— Все позади…
— Это было так… ужасно… Они схватили всех… Хант всех выдал.
— Я знаю. — «Военный» отцепил от пояса фляжку. — Попей.
Оксана сделала несколько глотков и немного успокоилась.
— Почему вы не пришли раньше?
— Не мог. Я был далеко отсюда.
— Они хотят продать наших Корпорации.
— «Райх» не выкупает сотрудников. Ведь мы поставили подписи на расписках. Наших товарищей продадут не Корпорации, а на невольничьем рынке.
— На невольничьем рынке? — ужаснулась Оксана. — Разве кто-то еще использует рабов?
— Конечно. Многие колонисты на новых планетах охотно покупают дешевую рабсилу. Кроме того, на рынке постоянно пасутся дилеры подпольных клон-компаний и агенты порностудий. Первым невольники нужны как сырье, источник донорских органов. Они выдают органы рабов за клонированные и делают на этом неплохие деньги…
— Но чужеродные органы плохо приживаются…
— Компании-то подпольные, им претензий не предъявишь. Ну и кое-какую подготовку к пересадке они проводят, да и дешевле их продукция в три раза, чем реально клонированная, а сроки ожидания короче.
— А студии…
— А на студиях рабов накачивают наркотиками и эксплуатируют их тела. Заканчивается это стопроцентной смертью. Либо от передозировки, либо во время съемок, потому что так записано в сценарии.
— Кошмар… Бедные ребята… Хант это заслужил, но Виктор, Инга, Слободан… они же хорошие люди, за что им такие испытания?
— Мы их вытащим.
— Мы?! Вы считаете, что способны их спасти?
— Вас же спас.
— Послушайте… простите, я до сих пор не знаю вашего имени.
— Владимир.
— Послушайте, Владимир, я больше не хочу туда! — Она махнула рукой в сторону «пляжа». — Как бы вы меня ни убеждали, я туда не вернусь!
— От вас этого и не требуется. Просто идите за мной и делайте только то, что я прикажу.
— А мы не можем просто вернуться в лагерь на скалах и подождать?
— Чего? Когда нас съедят звери?
Глаза Оксаны расширились, и она оглянулась.
— Они близко?
— Они всегда рядом, — спокойно ответил Владимир. — Но это не простые звери. Они гораздо умнее, чем хищники на Земле или Деа. Я бы даже назвал их не хищниками, а дикарями. Разумными, но пока примитивными аборигенами. У них довольно четкая общественная иерархия и есть зачатки понятия о тактике. А еще они никогда не вмешиваются в чужие сражения. Они просто ждут. Вот сейчас, я уверен, они доедают тех двоих и радуются легкой добыче. Это несомненно говорит о том, что они умны.
— Но ведь это делает нас абсолютно беззащитными!
— Ничего подобного. За мной они следят уже сутки, но ни разу даже не попытались напасть. И не потому, что помнят случай с Рамиресом, когда погиб их сородич. Я для них вроде гончей. Загоняю опасную дичь, обезвреживаю ее и отдаю охотникам, не оставляя себе ни кусочка. Пока так происходит, они меня не тронут. Вас тоже, если будете держаться поблизости.
— Почему вы так думаете, я же не умею… обезвреживать пиратов?
— Аборигены видели, как я ликвидировал тех двоих. Вы теперь в их понимании мое орудие охоты, приманка.
— А если вы ошибаетесь и они думают иначе? Не только насчет меня, а вообще.
— Пока все шло именно так. Не вижу причин рассматривать иные версии.
В кустах что-то хрустнуло, но едва Владимир бросил в ту сторону взгляд, послышалось шуршание и мягкие шаги. Постепенно они удалились и стихли, смешавшись с прочим наполняющим джунгли шумом.
— Вот видите, они здесь, но не нападают… Идемте.
— Куда?
— Не очень далеко. Часа два пути. К «Дампиру».
— Что? Прямо в осиное гнездо?!
— Именно так. Надо убираться с этой планеты. Здесь интересно, но все хорошо в разумных пределах.
— Убираться? На «Дампире»?
— А разве на Терции есть другие космолеты?
— Но ведь на нем полно пиратов!
— Пятеро. Плюс семь, которые вернутся на челноке незадолго до нас.
— И вы всех… устраните?
— Постараюсь.
— А если они улетят раньше, чем мы придем?
— Нет. На починку потребуется еще как минимум шесть часов.
— «Дампир» сломался?
— Есть немного. — Владимир усмехнулся. — Не отставайте… …Они вышли на опушку примерно через три часа. Владимир приказал лечь, и Оксана подчинилась, хотя трава кишела всякими насекомыми.
«Дампир» стоял в каких-то ста метрах, занимая примерно треть заболоченной пустоши, непонятно как образовавшейся посреди джунглей. Издалека космолет выглядел целым. И оба посадочных модуля были на месте. Но улетать корабль пока явно не собирался. Трое наемников лазали по обшивке в его хвостовой части, позвякивая инструментами и негромко переругиваясь.
В десяти шагах от главного люка стояла клетка примерно полутора метров в высоту, не более метра в ширину и около двух по длине. Внутри сидели Хант и Слободан. Виктор лежал головой на коленях у бухгалтера. Инги с ними не было.
Владимир осторожно тронул Оксану за плечо и указал влево. Там росло одинокое дерево, к стволу которого была прикручена веревка. Второй ее конец терялся в траве, но догадаться, кто к нему привязан, было нетрудно.
Владимир вручил Оксане винтовку и указал на главный шлюз.
— Если кто-то появится, стреляйте…
— Я не очень меткий стрелок.
— Главное — попадите в просвет люка. Взгляните в прицел, видите крестик? Старайтесь совместить его с центром шлюза. Корректируйте прицел после каждого выстрела.
— Я постараюсь… А вы?
— А я… — он достал нож и еще какой-то предмет, похожий на оружие, только гораздо меньше винтовки, — освобожу пленников. Если что-то пойдет не так, уходите подальше в лес.
Владимир отполз назад и исчез. Потянулись минуты ожидания. Через четверть часа Оксана забеспокоилась, но вдруг до нее дошло, что по обшивке «Дампира» никто не разгуливает и не бренчит ключами. И внизу, у левой опорной штанги, нет пирамидки из трех винтовок. Пока она рассматривала хвост космолета, шлюз открылся, и наружу выбрался покачивающийся наемник. Оксана попыталась прицелиться, но пират скрылся из поля зрения и снова появился лишь у одинокого дерева. Пират встал примерно там, где в траву уходила веревка, и расстегнул штаны. Оксана почувствовала приступ отвращения и негодования. Она навела крестик прицела на спину пирата, но нажать на спуск не смогла. Оксана понимала, что еще несколько секунд, и будет поздно, пират ляжет, и его будет не достать, но выстрелить не могла. Стрелять человеку в спину было выше ее сил.
Наемник не лег. Он что-то сказал, обращаясь к привязанной Инге, и справил малую нужду. Возможно, прямо на пленницу. Застегнув штаны, он пьяно хохотнул и отправился обратно в корабль.
