- Совсем провинциалом стал, - хмыкнул Майер. - А ведь твой родной Нью - Дерингтон поболее будет.
- Старею, наверное, - отмахнулся Марк. - Мне теперь наша академическая глушь куда приятней.
- Скажешь тоже, старик нашелся, еще первую сотню не разменял, а уже плачется.
- Да просто устал, - Дорнер вздохнул и рассеянно похлопав по карманам форменного кителя, достал из внутреннего помятую пачку сигарет, после чего вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. - Можно?
- Кури уж, - махнул рукой Майер, возвращаясь к столу и активируя его.
Столешница замерцала, превращаясь в полупрозрачную панель усыпанную множество пиктограмм, а в воздухе над ней развернулся плазмоэкран "вирта",[17] на котором появилось лицо белокурой девушки.
- Грета, принеси пожалуйста два кофе.
- Хорошо, господин Майер.
Буквально через минуту дверь кабинета распахнулась и внутрь вошла секретарша, сопровождая плывущий на уровне ее пояса небольшой полупрозрачный диск со стоявшими на нем чашками. Повинуясь движению ее руки, диск опустился к полу и отрастив длинную ножку, превратился в небольшой столик.
- Что-то еще?
- Нет, спасибо, Грета. Просто где-то час я буду занят, так что если кто придет, пусть ждут.
- Хорошо, господин Майер, - сказала девушка и развернувшись, вышла из кабинета.
- Киборг?
- Нет, обычная девушка.
- Брр, - Дорнер зябко повел плечами. - Взгляд как у машины.
- Есть такое, я сам порой сомневаюсь…, - Комиссар пробежал пальцами по пиктограммам и удовлетворенно хмыкнув, жестом пригласил Марка присаживаться на небольшой диванчик, буквально выросший из пола рядом со столиком.
- Комната с фантом-дизайном, нам бы такое в академию, - завистливо вздохнул Марк Дорнер, усаживаясь на диван и прикуривая. - Слушай, Арни, может, пробьёшь нам повышение финансирования, а то в последние годы только урезают.
- Как будто я не пытался, - с грустью усмехнулся Майер, вновь нажимая на столе несколько пиктограмм.
Напротив столика возник второй диванчик, а на стенах неожиданно вспыхнули синие-красные ромбики.
- Внешний аудио-визуальный периметр создан. - Мелодичный голос "вирта" заставил Дорнера удивленно посмотреть на своего друга.
- Здесь много любопытных глаз и ушей, - пояснил тот. - Так что для всех интересующихся мы с тобой пьем кофе и вспоминаем о счастливых деньках.
- Ну, я был бы не против этим заняться, - ухмыльнулся Марк.
- Одно другому не мешает, - Арнольд кивнул в сторону столика с дымящимися чашками. - Угощайся. Кофе у Греты неплохой, хотя конечно до Галочки ей далеко…
- Кстати, а где она? - поинтересовался Дорнер, оглядываясь в поисках утилизатора.
- Просто брось на пол, - сказал Майер, заметив ищущий взгляд друга. - А от Галочки пришлось отказаться, здесь не принято иметь секретарей киборгов, так что переквалифицировал ее в домработницу и теперь она не мне, а Нике помогает.
- Тоже не плохо, - Марк кинул дымящийся окурок на пол и тот тут же исчез в нем, заставив бирюзовую плитку пола на краткий миг пойти кругами, словно от брошенного в воду камня.
Командор академии озадаченно хмыкнул и взяв со столика чашечку с кофе, откинулся на диванчике, который повинуясь его мысленному приказу, тут же трансформировался в удобное кресло с высокой спинкой.
- Что ж тогда говори, зачем позвал, не кофе же твоей секретарши пробовать.
- Нет, конечно, - покачал головой Майер. - Хочу обсудить с тобой одну проблемку и к тому же…надеюсь, ты не забыл какой сегодня день?
