В стороне от танка рвануло. Засекли комендоры субмарины одинокого «дракона» или стреляли наугад, лишь прикрывая десант и давя на психику, но прицел был довольно точен. Однако десантники после очередных выстрелов тоже утратили свой порыв и залегли, стараясь укрыться от осколков. Оставалось лишь продержать их в том же положении те мгновения, пока остальные машины выдвигаются на более удобную позицию.
Подводники тоже не сидели сложа руки. Оба тяжелых бота не пошли дальше, вертелись неподалеку от субмарины, выжидая, на чью сторону склонится чаша весов, зато орудия лодки довольно быстро перешли на беглую стрельбу. Не поразить точечно, так хоть накрыть цель, лупя по площадям.
Или обнаружили? Очень уж близко падали вражеские снаряды. Вот только обращать на них особое внимание все не было времени. Еще немного продержаться, и лишь тогда можно будет уйти на запасную позицию. Которую, кстати, еще надо найти – Чачу так спешил, что вовремя толком не наметил другой точки. Да и когда? Ладно, будем живы…
По башне что-то стукнуло. Явно не снаряд, тогда речь шла бы совсем об ином звуке. Уж ротмистру ли это не знать? Да и экипаж был опытным, бывавшим в переделках, и звуки различал отчетливо даже в горячке боя.
Но – продержались. На пляже среди залегших десантников вспух разрыв, к которому Чачу не имел никакого отношения. Теперь можно быть спокойным хотя бы за один участок: Карембуш – капрал опытный, а на ровном месте шансов у пехоты против танка весьма мало. Для выстрела из гранатомета надо встать хотя бы на колено, подставив себя под пулеметный огонь. Ползущий на песке тоже довольно заметен. Теперь можно переключиться на дуэль с субмариной. Даже нужно, иначе весь огонь будет направлен на подчиненного, и тому придется несладко.
Зато сразу стало легче здесь. Прибывшие танки были ближе, следовательно, с точки зрения подводников, опаснее, и артиллерия субмарины переключилась на борьбу с ними.
– Бронебойным!
В море уже начали подниматься столбы воды. Герет тоже начал свою работу, просто пока еще не успел толком пристреляться.
– Не достаем! – отчаянно выдохнул наводчик.
Ствол орудия был задран до предела, и тем не менее снаряд довольно далеко не долетел до цели. А субмарина между тем продолжала огонь. Чачу в свою оптику отчетливо видел дымки пушек. Только теперь направлены они были на две другие машины.
Для начала попробовали чуть приподнять нос «дракона». Благо кругом кроме склонов ничего и не было. Результат особо не улучшился. Бой теперь шел в стороне, и выходило, что Чачу превратился в простого зрителя разыгравшейся драмы.
– Зигн! Давай на пляж! Выскакиваешь и идешь полным ходом. Потом наметим, где можно свернуть.
Безопаснее было бы двигаться по этой, укрытой, стороне, просто по утрамбованному морем песку намного быстрее. И внимание подводников будет отвлечено. Судя по донесениям, ребятам приходится очень трудно. Правда, сюда спешит танк Лонунга, но время, время…
– Есть, командир!
Ближайший путь пролегал здесь же. «Дракон» вполне проходил между двумя склонами. В прицелах все закачалось, танкисты вцепились покрепче, кто во что мог, а затем машина рванула так, что, казалось, собиралась обогнать рев собственного мотора. Зато внимание на субмарине было отвлечено. Перед комендорами была открытая цель, мечта любого артиллериста, и упустить ее просто так они не могли. Но и Зигн был не настолько прост. Он не собирался послушно следовать с постоянной скоростью по прямой. Зачем облегчать кому-то задачу? Хотят попасть, так пусть постараются.
Рывок вправо, торможение, вперед, доворот влево…
Подводники старались. На счастье Чачу и его экипажа, почти безрезультатно. Пару раз рвануло где-то почти вплотную, раз снаряд рикошетом скользнул по броне, хотя последнее могло показаться. Теперь можно было самим попытаться достать субмарину, но не на полном же ходу! И не остановиться здесь, на практически ровном поле. С одной стороны – дюны, с другой – море, а спереди и сзади один лишь песок. Враз сровняют с местностью, и броня не поможет.
– Зигн! Как получится, ныряй за дюны!
Хватит играть в гонки со смертью.
– Вон там, смотри!
Танк круто развернулся. В перископах вырастали стремительно несущиеся навстречу дюны. Здесь действительно имелось сравнительно пологое местечко, которое можно попытаться одолеть.
– Башне разворот!
Кто знает, не ждет ли по другую сторону обрыв? Взлетишь на гребень, а потом рискуешь шмякнуться так, что не понадобится никакого боя. К тому же ствол у орудия длинный, запросто можно уткнуться им в землю. Чистить некогда, и при выстреле можно разорвать дуло, превратив его в подобие распустившегося цветка. Впрочем, куда башню ни разверни, а черпануть песка, а то и вовсе упереться, не проблема.
Гребень. Кажется, обрыва нет. Хотя попробуй разбери из танка.
В следующий миг «дракон» качнулся и резко пошел вниз. Удар получился сильным. Хорошо еще, экипаж уперся кто во что мог. Шлепнуться о броню – удовольствие из последних. Можно и убиться.
– Массаракш!
Но не перевернулись, не кувыркнулись через голову. Даже не уперлись ни во что. Тяжеленная махина подскочила, – как только выдержала подвеска! – а затем все же выровнялась, твердо встала на землю и уже тихонько покатила дальше.
– Все целы?
– Кажись. Только колено ушиб…
– Колено – не беда. Заживет.
Теперь гремело и взрывалось в стороне. Там, где должны были находиться другие машины.
– Правее! Кажется, там будет нормально.
Снаряды имеются, танк цел, экипаж жив. Значит, из боя выходить рановато.
Впрочем, все остальное тоже отговорки.
Опять выдвинули башню. Корпус оставался прикрыт, хоть что-то в сравнительной безопасности.
– Бронебойным!
Около субмарины порою взметались фонтаны воды – Герет все еще действовал. Вот только не видно было залегшего десанта.
– Карембуш!
– Прижимаю гадов к песочку. Огрызаются, сволочи! Им уйти некуда, да и пехота старается.
Ладно. Пока прижимает, надо разделаться с субмариной. Вон как лупит по ребятам!
– Недолет! Еще два деления! Бронебойным! Есть!
Взрыв вспух прямо под головной рубкой. Жаль, одного попадания на здоровенную субмарину мало. Ей и десяток снарядов вряд ли что сделает. Хотя, что там говорили? Пробить в нескольких местах прочный корпус. Запас плавучести не настолько велик, и погружаться лодка не сможет. Не утопить, так повредить, заставить все время находиться в надводном положении.
Еще один снаряд удалось загнать под самую скулу. Герет тоже сумел добиться попадания. Только ведь островитяне тоже огрызались. Вон рвануло прямо перед носом «дракона». Еще бы чуть-чуть, и попали бы в аккурат.
