— «Мама» тебя заперла? — прошептала Аудроне.
Киаран усмехнулся и присел рядом на кровать.
— Все-то ты знаешь, — ответил он.
— Уверена, что ты проявил упрямство, которого следовало избегать, — заявила Аудроне и погладила его по руке.
— Я не хочу это сейчас обсуждать, — он опустил глаза в пол.
— После прибытия на Луиту тебе придется распрощаться с дженерийской гордостью и сыграть роль баловня судьбы, которому повезло меня соблазнить, — продолжала говорить Аудроне, как будто не слышала его просьбы. — Я верю, что ты справишься с этим, но, зная тебя и твой характер, рискну предположить, что дастся тебе это очень тяжело.
— Полагаешь, что я не смогу дать отпор горстке напыщенных болванов, для которых я — пустое место? — он перевел вопросительный взгляд на ее лицо.
— В том-то и проблема, Киаран, что им нельзя давать отпор, — она сжала его пальцы. — С этой толпой нужно слиться и стать таким же безликим, как и они.
— Тогда они меня размажут и вытрут ноги напоследок, — уверенно ответил он.
Аудроне осуждающе покачала головой.
— Последнее слово все равно останется за тобой, Киаран.
Она заморгала и устало закрыла глаза. Пальцы ослабли и отпустили руку Киарана. Он погладил их и снова поцеловал Аудроне в лоб.
— Спи. Я буду рядом, — произнес тихо, наблюдая за тем, как она начинает посапывать.
* * *
Как и обещали, Вильяма выписали с самого утра и проводили к выделенной ему каюте. Вручили браслет и сообщили, что время завтрака для его команды истекает через тридцать минут.
Вильям, долго не думая, отправился в столовую. Оказавшись в помещении, он замер, глядя на остальных членов команды. Все они подняли головы и уставились на него. Все, кроме Тартаса, который спокойно продолжал есть протеин.
— Вильям! — воскликнула Жасмин и встала.
Она подошла, обняла его и похлопала по спине.
— Я так рада, что тебя, наконец, выпустили!
— Что сегодня в меню на завтрак? — попытался пошутить он.
— Протеин! — развела руками Око и рассмеялась. — Я рада, что ты снова в строю!
— Мы все рады, — добавил Дон и перевел взгляд на молчаливого Тартаса, лицо которого особого восторга не выражало.
Вильям отстранился от Жасмин и пошел за своей порцией еды. Пока наливал кофе в кружку, мимо него прошел Тартас, сдал посуду в автомат приемки и, ничего не говоря, покинул столовую.
— Вот говнюк! — прошипела Око и бросила приборы в тарелку. — Хоть бы вид сделал, что ему не все равно!
— Око, — Дон отрицательно покачал головой, призывая ее к молчанию.
— Ты как, друг? — Шори встал, подошел к Вильяму и похлопал его по плечу. — Все в порядке?
— Не обо мне сейчас стоит переживать, — он забрал порцию протеина и переместился за стол. — Кто-нибудь видел Киарана?
— Нет, — ответил Дон.
— Ясно, — задумчиво произнес Вильям. — Завтра мы на Луиту прибудем. — По крайней мере, так мне сказал врач. Возможно, до высадки нам удастся с ним встретится.
— Ты в личный кабинет свой заглядывал? — поинтересовался Шори, возвращаясь за стол.
— Пока нет, — нахмурился Вильям, поправляя сетевой браслет на запястье.
— Мы все получили приказ об увольнительных, — пояснила Жасмин. — Полагаю, ты тоже.
Вильям не стал откладывать проверку. Активировал браслет и вошел в личный кабинет, привязанный к его постоянным позывным. Приказ об увольнительной висел в списке «к ознакомлению».
— На целых три месяца? — удивился Вильям. — Вот это щедрость!
— Да, с завтрашнего дня мы, вроде как, в отпуске, — Око отодвинула от себя пустую тарелку.
— Чем займемся на Луите в первый день увольнительной? — Шори переглянулся с остальными.
— Напьемся, — кивнул Дон.
— В стельку, — добавила Жасмин.
— Домой не собираетесь слетать, пока есть такая возможность? — спросил Вильям.
Дон, Жасмин, Око и Шори переглянулись.
— Пока не ясно, что с Киараном, мы останемся в столице, — подытожила Око.
Остальные кивнули.
