– Махо Зордаор жив? – не смог сдержать вскрика Дар.
– Выжил. Помощь в Изир-Дор пришла быстро, и хуураданцы не смогли завершить убийство Царакклана. Дверь травы не сгорела. Живая Атсинбирг вылечила своего махо.
– Хуурадан не собирался убивать ваш Царакклан!… – начал Саудрак, но Дар остановил его движением руки.
Взгляд Док-Атора стал ядовитым.
– Ага, вы просто ради забавы закидали его кислым огнем! И сорвали латнир с махо Изир-Дора!
Руки обоих мгновенно оказались на рукоятях шиташей, они вскочили со своих мест.
– Саудрак! Док-Атор! – громогласно крикнул Дар. – Оставьте ваши распри мне! Я буду судить кто здесь прав а кто нет. Надеюсь, мне вы доверяете?
Два элитара, расцветка пластин и кожи которых была одинаковой, нехотя кивнули вбок, продолжая испепелять друг друга взглядами.
– Тогда ваше оружие! – Дар протянул руку. – Схваток элитаров здесь не будет! Или мне обратиться к "живому огню"?
Они не шевельнулись, лишь опасливо скосили глаза на Дара.
– Ваши дромаруги стоят снаружи. Чего вам опасаться? Я всего лишь добиваюсь спокойных переговоров, а не резни!
Шипя от ярости, несогласия и еще невесть чего, трое стали отстегивать пояса с шиташами, тронками, ножами. Котнор и Барних приняли их и отнесли к двери.
– Спасибо за доверие!
Дар уважительно посмотрел на каждого из них. После повенулся к Док-Атору:
– Так каков твой план?
– Зордаор просил найти и привезти тебя. Ты не хуураданец, я ошибался. – Он скосил глаза на Саудрака но тут же вернулся к Дару. – Махо сказал мне что ты надежда всех тангров, и найду тебя в Горне.
– Но что-то изменилось, не так ли? – сказал Дар, с интересом рассматривая его. – Зордаор поведал тебе что я пуст и у меня нет отбива, верно?
– Именно.
– А теперь послушай сам – пуст ли я?
Куаргир и Саудрак с любопытством наблюдали за этой сценой. Имя Зордаора, похоже, было знакомо тут каждому.
Док-Атор сощурил глаза и тут же отпрянул.
– Ты не пуст!
– Вот именно. А теперь скажи, враждебна ли тебе моя Атсинбирг?
А'зард снова задумался.
– Н-нет… Это не трава а'Зардата, но… она не враг.
– Ни моя Атсинбирг, ни я – не враги любому из вас. Во мне – корень Древних! Вспомни, как мы с тобой встретились у атата Хршитакки. Ты все еще хочешь чтобы я вернулся в Изир-Дор?
– Зордаор просит тебя вернуться что бы ни стряслось! А'Зардат воспримет это как великую честь!
– Значит у нас два элитара, готовых с почетом увезти меня в Хоргурд или Изир-дор. Что насчет тебя, Куаргир?
Кх'отр беззвучно рассмеялся, щуря свои длинные глаза. Мимоходом глянул на Дара, затем на закаменевших Саудрака и Док-Атора, после смиренно опустил взор.
– Я не буду вторить заслуженным элитарам, – он подчеркнуто кивнул каждому. – Никто не просил меня свезти тебя, Дэйр-Древний, в кх'Отрию с первой же оказией. Но я сам разумею выгоду моего клана. Я первым из всех присутствующих понял, что ты – Древний. Я первый дрался с тобой, первый проиграл свой бой, и первый сдался на твою милость. Я готов смиренно стоять рядом с тобой, Дейр-Древний, вверяя тебе свой шиташ и свою верность. А куда нам держать путь – пусть укажут твое знание и твоя сила!
Его коварный вгляд остро кольнул Дара, и тот вдруг понял, что чернокостник просто подыгрывает ему. Ну конечно же, он полагает что это тот Дар, с которым он расстался несколько часов назад в горах. Древний как-то сам пришел в Горн, и по-прежнему его задача – добраться до Ю-махо…
Дар усмехнулся.
– Что насчет кх"Отрии?
– О, да. Если на то будет твое согласие, я буду счастлив привести тебя в клан!
Настороженные взгляды хуураданца и а'зарда показали, что не все разделяют это счастье кх'отра.
– У меня, – Дар поднялся и развел руки, – приглашения сразу от трех могучих кланов. Это лестно. Но послушайте еще вот что….
Глаза элитаров не отпускали его ни на мгновение. Сомнение и растерянность читались в них. Чтож, пора им узнать и куда более странные вещи.
– Я изменился, и уже не тот, с кем каждый из вас простился некоторое время назад. Да, Куаргир! – Дар повернулся к кх'отру, у которого уже готовы были сорваться с губ вопросы. Дар вдруг отчетливо понял, что описывать перемещения во времени бессмысленно перед этими танграми. И он пошел по более простому пути.
Усмешка искривила губы Саудрака. Вспомнилось, как он прикладывал камень к груди Дара, спрашивая что будет, когда он изменится… Как давно это было…
– Я вошел в свою силу и в свое право Древнего, – нахмурился он. – Ныне я помню свою задачу!
Теперь удивление загорелось в глазах Док-Атора. Но Саудрак и Куаргир кивнули, они знали о чем идет речь.
– Я показал вам свою силу в присутствии ваших отаругов, и я могу повторить это если требуется.
– Не требуется, Дейр-Древний, – склонил голову Куаргир.
– Что насчет тебя, Саудрак, и тебя, Док-Атор? Верите ли вы мне?
– Да, Древний.
– Верю, Дарат..
– Тогда слушайте мой ответ. – Он опустил руки на стол, словно скрепляя сказанное. – Благодарю каждого из вас за приглашения и – принимаю их. Я обещаю посетить ваши кланы, как только обстоятельства станут более благоприятными. И как только я исполню то, для чего был прислан сюда…
– Для чего? – Взгляды Саудрака, Док-Атора и Куаргира стали жадными.
Дар сузил глаза, обводя трех элитаров испытующим взором.
– Кланы не всегда воевали между собой…
– Говори! – тут же потребовал Саудрак.
Куаргир и Док-Атор, вслед за ним, прищурились, но скорее с недоверием.
– Ты сам рассказывал мне, – обратился к Куаргиру Дар, – что Древние это родители тангров?
– Это так, – подтвердил Док-Атор, остальные согласно кивнули.
– Разве могли родители уйти, поссорив своих детей?
– Но это закон травы, – обронил Куаргир, показывая удивительную для элитара осведомленность. – Корни растут, и не могут расти дальше… Кланы неминуемо становятся врагами!
– Это так, – снова подтвердил Док-Атор, мельком глянув на Саудрака. Тот тоже кивнул.
– Нет, не так! – с нажимом сказал Дар. – У Древних одна Атсинбирг, где бы они не находились!
Это было ударом.
Потрясенные, переглянулись Куаргир и Док-Атор, а Саудрак тяжело, напряженно уставился в стол. Их брови шевелились, как большие гусеницы, а хрустальные глаза расширись, открывая глубину внутренней борьбы.
– То есть… изначально… – как всегда раньше других понял Куаргир. – Изначально мы были как один клан?!
Саудрак с возмущением глянул на него, после вопросительно – на Дара.
– А как же Цараккланы? – спросил Док-Атор.
– А как цараккланы ваших городов? Они ведь – одно? – вопросом на вопрос ответил Дар.
