– Нет, – ответил, – не сейчас.
– А когда?
– В течение часа я свяжусь с тобой.
– Что нам делать?
– Ждать. Только ждать. Не пытайтесь ничего разведывать, не пытайтесь проникнуть в больницу. Сидите тихо, как мыши.
– У тебя все в порядке? – неподдельное беспокойство в ее голосе.
– Все хорошо, – как мог искренне сказал я. – И будет еще лучше, если вы сделаете все, как я прошу.
– Можешь не беспокоиться. Мы не будем никуда лезть. Только ждать твоего вызова.
– Отлично, – заметно успокоился я. – Тогда до связи.
– До связи.
Контакт прервался, и меня снова окружил серый туман неопределенности. Вот он мой шанс. Шанс исправить, изменить историю. Если Марина Яковлевна меня не застрелит, Страж не станет убивать ее. Не будет расследования ее смерти и попыток уничтожить змея. Он не устроит кровавую баню и не уничтожит всех Плетущих. Его не будет переполнять жажда мести. И он не материализуется в реальном мире. Не будет войны. Не будет ста пятидесяти лет кровавой смуты и угасания человечества. Неужели от меня зависит столь многое? Не хочу сейчас даже пытаться проводить глубокий анализ. Главное сейчас – спасти Мишу и не дать убить себя.
Пространство вокруг начало меняться, подчиняясь моему желанию и воле. Однако недавние события все еще имели власть над моими мыслями, поэтому это сказалось на результатах работы. Никаких зеленых пейзажей, живописных долин, гор или даже моря.
Сначала медленно, а потом все быстрее туман рассеивался, истаивал под порывами сухого и горячего ветра. Реальность вокруг, сплетаемая собственным подсознанием, казалась странной, немного жутковатой и на данный момент точно передававшей мое состояние.
У меня под ногами – твердый грунт. Он ярко выраженного красного оттенка. Сухая, каменистая и безжизненная земля. Никаких гор, холмов, низин или оврагов. Ровный горизонт красноватой пустоши тянулся во все стороны. Над головой висело пустое небо белого цвета без солнца. Но света было более чем достаточно. Я не отбрасывал тени. Выглядит немного странно. Ветер гнал сухой воздух в одном направлении – мне в лицо. Однако пыли не было, и это не могло не радовать.
Странное место. Странная земля. Странное небо. Тишина вокруг, даже ветер едва ли ее нарушает. На ум пришел Киплинг и его «Озимандия».
Не давая себе отдохнуть, я продолжил работать. Нужно подстроить эту реальность под те образы, что я изучил и запомнил, когда искал информацию о больнице, в которой находится Миша. Сколько у меня времени? Судя по всему, там, откуда я пришел, время текло иначе. То есть все те часы, что я провел в будущем, мало повлияли на реальный ход времени. Полчаса, может быть, час – это максимум, в который уложились те несколько часов моего пребывания в необычном и странном месте. Это доказывал тот факт, что Соня и Семеном, с которыми мы заснули одновременно, к этому времени успели только найти Клауса и добраться до места. Эти действия не могли у них занять много времени. Я же успел повидаться со своей подопечной и провести не один час в сне о будущем.
Прежде чем двинуться вглубь сновидений, я уделил внимание своей экипировке. Памятуя о том, что придется действовать ночью, переоделся во все черное. Я еще успел обшарить карманы в старой одежде, но ИК, который подарил мне Саймон, не нашел. Раздумывал всего секунду и все же вставил еще по одному титановому листу, спереди и сзади, в бронежилет. Достаточно тяжело для долгого ношения, но я и не собираюсь таскать эту тяжесть слишком долго. Надел легкий шлем. От крупнокалиберной пули он не спасет, но в этом случае никакой шлем не поможет. Натянул на лицо платок – пыль все-таки имела место – и нацепил на глаза солнцезащитные очки. Потом сниму, а сейчас без них приходится постоянно щуриться от этого странного яркого бессолнечного света. Вроде бы все. Сделал несколько глотков из бутылки с водой и отправился в путь. Начать плести я не успел – до моих ушей донеслись незнакомые звуки. Я огляделся вокруг и сразу увидел их источник. Поднимая тучи пыли, по красной пустоши двигались какие-то… объекты. Я не мог сказать точнее, потому что горячий воздух, поднимавшийся с земли, искажал перспективу. Поднес к глазам бинокль и невольно задержал дыхание, удивленный увиденным. Меньше чем через минуту необходимость в бинокле отпала. Уже невооруженным глазом было видно, как примерно в мою сторону неслась красная лошадь. Нет, не красная. Вгляделся внимательнее. Лошадь была белая, но укрыта красной попоной. На ней, пригнувшись к самой гриве, сидел человек в светлых одеждах. У него были длинные черные волосы. За первым всадником, плохо различимые в клубах пыли, следовали еще сколько-то.
Было ли у меня время, чтобы разбираться в происходящем? Забыть, что увидел и продолжить свой путь или остаться, чтобы выяснить, что происходит? Выбор был прост, как всегда. Если человек в беде, я помогу ему. Потому что это в моих силах.
Уже отчетливо был слышен грохот копыт, а пересвист всадников, который и привлек мое внимание, звучал азартно и зло. Без сомнения, я наблюдал за самой настоящей погоней. Беглец – женщина, а дюжина всадников на черных конях гнали ее. Красная лошадь вдруг изменила курс и помчалась в мою сторону – видимо, беглянка заметила меня. Ее загонщики, как привязанные, последовали за ней, также поменяв направление. Проклятье! На такой скорости они просто втопчут меня в землю и даже не заметят. Но то, что неизвестная была в беде, не возникало сомнений. Она находилась уже в полусотне метров от меня и стремительно преодолела это расстояние. Преследуемая пронеслась мимо, обдав ветром, пылью и запахом крепкого лошадиного пота. Я еще успел поймать взгляд круглых от страха темных глаз, когда начал плести.
Погоня со свистом и гиканьем неотвратимо, как локомотив, летела прямо на меня. Земля страшно содрогалась под ударами копыт огромных черных коней. Но это и все, чем они могли навредить мне – напугать своим видом.
Работать с воздухом проще всего – он совершенно не инертен и моментально отвечает на мои манипуляции. Для устойчивости пришлось сильно согнуть в коленях ноги, потому что в нескольких десятках метров от меня мощный боковой ветер хлестким ударом сбил с копыт первую пятерку преследователей. Из пылевой завесы выскочила следующая тройка коней. Их глаза были круглыми от ужаса. У меня заложило уши от резкого перепада давления, когда воздушный таран ударил в грудь и их. С громким испуганным ржанием они опрокинулись на спины, подмяв под себя седоков. Я подождал совсем немного, усмирил стихию и привычным способом заставил осесть на землю пыль. От напитавшей воздух влаги стало заметно свежо. Уже достаточно прояснилось, чтобы я смог разглядеть всадников, рысцой двигавшихся в объезд меня. Огляделся назад. Женщина с черными волосами, удалившаяся от меня, теперь, напротив, гнала своего коня обратно. Надо понимать, под мою защиту.