— Тогда стоит озаботится арендой жилья, — Вильям взял кружку с кофе в руки. — В Вентероне с этим вечные проблемы.
* * *
После завтрака Вильям вернулся в каюту и сел на кровать. Он пустым взглядом уставился в иллюминатор по правую руку от него, отгоняя травящие душу мысли о предательстве Тартаса. Неужели равнериец все это время только использовал его? Или дело в чем-то другом? Почему такие резкие перемены? Он получил приказ «окучить» другого смазливого офицера, чтобы попытаться выведать у него секреты?
От чего ограждал его Тартас, когда так усердно не позволял ему ляпнуть лишнего? И может ли быть такое, что и сейчас, дистанцируясь, Тартас снова защищает интересы Вильяма?
Он ведь считал, что о предательстве все уже известно. Попав на допрос на «Гархаидере», Вильям был уверен, что сейчас его начнут «раскалывать» и попросят выдать имя связного из «Зари». Но ничего подобного не произошло. У него лишь спросили, где он был, когда остальные встречались в баре «Луита» на «Ониксе», и, получив ответ, что Вильям остался в своей каюте на корабле, быстро успокоились. А потом внезапная попытка спасти его руку срочной операцией.
Вильям не сомневался, что и Аудроне, и Тартас прекрасно знают, что он агент «Зари». Но кто еще в курсе? Или все это ловкая манипуляция, чтобы подобраться к самой верхушке управления «Зари» и вычислить ее лидера?
В дверь позвонили, и он вздрогнул. На голограмме у порога высветилась фигура Киарана. Вильям встал и разблокировал замок, пропуская друга в каюту.
— Рад, что с тобой все в порядке, — Киаран скромно кивнул, а Вильям обнял его.
Друг выглядел, мягко скажем, не очень. Как будто сам провел четверо суток в медблоке, причем лечение было не совсем успешным.
— Ты где пропадаешь? — спросил Вильям, оставляя плечи Киарана в покое. — Остальные на взводе. Нам ведь ничего не говорят.
— Мы с Аудроне сидим в каюте целыми днями и едим там же, — фальшиво усмехнулся Киаран.
— Ясно.
Вильям вранье раскусил и понял, что правды друг не скажет. Он указал на одинокую кровать в узкой каюте, куда Киаран мог присесть.
— Как видишь, апартаменты у меня не очень, — заметил Вильям.
— Перебьешься, — хмыкнул Киаран.
— Эй, я вообще-то жалуюсь!
— Да понял я! Просто, есть серьезный разговор, — Киаран присел на кровать.
— Я весь внимание, — Вильям остался стоять.
— Не буду ходить вокруг да около. Вопрос такой: ты согласен стать свидетелем брачных обетов с моей стороны? — Киаран вопросительно посмотрел на него.
Вильям нахмурился и немного смутился.
— Киаран, твое предложение — честь для меня, — прямо заявил он. — Но должен отметить, что моя репутация не сыграет тебе на руку. Не лучше ли найти более, — Вильям огляделся, подбирая слово, — представительного свидетеля обетов? Уверен, Сюзанна Мэль захочет видеть рядом с алтарем в Обители Инага кого-нибудь со стерильно чистой репутацией.
— Я согласовал этот вопрос с адмиралом Мэль, Вильям, — отрезал Киаран. — Она не против твоей кандидатуры свидетеля.
— Вот как, — окончательно стушевался Вильям. — Тогда… Да, конечно! Почту за честь!
— Отлично, — Киаран встал и на этот раз сам обнял Вильяма.
Он ободряюще похлопал его по спине и отстранился.
— А кто будет свидетелем обетов со стороны Аудроне? — на всякий случай поинтересовался Вильям.
— Тартас, — ответил Киаран.
— Логично. Мы все получили увольнительные с завтрашнего дня, — обронил он. — Хотели отметить с ребятами это событие.
— Я не смогу, — покачал головой Киаран. — Жаль, что придется нарушить нашу традицию, но…
— Все нормально. С твоего позволения я поделюсь новостями с остальными?
— Конечно. Я сейчас загляну к Око. Хочу с ней парой слов перекинуться.
— На обеде тебя не будет? — тут же спросил Вильям.
— Нет. Мы с Аудроне едим в каюте.
— Понятно. Ну тогда до встречи на Луите! — Вильям улыбнулся. — Мы с ребятами решили не покидать Вентерон до вашей с Аудроне свадьбы. Так что будем относительно неподалеку.
