмотрела на дверь. Привыкла, чтобы за ней ухаживали?
Или с первых минут беседы гнёт, показывая, кто тут главный?
Я даже не пошевелился, а пассажирская дверь в химеромобиле плавно поехала вверх.
— Прошу, — с ухмылкой, — пригласил я её в салон.
— Благодарю, — холодно отозвалась она, но всё-таки села.
Ламба тронулась, и мы покатили прочь от Чистилища.
—
