– А двор тут есть? – спросила Зоя.
– Должен быть. Тут между линиями внутри кварталов везде дворы. Я где-то читал, что в советское время можно было весь Васильевский остров пройти, не выходя на проспекты. Это потом уже некоторые дворы позакрывали, установив в арках решетки и глухие металлические ворота.
– Ну, раз с фасада ничего не видно, надо искать либо во дворе, либо в самом доме. Двор осмотреть быстрее. Надо идти туда.
Она была права.
Двинулись вперед. Дошли до арки.
Сергей остановился, соображая.
Нет, эта арка принадлежит дому с номером 14/54. Впереди должна быть еще одна. То есть, не одна, конечно, – до Невы шесть домов, – но следующая.
– Чего остановился, Бустер? Заходим?
– Нет, это еще не та. Наша впереди… Кстати, что-то мы со всеми этими разборками совсем о безопасности забыли. Самое время было бы нас атаковать, пока друг друга мочить собирались!
– Типун тебе на язык, Бустер!
– Пусть только сунутся!
– Гуд. Вот так и надо боевой дух направлять – на врага, а не на соратников.
Зоя скривилась:
– Ой, ну хватит уже! Мы же извинились!
Сергей усмехнулся:
– Это я вам на будущее, дамы и господа… Идем дальше!
Следующая арка обнаружилась в конце двенадцатого дома, под очередным замысловатым эркером. Была она тоже замысловатая, с каким-то ступенчатым потолком – прямоугольным, а не полукруглым, – и очень длинная. Плохо!
– Ого, в рот мне ноги! – Мозилла вдруг заржал.
Т-твою дивизию, ну что за придурок! Или действительно крыша протекла?
– Что такое? – Сергей оторвался от созерцания внутреннего убранства ведущей во двор арки.
– А вон! – Мозилла показал рукой. – Вывеска! – И снова заржал.
Сергей посмотрел в указанном направлении.
Чуть далее по фасаду на первом этаже следующего дома красовались под одним козырьком две металлические двери, целые и невредимые. Закрытые.
А рядом вывеска с двуглавым орлом. Буквы на ней сохранились.
– Отдел полиции номер шестнадцать, – прочитал Сергей, – УМВД по Василеостровскому району… И что?
– Менты тут околачивались, понимаешь? – Мозилла снова заржал. – Может, они и сейчас еще там торчат? Забаррикадировались, в рот им ноги…
– Да ну тебя! – Сергей вернулся к изучению арки.
Длинная – это хреново… Втянешься в нее всей группой, и запросто может заблокировать.
Он мотнул головой. У меня, похоже, тоже крыша съехала. О Зоне совсем как о человеке думаю… Так, по левой стене на всю длину тянется узкая металлическая труба. Кабель, что ли?.. От него вреда не будет. Справа – остатки светильника. От них – тоже. А вот чуть дальше потолок арки резко переламывается вниз, делая перевернутую ступеньку, и дальше до самого конца идет гораздо ниже. А на ступеньке этой – явное окошко. Но без рамы и стекол, забрано чем-то сплошным. То ли листом металла, то ли фанеры… Если металла, то и хрен с ним! А вот если фанера, то за ней вполне может спрятаться какая-нибудь хрень и свалиться на голову проходящему. Особенно если лист совсем гнилой…
– Отошли все в стороны от арки! Возможен рикошет.
Он ожидал, что кто-нибудь из двоих спросит: «В кого стрелять собрался, Бустер?»
Но соратники промолчали. И выполнили приказ.
Тогда он прицелился, зафиксировал положение рук и медленно нажал спусковой крючок, выпустив с десяток пулек.
В арке загрохотало и зазвенело. Ага, значит, металл. Бывает в жизни радость.
Он выглянул из-за угла. Очередь металлический лист прошила. Но нет худа без добра – если кто там и прятался из тварей, уже превратился в свежеприготовленный фарш.
Осталось проверить арку еще на одну ловушку.
Он достал гайку с ленточкой и швырнул вперед. «Индикатор гравитации» прошил всю арку насквозь и упал уже во дворе.
Превосходно, тут мы обошлись без «слоновьей пяты». Но должен же быть у артефакта какой-то «охранник». Должен! Если, конечно… Но об этом лучше вслух не говорить!
– Так, дамы и господа! Путь свободен. Заходим парами. Первыми – мы с Зоей. Жека прикрывает тыл. Окна, в которое я стрелял, можно не бояться. Там, если и было что, уже нет. Идем на всякий случай вдоль стен, оставляя центр арки свободным, чтобы не перекрывать линию возможного огня. Всем все ясно?
– Ясно, – сказал Мозилла.
– Ясно, – эхом отозвалась Зоя.
– Пошли, мадемуазель!
Они двинулись вперед: Зоя вдоль левой стены, Сергей – справа. У конца арки он скомандовал:
– Стоп, мадемуазель! Должна же быть какая-то ловушка…
Достал перископ, осмотрел стену и край крыши. Чисто…
– Выходим во двор. Будь наготове!
Вышли из-под арки. Никто ниоткуда не выпрыгнул. Сергей принялся осматриваться.
Двор сильно отличался от места последней ночевки. Не колодец, конечно, довольно широк. По центру холм бомбоубежища с невысокими вентиляционными шахтами в дальних углах. За ним, справа, двухэтажное здание красного цвета, расположенное перпендикулярно домам, образующим Девятнадцатую линию. Слева от холма – несколько гаражей. А с дальней стороны убежища высокая облезлая стена еще одного дома, которую «украшали» расположенные в полном беспорядке окна без рам и стекол. Интересно, там и этажи в беспорядке расположены?..
Сразу налево от арки шел проход в следующий двор. И везде, как обычно, остовы бывших автомашин.
Ну, должен же быть «охранник»!!! Или?..
Он повернулся и помахал Жеке и Трофиму:
– Можно!.. Зоя, смотри за двором!
На всякий случай подстраховывал идущих, держа под контролем зев арки, выходящий на улицу. Но оттуда атаки тоже не последовало.
Облегченно вздохнул, когда вторая пара присоединилась к первой.
– Теперь, дамы и господа, внимательно осматриваем двор. Предупреждаю… Не пугаю, Мозилла, а именно предупреждаю… У всякого артефакта обычно ошивается какая-нибудь тварь. Своего рода охрана. Так что глядите в оба. Пойдем опять же парами. Жека и Трофим – направо, к тому красному зданию, и вдоль него к дальнему углу бомбоубежища. Мы с Зоей прямо и направо, вдоль той безобразной стены. Не оставляйте без внимания машины.
– А что может быть за тварь в охранниках? – спросил недомерок.
– А хрен его знает! Мне встречались и мутанты, и Черные Мешки, и «ведьмины гнезда»… Короче, ваша жизнь в ваших руках. Да, кстати, вход в бомбоубежище, по-видимому, с той стороны. Если открыт, ни в коем случае не суйтесь к нему. Там может водиться что-нибудь и пострашнее Мешка или «гнезда». Помните тварь, сожравшую сожженные гаджеты?
– Еще бы! – Мозилла, не удержавшись, содрогнулся.
– Тогда мне больше нечего вам сказать. Собственно, я и говорю-то для тебя, Трофим… Жека и так знает. Кстати, если наткнетесь на что-нибудь странное, зовите нас. Только не орать во весь голос! Ясно?
