Никакой реакции.
– Ты можешь отомстить за меня, – я попробовал крайнее средство.
– Как же? – вялый интерес. – Ты сказал, что твои убийцы мертвы.
– Меня убили твари. Уничтожь их хозяина, их создателя.
Тяжелое молчание длилось всего миг, но каким же долгим он был! Я напряжено следил за шевелившейся горой из множества тел внизу, а потом вдруг она взорвалась, как тысячелетний вулкан. Тысячи тварей, что еще несколько секунд назад, казалось, навсегда погребли под собой моего Стража, темными искрами взлетели высоко в воздух и разлетелись далеко в стороны.
– Где он?! – громыхнул он.
– В подвале здания, где я сейчас нахожусь, – я постарался изо всех сил, чтобы ложь звучала правдиво – я не хочу, чтобы змей погиб. – Здесь и мои друзья.
– Нужно, чтобы они ушли!
– Ребята как раз пытаются покинуть больницу.
– Почему они просто не уйдут?
– Потому что несут мое тело, чтобы похоронить его.
– Я подожду, когда они выйдут, уничтожу хозяина тварей и заберу твое тело с собой! Я сам найду для него место!
– Хорошо, – я был безумно рад, что Страж победил свою обреченность.
Гигантские скорпионы были уже совсем близко. Страшный шум, сопровождавший их движение, был сравним с непрекращавшимися грозовыми раскатами. Их было несколько десятков. Злобные монстры атаковали Стража, как только смогли дотянуться до него своими жвалами. Казалось, что даже сквозь оглушительный грохот, я слышал, как устрашающе щелкали их клешни. Змей стремительно сменил позицию, проскользнув под их брюхами. Мне было видно, как он ударил в них воздушным молотом, но мощные хитиновые панцири выдержали удар. Под одним из них вспыхнула земля, и ревущее пламя вмиг охватило исполинскую тушу, жадно ее поглотив. Учительница, что так и стояла у окна и наблюдала за развернувшейся внизу битвой, отшатнулась и зажала уши руками, спасаясь от ужасного звука – крика погибающего монстра.
Я выскользнул наружу прямо через закрытое окно, не почувствовав никакого сопротивления. Я должен быть рядом со змеем. Удивительное чувство полета, от которого хотелось радостно закричать. Если бы я мог дышать, у меня перехватило бы дыхание. Сам не заметил, как преодолел разделявшее нас со Стражем расстояние. По привычке, на одних рефлексах, начал плести и ошарашено понял, что у меня получилось! Невероятно! Ликование и радость переполнили меня. Я мог плести! Ну что же… Огромный воздушный пресс, видимый мной, как гигантская серая плита, появилась над одним из монстров. Едва сформировавшись, она обрушилась на него. На короткий миг я даже испугался той легкости, с которой мне удалось сплести этот удар. А скорпиона буквально вбило в землю, сломав все его восемь лап, а хвост с истекающим ядом жалом выгнулся, сплюснувшись, под неестественным углом. Прошло целых пять секунд, прежде чем тварь исчезла, сдохнув.
– Ты убил скорпиона! – торжествующе проревел Страж. – Ты плетешь, как прежде! Значит, ты не умер!
Меня самого охватила эйфория, захлестнуло чувство собственного могущества и неуязвимости. Что могут твари противопоставить мертвому Плетущему? И я начал новую атаку. Страж больше не пытался нападать. Он стремительно скользил по земле, уворачиваясь от выстреливавших хвостов и громыхавших клешней. А полная луна на небе почему-то окрасилась в красное и взирала сверху налитым кровью безумным глазом. Я плел непрестанно, уничтожая монстров одного за другим. Высоко в воздух взлетали их ошметки, и мощными фонтанами выстреливали целые фонтаны омерзительной желтой жидкости. Твари вспыхивали, как сухие деревья в страшную жару и превращались в ледяные статуи, которым достаточно было легкого прикосновения, чтобы рассыпаться на тысячи кусочков. Монстров разрывало на части, когда исполинские водные плети, острые, как лезвие скальпеля, и неотвратимые, как рок судьбы, разрезал их на части. Я сбился со счета, уничтожая тварей, но почему-то скорпионов меньше не становилось. Несколько раз им даже удалось задеть Стража, но видимых повреждений у него я не заметил. Немыслимая скорость, с которой я плел, поражала меня самого. И я старался работать еще быстрее.
Полный боли крик застал меня врасплох, и я сам того не сознавая, моментально оказался рядом с раненным Стражем. На этот раз воздушный молот ударил снизу вверх, и скорпион, которому удалось схватить змея сразу обеими клешнями, взорвался фонтаном желто-красных ошметков. Я уже атаковал следующую тварь, оказавшуюся рядом.
– Спасибо, – прошелестел Страж.
– Ты ранен! Мои испуганные мысли лазурными нитями сплелись в гигантский хлыст, который закрутился и, оглушительно щелкнув, стремительно развернулся. Водяная плеть немыслимых размеров ударила по скорпионам и рассекла сразу нескольких.
А сквозь белые чешуйки сочилась алая кровь. Боль Стража передалась мне. Раскаленными иглами она впилась в мое сознание. Она мешала плести, сковывала мысли и без того наполненные отчаянной тоской.
– Не двигайся! – велел я змею, когда он попытался продолжить свой танец со смертью.
Мне удалось одновременно удержать тварей и провести осмотр Стража. Змей выглядел, как слепящий сгусток чистой энергии. Я вгляделся внимательнее, и теперь он представился сначала в виде кровеносной системы, потом – нервной, а после – переплетением мышц и сухожилий. Мне сразу удалось разглядеть повреждения, и, не мешкая, я легко устранил их. Сразу исчезла боль, а сознание прояснилось.
– Спасибо, Друг! – прогрохотал Страж.
– Оставайся на месте, – предупредил его. – Мне так проще держать оборону.
– Хорошо.
Мое внимание привлекла слабая энергетическая нить, которая тянулась от него и исчезала где-то вдали. Мое восприятие странным образом изменилось, и я проник взором сквозь расстояние, туда, куда она уходила. Я не удивился, когда понял, что находится на другом ее конце. Со Стражем было связано мое мертвое тело. Его, кстати, друзья уже вынесли из больницы и несли сейчас куда-то в противоположную от нас сторону. Мне удалось рассмотреть и Марину Яковлевну. Она как раз покинула здание и бежала за ребятами.
Но самое главное не это. Все мое внимание было сосредоточено на том мощном энергетическом канале, который слепящим жгутом соединял Стража и меня, мое сознание. Я потратил несколько секунд, пытаясь понять его возможности. Очевидно, что именно благодаря ему, я был все еще жив, точнее, существовал в таком невообразимом виде. Мало того, я пользовался силой Стража. На короткое мгновение мои мысли сбились от жутких воспоминаний, где ко мне тянулись лезвия хатисов. Что-то не давало просто забыть эти моменты, не мучиться ими. Но что? Искаженные лица, тусклое мерцание клинков… Они были чем-то вымазаны! Чем? Ответ был очевиден – ядом. Ну конечно… Царапины отравленным лезвием должно быть достаточно, чтобы оказаться в коме, а меня совсем не царапали. Меня убивали. Вполне может быть, продолжил я рассуждать, что яд сработал раньше и заставил меня впасть в кому, а смертельные раны уничтожили лишь тело. Однако это не меняло главного – меня невозможно было вывести из комы. Я мертв, и лишь по удивительному стечению обстоятельств мне удавалось еще существовать. Сколько? Сколько я смогу вот так жить? Так ли это сейчас важно?
