class="p1">Любой ценой.
Ещё удар, совпавший с непроизвольным рывком терзаемой болью ноги. Грешник не выдержал, вскрикнул, леденея при этом от ужаса. Показалось, что нож начал выворачиваться из песка.
И на этом, похоже, всё, изувеченная конечность свободно болтается в воздухе.
Отчаянный рывок, и вот уже Грешник наполовину выбрался, навалившись грудью уже на горизонтальную поверхность. Новый свист позади, и обе ноги в неимоверном усилии вылетают из ямы, заставляя поясницу выгнуться до хруста в позвоночнике. Сам от себя такой акробатики не ожидал, чуть ли не сальто устроил. И проделал это всего-то на одной относительно надёжной точке опоры.
Спасибо широкому клинку: и в песке удержался, и не сломался.
Откатываясь от края, Грешник успел поймать взглядом повреждённую ногу. И понял, что придётся заняться ею немедленно. Очень уж торопливо пришлось вырываться, не считаясь с потерями. Теперь там всё плохо, сплошное мясное месиво, из которого бурно хлещет кровь. Даже малейшее промедление недопустимо.
- Твою мать! - вырвалось само по себе.
Нет, не из-за боли. Точнее, не только из-за неё. Ведь мог обойтись малой кровью, или даже вовсе без неё. Всего-то и требовалось - вовремя вспомнить про навыки.
А он про все забыл. Абсолютно про все. Щиты почему-то отразились. Должно быть, слишком чувствительно выставлены, вот и слились один за другим, приняв за угрозу удары о стенку ямы и обрушение на тело масс песка, что то и дело случалось при попытках выбраться. В итоге монстр пришпилил добычу первой же атакой.
Ну а последний выученный навык? Ладно, болтаясь внизу тяжело представить точку вне поля зрения. Но что мешало переместить на несколько метров, как только голова оказалась выше края?
Ничего не мешало, кроме консерватизма мышления.
Навыки от кукловодов - это то, к чему жизнь Грешника не подготовила. Его рефлексы заточены решать проблемы привычными способами. Да, думать в такой ситуации сложно, но это и не требуется, разум должен реагировать на автоматизме.
Увы, - автоматизма нет. Не выработался ещё.
И это плохо. Это чертовски плохо. Из-за этого Грешник сейчас едва не погиб.
Хотя насчёт «едва» - ещё не факт. Ведь кровь льёт нешуточно, рана не из пустяковых. Если не остановить немедленно, быстро свалится.
И уже не поднимется.
Будь дело на Земле, пришлось бы накладывать жгут. А здесь Грешник потянулся к разгрузке. В её мелком кармашке лежит набор трофейных медикаментов как раз на такой случай: лечение и обезболивающее. Заодно и сильное кровотечение в считанные секунды должно останавливать. Если доверять описаниям, при этом побочных эффектов куда меньше, чем у аптечки в браслете.
Из ямы вынесся кончик щупальца. Изогнулся, принялся перепахивать песок в шаге от Грешника. Тварь пыталась вслепую зацепить ускользнувшую добычу.
Потянувшись было к обрезу, Грешник тут же передумал стрелять.
Зачем, если имеется кое-что получше.
Поднявшись, поспешил к волокушам, отчаянно при этом хромая. Боль уже почти не ощущалась, вот только нога стала непослушной, «деревянной». Что-то с ней явно нехорошее, но ею он займётся потом.
Сейчас надо отомстить.
Жестоко отомстить.
Добравшись до груза, достал одну из гранат, прихваченных из лагеря моряков. Осклабился с великой радостью и безумием, развернулся, направился назад. Хромота при этом даже чуть излечилась.
Искалеченной ноге тоже невтерпёж поквитаться.
Тварь так и продолжала шарить щупальцами по ближайшему краю. Грешник торопливо обошёл опасное место, выбрался к яме с противоположной стороны.
Бросил взгляд вниз. «Капустный кочан» к этому времени не просто потерял форму, он исчез. Из песка теперь змеились полтора десятка сегментированных щупалец разной длины и толщины, и все они устремлялись в направлении потерянной добычи. Основания уродливых конечностей уходили в бугристую хитиновую массу, почти сплошь поросшую щупальцами поменьше. Эти похожие на червей-переростков «крохи» в отличие от крупных конечностей не разделялись на дольки-коленца и дружно топорщились вверх. Если первые чем-то напоминали лапы гигантских крабов, эти больше походили на мясистые усики улиток. И «усики» тесно окружали удивительного вида пасть. Она чем-то напоминала человеческую. Точнее - бывшую человеческую, которую различными манипуляциями раздули до уродливых размеров и пропорций. Такие эксперименты ставят над собой некоторые не самые мудрые любительницы и любители уродовать свою внешность ради сомнительных веяний моды. Плюс ко всему, повышенная доза косметики к подобным «украшениям» - обязательный атрибут.
Да-да, на дне ямы причмокивали непомерно-толстые губы, окрашенные в кричаще алый цвет.
Нога окончательно отказала. Грешник припал на колено и достал зажигалку. Чиркнул, поднёс к кончику фитиля. Выждал несколько секунд и, прицелившись, метко зашвырнул гранату меж омерзительно-раздутых губищ, не забыв при этом проявить вежливость:
- Приятного аппетита, сука!
Губы звучно сомкнулись, рот закрылся.
Угощение принято.
Глава 20 Самая лёгкая охота
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Северная Миба.
Грохнул хорошо знакомый приглушённый взрыв. Его даже взрывом-то назвать сложно. Но это если не знаешь, что источником приглушённого звука является пороховой заряд, сработавший где-то в недрах туши, большей частью скрытой под песком.
Подарки губастые твари хватали исправно и ни разу не попытались выплюнуть. Заглатывали жадно и явно глубоко, огонь после взрыва мелькал редко, а дым выходил постепенно, просачиваясь через песок и растерзанную тушу неизвестного размера.
Да-да, Грешник вот уже второй день уничтожает этих созданий, но так и не научился по габаритам щупалец определять, насколько большой монстр подавился гранатой на этот раз.
Из описания ведь не понять, а каждый раз просвечивать местность Исследованием - энергии не напасёшься.
Вы убили антагониста: элитную тварь.
Элитная тварь: песчаный ловец Мибы. Каста: нет. Уровень 28. Усиления: улучшенная сила, высочайшая защита в неактивном состоянии, улучшенная незаметность, улучшенное осязание, улучшенный нюх, экономный анабиоз, значительно повышенная защита от дальнобойных физических атак, улучшенное сейсмическое чутьё, повышенная защита от яда, повышенная защита от огня, мастер песчаных конструкций.
Получено 12 баллов.
+697 к карме.
Песчаный ловец Мибы вносится в ваш расширенный рейтинг.
Грешник улыбнулся. Какое богатое место, - снова элитная гадина досталась. В основном они здесь по классу редкие, вроде того тигра, при победе над которым довелось впервые прогреметь на весь ярус. Но примерно в одном случае из семи достаётся добыча поинтереснее.
Элитным был тот огромный скорпион, который едва не добрался до Грешника в первую ночь на втором ярусе. Только уровнем побольше, за что и дали богатое достижение.
Эти параметрами здорово уступают, но не скажешь, что лёгкие противники. Уязвимое тело скрыто в толще песка, добраться до него сложно. Щупальца, как убедился Грешник, прекрасно защищены. Да и описание подсказывает, что травить ловцов, жечь огнём и
