— Аксис, бери троих, и дуй к Косте. Роман и ещё трое — на дачу. Остальные пойдут со мной, — скомандовал Аристарх. — Будем надеяться, что Легба лучше знает дороги межвременья, и мы окажемся, где нужно, раньше Монаха и его команды.
Роман, понимая, что самой вероятной целью Гностиков Тьмы является дом Аристарха, на дачу ехать отказался.
— Там никого нет. По большому счёту и солдаты не нужны. Нет, я с вами, — заявил он категорически. Спорить с ним никто не стал.
От пленных они узнали: Монах, носатый и с ними человек двадцать вооружённых сектантов, дождавшись, когда противник появится у святилища, отправились в Москву, чтобы без помех выполнить какое-то дело. Но что это за дело, пленные не знали. Их задачей было: как можно дольше удерживать магов и солдат в Альпах.
— Будь осторожен, вся магия из Тёмного мира у них с собой, — напутствовал Аристарх Аксиса, уходившего первым.
Дело в том, что в сундучке, к которому кинулся один из сектантов, лежали не артефакты, а связка гранат. Достаточно было открыть крышку, и никто в тесном пространстве комнаты не уцелел бы (потому так легко и сдались те трое: они ожидали мученической смерти). А наполненные силой амулеты отправились с Монахом и горбоносым в Москву.
По второму заходу Легба переправил на дачу команду Романа, а сам отправился с Аристархом.
— Это не твоя война, — сказал демону Аристарх, когда они всей гурьбой ввалились в дом мага. — Спасибо тебе за помощь.
— Я сам решаю, какая война мне подходит, — глухо ответил Легба и уселся на диване.
Солдаты хотели занять позицию у окон, но Аристарх велел им оставаться в гостиной до получения команды от демона. Тогда бойцы уселись прямо на пол и стали ждать, только Атр продолжал стоять, с удивлением оглядывая жилище мага.
— Он скажет вам, когда и откуда придёт враг — маг указал на Легбу. — А у меня небольшое, но срочное дельце.
После этого Аристарх откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и как будто уснул.
— Жена домой не вернётся, — сказал он Легбе, через пару минут открыв глаза. — В магазине её разыскал. Поедет к сыну.
Но демон его уже не слушал.
— Приготовиться! — крикнул он и указал своим корявым ногтем на дверь, ведущую на кухню.
Разгромив квартиру Романа, гностики во главе с Монахом, следующим объектом нападения, как и предполагалось, избрали дом Аристарха.
— Не стрелять, — приказал Аристарх бойцам, взявшим наизготовку свои автоматы. — Нам язык нужен.
Сказал он это очень вовремя. Почти сразу после его слов из стены выскочили один за другим два сектанта с пистолетами в руках. Улур коснулся одного из них рукой, и тот упал, как подкошенный. Второму повезло меньше: ему пришлось познакомиться с кулаком Атра, но результат был тот же самый.
Больше из никто не появлялся, и Легба, не говоря ни слова, нырнул в стену сам. Через пару минут он вернулся.
— Ждут сигнала, — сказал он, обыскивая пленных.
Вскоре демон торжествующе поднял руку, зажав что-то в кулаке. Он раскрыл ладонь, и все увидели неприметный перстенёк.
— У тебя зеркало с собой? — спросил он Аристарха.
Тот, молча, кивнул.
— Тогда брать их будем, — глаза Легбы сверкнули красноватым недобрым огоньком. — Монах с ними.
Аристарх достал карманное зеркадьце из белого полированного металла, начертил на нё пальцем круг и снова спрятал в карман. Легба приказал, чтобы все члены группы взяли друг друга за руки и ни в коем случае не отпускали. Первым за демоном шёл Аристарх, за ним Роман, потом Аксисовы солдаты. Последними шли Атр и Урул, как раз закончившие связывать разведчиков.
Они вышли на песчаный берег моря метрах в пяти от тревожно озирающихся гностиков. Стоящий около носатого предводителя сектант первым увидел врага и, не задумываясь, выстрелил из пистолета.
Это потом Роман понял, что он выстрелил, а увидел он только, как поднялась рука с оружием, а потом небольшой взрыв, от которого сам незадачливый стрелок и двое стоящих с ним рядом людей упали замертво.
Носатый вскинул руку с жезлом, собираясь что-то сделать, но Атр одним огромным прыжком преодолел расстояние между ними, махнул своим огромным топором, и отрубленная по локоть рука, с зажатым в ней артефактом, упала на песок. Поражённые таким разворотом событий, остальные сектанты побросали оружие и подняли руки. Урул же ловко перетянул поясом, снятым с одного из убитых, носатому плечо выше локтя, чтобы остановить кровь.
— Это ты правильно сделал, — заметил Аристарх, обращаясь к Атру и поднимая оружие предводителя. — Он бы всех пожёг сдуру. Я думал он умнее. Ежу было понятно, когда пистолет взорвался, что дело с зеркалом имеют.
Легба, как зверь, рыскал среди сектантов, вглядываясь в их лица.
— Ушёл зараза, — взвыл он. — Надо было сразу его кончить, как увидел.
— А что ты его выследить не можешь? — усомнился Аристарх.
— Самому Монаху от меня никак не скрыться, — ответил демон, сжимая в кулаки свои корявые пальцы, — но тот, кто ему помогает, очень силён.
Допрос оклемавшегося предводителя и остальных пленных ничего не дал. Ясно стало только, что ищут какую-то вещь. Обыск квартиры Романа проходил по очень простой схеме: всё, что находили в комнате и на кухне, гностики сначала показывали Монаху, а потом бросали в пустой угол. Но там они ничего нужного так и не нашли.
Роман, как ни странно, отнёсся к тому, что сделали с его домом, довольно равнодушно, хотя меньше полугода назад сделал в своей новой квартире ремонт и очень гордился тем, что получилось. Его куда больше интересовал другой вопрос, что делать с такой оравой пленных. Выход нашёл Атр.
— Мне, как королю, не подобает в прежнем доме жить, — заявил он. — А брата гнать из родительского гнезда не хочу. Вот пусть они, пока мы делом заняты, камень для нового дворца заготавливают.
— Так это что ж, сразу каторгу им присудили, — возразил Роман.
— А что, заслужили, — поддержал Атра Аристарх. — К тому же это ненадолго.
— Ладно, — махнул рукой Роман. — Только раненого надо в больницу.
— Да, пожалуйста, — пожал плечами король. — Что он будет в каменоломне без руки делать?
Пока Атр с помощью Легбы, доставлял всех пленных сектантов к себе в королевство, определял их там, на работы, потом переправлял носатого в какую-то Австрийскую больницу, оставив раненого перед приёмным покоем, Аристарх, Роман и Улур вернулись в Москву. И вместе с молчаливыми солдатами, перебрались в Костину квартиру. Там маг поблагодарил Аксиса за помощь, и жрец вместе со своим воинством отбыл в Лемурию.
