охомутать зашедшего на обед к барону рыцаря или вельможу.
Сам же барон любил, чтобы ему прислуживали женщины, а потому Тирд остался в пределах кухонного помещения. Долго размышляя и наблюдая за окружением, Горий понял, что вычислить блюдо или напиток, что будет подан именно Володору невозможно. Также выяснилось, что незаметно покинуть кухню, что располагалась на этаж ниже банкетного зала и подлить яд тоже не получится. Тяжкие думы и чистка овощей продолжались вплоть до того момента, когда прибыли гости. Сверху раздались звуки музыки, послышались громкие разговоры и туда направились первые блюда.
— Мне нужно наверх! — сказал Горий, поймав за руку седовласого начальника, пришедшего лично проконтролировать работу кухни.
— Зачем это? — недовольно выдернув локоть, спросил главный слуга. — То, что я тебя принял это не значит, что ты можешь скакать, куда захочешь. Работай где сказано!
— Господин Володор хотел меня видеть. Думаю, ему будет приятно, если я не просто выйду, пропахший жаренным мясом, а вынесу ему что-нибудь изысканное.
Начальник погрузился в недолгое раздумье, после чего сказал:
— Вынесешь одно блюдо, поклонишься и уйдёшь. Хватит с тебя этого. Иди переоденься.
Горий бодро отправился по ступенькам наверх, где в специальной комнате хранилась парадная одежда для пиршеств подобных сегодняшнему. Хозяин позаботился, чтобы во время приёма гостей все его холопы были одинаково нарядные. Лестница вела в соседнее с банкетным залом помещение. На длинных столах стояли готовящиеся к подаче яства, а вокруг носились слуги. Стараясь не обращать на прочих внимание, Горий буром прошёл через всю комнату к двери и, оказавшись у неё почувствовал, как на него кто-то пристально смотрит. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с парой прекрасных зелёных глаз.
Нахлынувшая на него парализующая паника отступила только когда облачённая в одежду слуги Азалия затолкала его в другую комнату и закрыла дверь.
Широкое, обтянутое шнурками на талии, платье хорошо смотрелось на утончённой фигуре. Вошедшая следом Гвенет была в том же образе, но производила немного меньшее впечатление.
— Ты жив… — начала светловолосая. — Говори, что случилось!
Спрашивать, что их клиент здесь делал смысла не было. Это было известно и так.
— Всё потом. Сначала помогите мне отравить барона. У меня яд. Мы уйдём, и я всё расскажу, — отвечал Горий. — Я сейчас вынесу блюдо, отвлеките внимание, чтобы я мог его отравить и вынесете его в зал.
Вдруг раздавшийся в стороне шорох подсказал, что в тёмном, заполненном шкафами и перегородками помещении был кто-то ещё. Неизвестный понял, что его заметили и вышел из укрытия.
— Я ничего не расскажу! Только не убивайте меня…
— Конечно не расскажешь… — сказала темноволосая и комнату озарило зелёное свечение глаз.
— Азалия, НЕТ! — сдерживая голос, боясь привлечь ещё больше внимания крикнул Горий.
Зеленоглазая недовольно вздохнула и махом руки вмазала прятавшегося от работы слугу в стену. Глухой, но мощный стук убрал свидетеля, но только на время.
Проверив сердцебиение и облегчённо вздохнув, управленец призвал подруг уйти, чтобы их пропажа не вызвала подозрений и стал надевать на себя подобранную по размеру одежду. Проделывая обратный путь на кухню, он был уже более уверен в своих действиях и, взяв вручённый ему начальником поднос с мелко порубленной говядиной, двинулся наверх.
— Уронишь или испортишь — я тебя убью! — за спиной прозвучало напутствие главного слуги.
Поставив блюдо на длинный стол к остальным, Горий кивнул девушкам. Те подозвали присутствующих людей к себе под разными предлогами, и управленец получил долгожданные секунды. Особый соус с зеленью позволил тщательно перемешать подлитый яд и не оставить ни следов, ни запаха.
Спустя пару минут поднос был подхвачен Азалией и устремился в сторону зала.
— Стой! — раздалось со стороны. Это был старший слуга, ответственный за вынос блюд. — Что это? Зачем ты это взяла? Сейчас на очереди другое.
— Это распоряжение главного слуги, — подал голос Горий и девушку с подозрением, но пропустили.
Обогнув несколько длинных столов с гостями, женщина подошла к выслеженному уже давно Володору. Ставя перед ним поднос, она заметила, как тот увлечённо болтал с сидящей возле него девушкой, в которой узнавалась Рина. Её образ прочно закрепился в памяти Азалии, когда та путешествовала в уголках воспоминаний Гория.
— О! — воскликнул барон. — Мясо принесли. Ты обязательно должна попробовать.
— Попробую… когда ты наконец сделаешь объявление, — ответила Рина.
— А, ну да, — барон убрал потянувшуюся за мясом руку с вилкой и попытался встать, но остановился.
Тем временем Горий и Гвенет наблюдали за ним, выглядывая из-за угла, а Азалия имела возможность наблюдать за происходящим в непосредственной близости.
— А ты уверена, что беременна? — спросил барон, думая, что шумная компания не обращает внимания на его слова. Ровно до тех пор, пока он не встаёт, чтобы произнести тост. — Не обманываешь? Ну… как этого…
Девушка бросила на собеседника такой взгляд, что всякие сомнения отпали. Барон искривился в лице и тяжело встал:
— Те, что собрались здесь, служат противовесом тому сборищу ублюдошных уродов, что день и ночь ждут моей смерти. Их много, но вас больше, потому что каждый из вас стоит сотни таких как они!
Раздался шум раззадоренной толпы.
— Они строят мне козни и идут на самые низкие поступки, чтобы убить меня, но я не доставлю им такой радости! — продолжал речь подвипивший барон под поддержку товарищей. — Моя казна будет полниться, а сила крепчать. И следующее, что я сделаю на зло своим врагам — это возьму в жёны эту чудесную женщину!
Компания снова сотрясла стены своими возгласами, а Горий только сейчас понял, что здесь собрались последние люди из его списка.
— Выпьем же, братья, за мою прекрасную невесту, за эти стены, защищающие нас от врагов и за вашего барона! Барона, что никогда не сдохнет!
Поднявшиеся вверх кубки быстро были высушены. Барон сел и прижал к себе Рину свободной рукой. Вторая насаживала на вилку несколько кусков вожделенной говядины.
В то время как Горий боролся с желанием броситься спасать, ещё его, жену, Азалия с чувством удовлетворения смотрела как Володор проглатывает отраву.
— На, попробуй! — барон протянул невесте небольшой кусок. — Ты обещала.
Увидев это, Горий двинулся к их столу. Азалия пыталась остановить его, но суровый взгляд не работал на отстранённом от всего кроме своей цели мужчине. Тогда девушка двинулась ему навстречу, преградив путь.
Видя, как над женой зависло ядовитое мясо, управленец не мог продолжать движение, но нахлынуло осознание, что со смертью этих двоих прервётся и его жизнь. Рванув вперёд, он протаранил плечом Азалию и прорвался вперёд. Подойдя сидящей жене сзади, управленец принялся забирать недоеденные блюда и тарелки. Возня привлекла внимание Рины и она заметила родные,
