Тем временем в рубке нарастало напряжение.
– Реактор может пойти вразнос! – проорал Левшин. – Надо снизить мощность!
– Отключай циклотроны! – приказал Гагарин.
Уменьшить мощность орудий он не мог. Пусть стволы накалены докрасна, но кончится же этот поток когда-нибудь! Судя по засветкам на локаторе, плотность его снижается. Осталось продержаться какую-нибудь минуту!
Невесомость наступила резко, так что непристегнутый Юджин всплыл под потолок. И буквально в следующий миг корабль вздрогнул, а в стене каюты образовалась большая дыра. Затянуть такую аурентий не мог. Воздух потоком устремился наружу, подхватил американца и с силой припечатал его к пробоине.
– Черт! – выругался в рубке Гагарин.
Впрочем, по другому поводу. Экран локатора погас, а пульт известил, что ствол одной из пушек не выдержал нагрузки и расплавился. Свет в отсеках вдруг полыхнул особенно ярко, после чего погас, погрузив корабль во тьму. Хорошо хоть, управление питалось от другой сети и приборы продолжали работать.
А потом космос прямо по курсу внезапно очистился. Яхта оставила галактического гостя далеко позади, и капитан отдал необходимый в таких условиях приказ:
– Доложить о повреждениях!
– Замыкание в осветительной сети, – первым делом сообщил Левшин, словно князь сам этого не заметил. – Разгерметизация в главном отсеке, в подсобке на третьей палубе, малом трюме и что-то не очень понятное происходит в кубрике, где должен был находиться только Гант. Ну и по мелочам кое-что. Кажется, сбиты антенны, пара локаторов не работает. Еще внутренней связи нет. Пока вроде всё.
– Хорошо, что «всё», – отозвался Гагарин, посмотрев на чернильные пятна на потолке. Так выглядели затянувшиеся небольшие пробоины. Но раз затянулись, значит, не смертельно. – Печально, что «пока»… Ладно, ты первым делом освещение наладь, а я сплаваю, посмотрю, как там пассажиры… Заодно с Крэпсом пробоины заделаем, если они заделке подлежат…
– Если бы не подлежали, нас бы уже не было, – философски заметил двигателист.
Как всегда после перенесенной опасности, ему больше всего хотелось выпить.
И как всегда, выпить было нечего. Держать спиртное в рубке Гагарин категорически запрещал, а взять с собой Левшин не догадался. Он-то думал, что капитан вновь решил произвести впечатление на дам. Кто же знал, что тревога окажется настоящей?
– Ладно, чини. – Гагарин извлек из шкафчика пару фонарей, один передал Федору, а со вторым поплыл на выход.
Невесомость в аварийных условиях плохой помощник, но включать двигатели даже на самую малую тягу князь опасался. Внутренняя связь не действует, предупредить пассажиров до осмотра отсеков не удастся. Вдруг кто-то из них сейчас плавает под потолком? И хорошо, если не в виде бездыханного тела…
Метеоры на встречных траекториях
В тесноте ванной комнаты, в невесомости и сплошном мраке было страшновато. Мисс Зайчик не слыла трусихой, но, когда перед глазами непроглядная темень, а сама ты плаваешь над ванной среди громадных пузырей воды, в голову поневоле лезут жуткие мысли, что корабль разбит, все попутчики погибли, помощи ждать неоткуда и неизвестно, надолго ли хватит кислорода.
И кажется, что уже трудно дышать…
Где-то наверняка должны быть запасные баллоны, но как их найти?
Прошла вечность, прежде чем мисс Зайчик сумела взять себя в руки, выбралась из ванной и принялась шарить по каюте, пытаясь нащупать баллоны или хотя бы люк, ведущий из отсека.
Люк Даяна нашла скоро, а вот открыть его не сумела. Девушке было невдомек, что по ту сторону царил вакуум. Метеорит пробил внешний корпус как раз напротив каюты мисс Зайчик, проделав такую дыру, что аурентий затянуть ее не смог. Правда, на девушке был скафандр, только запасы воздуха в нем конечны. А вот в каюту кислород подавался исправно. Хотя мисс Зайчик и не подозревала об этом…
Тем временем Гагарин уже добрался до гостиной и теперь при помощи фонарика осматривал ее, пытаясь понять, все ли пассажиры на месте.
Лорд, леди, слуги… Не хватало сорванца и профессорской дочки. Значит – остались в других отсеках. Он активировал внешний динамик.
– Как вы тут?
– Что случилось, капитан? – отозвался Рокстон. – Меня не оставляет впечатление, что с кораблем какие-то проблемы.
– Вы проницательны, милорд… – чуть помедлив, ответил князь. – Несколько пробоин мы получили, но ничего серьезного. Космические корабли не тонут… Думаю, в течение часа команда устранит основные повреждения. Приношу извинения за причиненные неудобства.
– Ничего, мы потерпим. Вам помощь нужна?
От помощи капитан вежливо отказался. Но поинтересовался, где могут находиться остальные пассажиры.
– К сожалению, мы никого не видели, кроме Оливера, который заглядывал сюда в самом начале…
– Хорошо. Если вам не трудно, оставайтесь пока здесь. Я осмотрю корабль и вернусь. Свет будет в ближайшее время.
Левшину Гагарин доверял полностью. Если Федор взялся за ремонт, значит, сделает все как надо.
За ближайшим изгибом главного тоннеля оказалось неожиданно людно. Двое в скафандрах тащили за собой третьего, в раздутом, как аэростат, скафандре. В неверном свете ручного фонаря капитан не мог понять, с кем стряслась такая беда.
– Какие будут распоряжения, капитан? – головным в троице оказался Оливер. На его плече сидел паракот – тоже в специально изготовленном для него скафандре. Рядом с ним плыл Крэпс. А вот кто был третьим…
– Крэпс, двигай на помощь Левшину. Он в рубке. Кто еще с вами?
– Майкл, – отозвался каргомастер. – Время поджимало, вот и пришлось запихнуть мальчишку в первый попавшийся скаф, а тот ему явно великоват…
– Вас бы так, – сипло прохныкал мальчишка, без разрешения откинув забрало шлема. – Болтаешься, как воздушный шарик, ни рукой, ни ногой не шевельнуть…
– Имеешь скафандр, будь готов путешествовать, – пробормотал паракот. Правда, никто его, кроме хозяина, не услышал.
– Главное – безопасность! – назидательно произнес Гагарин. Он был рад, что поневоле лишенный способности самостоятельно двигаться маленький пострел не мог причинить кораблю дополнительного вреда.
– Но атака ведь уже прекратилась, – продолжал Майкл, которому нельзя было отказать в сообразительности. – Значит, можно снять скафандр!
– Нет! – отрезал капитан. – Корабль поврежден. Некоторые отсеки утратили герметичность. Потому все остаются в защитной одежде. И кстати, немедленно захлопни забрало!
Сандерс-младший опалил князя взглядом, но ослушаться не осмелился.
– Оливер, помоги Мишке добраться до гостиной, – продолжал Гагарин. – Закрепи его там понадежней. И сразу возвращайся ко мне.
