В это время в поле зрения сталкера попало ещё два мотодельтаплана, кружащих над домами городка. Скверно. Это означало, что стрельбу с его стороны заметили точно. Если противник имеет в своем запасе ко всему прочему и радиосвязь, тогда совсем плохо. Может так случиться, что отбиться не удастся вовсе. Забежав в соседнее здание, Макс накинул на себя проверенный «хамелеон». Теперь заметить его противнику будет довольно сложно. Перебежав на другую сторону дома, выглянул из окна: дельтапланы кружили ближе к центру, а по улице с этой стороны к нему приближалось около десятка подобных же стрелков. Максиму пришлось даже пожалеть, что в данный момент была не ночь. Возможно, в темноте он мог бы иметь некоторое преимущество, имея встроенный в защитный шлем тепловизор, но до сумерек ещё осталось несколько часов. Так что придётся повоевать на грани фола. Пугало то, что враг был настолько подвижен, и попасть в него стоило больших трудов. А это грозило излишним перерасходом и без того небольшого количества боеприпасов. Рекс чертыхнулся, вспомнив о встрече с Никотином и Чирком, ведь не подумал сразу о патронах… Да и забота о Жорике Чили, ставшим тогда для него обузой, совсем выбила Макса из колеи. А друзья бы с радостью поделились боезапасом, ведь в то время находились уже недалеко от сталкерской базы. Вот и мучил теперь Рекса вопрос экономии, правда недолго…
Несколько человек или существ (Максим теперь не знал, как называть встреченных в городке «людей») сгруппировалось напротив него возле соседнего дома. Но сам он пока не был ими замечен, поэтому решил не испытывать судьбу, а метнул в проём окна друг за другом сразу две гранаты. Реакции врагов оставалось позавидовать: из почти десятка, гранаты нанесли ущерб лишь троим. Остальные прыжками метнулись в стороны, попытавшись скрыться за домами. Но Максим успел зацепить очередями ещё двоих. Те, как и первый, кувыркнувшись, рухнули на землю. Остальные начали метаться по улице огромными скачками, пересекая, иногда, траектории прыжков друг друга, отчего внимание Макса, пытающегося взять в прицел хоть кого‑то, постоянно отвлекалось, переносясь от одного к другому. Бросив бесполезные попытки, Рекс решил вновь поменять место своей дислокации, тем более что прыгуны ещё и стреляли довольно метко по окну, за которым укрывался сталкер.
В подъезде Максим неожиданно столкнулся лоб в лоб с одним из врагов, но в этот раз реакция человека оказалась быстрее. Прыгуна отбросило к дальней стене, он попытался встать, но Макс припечатал его к полу ещё одной очередью. Потом метнулся к телу противника и быстро обыскал содержимое карманов на рваных остатках разгрузки. Три запасных магазина и несколько пачек патронов стали для Рекса большим подспорьем для продолжения боя. Судя по состоянию оружия, бывшего в руках прыгуна, можно было сделать вывод, что за ним смотрели тщательным образом. Возможно, эти подобия людей были когда‑то военными, раз в остатках разума отложилось правило — вести уход за вооружением и техникой. Кто знает…
Макс вспомнил прикольную армейскую поговорку, слышанную им когда‑то. «Умом ты можешь не блистать, но сапогом блистать обязан». Нервно хохотнув, опрометью рванулся в сторону выхода из дома. По улице уже носились пятеро врагов. Кажется. Из‑за того, что их, мелькающих мимо туда и сюда, трудно было пересчитать с точностью, Максим решил отбросить математические старания, так как в глазах начинало рябить. Гораздо больше его сейчас интересовали анатомические способности этих «кузнечиков». Эдакий «подарок природы», будь он у самого Рекса, мог бы помочь «пропрыгать» всю территорию Зоны не более, чем за один день. «Интересно, — промелькнуло в голове, — каким „Энергетиком“ эти парни пользуются? Может, поделятся, когда мы с ними помиримся?» Максим, водящий стволом автомата из стороны в сторону, на этот раз откровенно громко рассмеялся. Как раз удалось поймать в прицел ещё одного. Короткая очередь изменила траекторию полёта противника, отбросив его за угол здания.
Таким макаром, истратив почти половину боеприпасов, Рекс провоевал ещё около двух часов. Испарина, покрывшая от постоянного напряжения всё тело, заставила одежду неприятно прилипнуть к коже, пот стекал по защитному забралу шлема и сильно щипал глаза. Но, похоже, противник и сам начал выдыхаться. Мыслимо ли это, два часа беспрестанных прыжков, длинной около двадцати метров и высотой около пятнадцати! Не насекомые же они, которые тоже быстро выдыхаются без подкрепления энергии. Вот тут Макс и почувствовал, что его шансы начинают повышаться. У сталкера под действием «Энергетика» в запасе была ещё пара часов. Правда, при таких затратах сил и внимания последствия могли быть довольно тяжёлыми, от головокружений, до потери сознания на непродолжительное время. Поэтому Рекс держал под рукой ещё одну банку напитка.
Выпустив из автомата длинную очередь и свалив на землю ещё одного прыгуна, Макс начал осматриваться. Противник исчез из поля зрения. Либо решил больше не испытывать судьбу, либо действительно устал и передислоцируется на другое место, временно отдыхая. Единственное, что требовалось Максиму в данный момент — срочно пополнить сильно израсходованные боеприпасы.
Стремительными перебежками от одного тела к другому, он на радость запасся ими даже с лихвой. В состав боекомплекта вошли и несколько гранат, правда, более серьёзных, чем предпочитал Рекс. «Ф-1» — более убойная, но при этом несколько тяжелее «РГД-5». А вес в бою может сыграть очень плохую роль, влияя на подвижность. Поэтому Максим решил использовать «Ф — ки» в первую очередь, чтобы избавиться от лишнего груза.
Теперь следовало заняться поисками Сверла. Огонь автоматных очередей в той стороне, где он находился, уже давно затих. Дельтапланы тоже исчезли с небосвода. Но настороженность в действиях не помешает. Кто знает, что ещё может придумать неожиданный противник? Чтобы начать поиски, требовалось вернуться к следам преступника, чем Макс и занялся. Много времени на это потратить не пришлось. Цепочка отпечатков сталкера обнаружилась довольно быстро и привела к зданию бывшего спорткомплекса. Об этом говорили различные предметы, предназначенные для занятий физической культурой. Валяющиеся в коридорах «козлы», разбросанные повсюду гири, гантели и спортивные маты. Остатки теннисного стола, сваленные в кучу из рухнувшей стойки лыжи и палки к ним. Под ногой звякнуло, из пыли выкатился, блеснув одним боком, кубок, наверху которого человеческая фигурка занесла ногу для удара по футбольному мячу. Сейчас в Зоне быстрее кто‑то пнёт твою оторванную голову, чем попытается поиграть во всемирно известную игру обычным способом. Говоря о победе, никто не имеет ввиду спортивные достижения. Такая печальная картина навевала не самые романтические мысли.