- Издеваешься? - Дорнер нахмурился. - Не один ты там друзей потерял. Знать бы еще кто стоит за теми нападавшими, - командор скрипнул зубами…
- Возможно, скоро узнаем, - комиссар достал из кармана рубашки пластинку "информ-кристалла" и протянул ее своему собеседнику. - Держи, изучишь на досуге, думаю, кое-что тебе станет ясно.
Марк взял кристалл и заметив на нем две красные полоски, по которым бежала мелкая горящая неоном надпись, присвистнул:
- Вторая категория секретности, это за что ж такое доверие?
- Не ерничай, Марк, дела, похоже, куда серьезнее, чем мы думали. Если вкратце, то около тридцать второй был замечен чужак. Правда на этот раз наши его вовремя засекли и открыли огонь на упреждение, однако тому удалось уйти.
- Значит, новые сканеры сработали.
- Сработали и это радует. Причем для наших гостей это было полной неожиданностью, к тому же их грави-орудия теперь бессильны против наших щитов. Однако живучесть у этих "гантель" приличная. Слопал пару протонок и несколько прямых залпов, однако смог уйти.
- Проследили?
Майер коротко кивнул.
- Их метод пробоя довольно необычен. Такое впечатление, что они не дырявят пространство, а как бы заныривают в него, идут там какое-то время по инерции, затем их выталкивает в обычное, потом следует новый разгон и вновь нырок. Наши мозголомы уже обозвали их метод перемещения "трассирующим", ну и…
- Арни, перестань мне зубы заговаривать, - прервал комиссара Дорнер. - Ты хочешь, чтобы мы проверили, там ли они скрываются.
- Да, - не стал отнекиваться Майер. - По некоторым причинам мы не можем задействовать корабли ВСС[18], а у вас два корвета в системе ходит.
- Это приказ?
- К сожалению, да.
- Понятно, - Дорнер пристально посмотрел на Майера. - Арни, на этих кораблях половина экипажа из молодых, давай лучше дождемся возвращения "Дальнебы"…
- Извини, Марк, - комиссар отвел глаза. - "Дальнеба" вернется лишь через три месяца, мы можем опоздать…
- Растудыть тебя налево, Арни!! Бросать вчерашних курсантов в неизвестность…да мне сегодняшнего открытия мемориала…да…, - Майер вскочил с кресла и подойдя к окну, несколько минут молча смотрел на город. - В той дальней там же тоже много молодых было…, - голос командора дрогнул. - Ты глаза их родителей видел?
- Марк, - Арнольд с тяжелым вздохом поднялся со своего места и подойдя к другу, встал рядом. - Поверь, мне не легче, но за долгие годы это первая возможность выяснить, что же это за чужаки и кто из Анклава за ними стоит.
- А ты все же думаешь, что за ними кто-то стоит?
- Не думаю, - покачал головой Майер, - знаю. Помнишь Тайлера?
- Это тот тип, которого курировала Ирина?
- Он самый. Так вот этот парень, прежде чем исчезнуть, передал нам кое-что интересное…впрочем, все на кристалле. И пойми, если мы сейчас упустим этот момент, то в будущем слез может стать куда больше.
- Ясно, - Марк вздохнул. - Разрешите идти, господин комиссар?
Арнольд зло зыркнул на своего товарища, но не стал ничего говорить, а лишь махнул рукой.
Дверь за командором закрылась, а Майер так и продолжал стоять у окна, чувствуя противный осадок от разговора и одновременно понимая, что по-другому было нельзя. Неведомый враг был хитер и собственно говоря, это его первая крупная промашка за долгие годы. Разработка новых сканеров велась в обстановке полной секретности и их установка на корабли проходила под видом планового ремонта, хотя если честно, надежды почти не было…однако сработало. К сожалению, основные их силы сейчас брошены в другом направлении, и так уж получилось, что на данный момент все зависело от двух кораблей "Искателя". Только вот от осознания того что в сложившийся ситуации виноват просто слепой случай, легче не становилось.
