– Твои друзья уже покинули здание! – прошелестел Страж.
– Да, – согласился я с ним, – но сейчас ты не сможешь до них добраться.
– Скорпионов слишком много!
Действительно, огромных монстров оказалось гораздо больше, чем представлялось вначале.
– Я это исправлю.
Если твари так настойчиво пытались добраться до Стража, нужно этим воспользоваться. Земля с большой готовностью откликнулась на мои манипуляции. Сначала небольшая, но с каждым мгновением все увеличивавшаяся трещина извилистой змейкой окружила нас. Она быстро превратилась в зияющий пустотой провал. Ближайший скорпион, высоко вздернув клешни, оступился на его краю и полетел вниз. Трещина становилась все шире. Вот она достигла в ширину несколько десятков метров и продолжила расти. Пласты земли, какие-то валуны, остатки сгоревших деревьев – все рушилось вниз. Скорпионы, не в силах преодолеть разлом, толпились у самого края, падали в провал, подталкиваемые сзади, снова подступали к надвигавшемуся краю, и снова падали. Алые всполохи озаряли изнутри стены этого странного круглого ущелья, посреди которого, как на островке, находились мы со Стражем. Спустя какое-то время снизу поднялась лава. Повинуясь моей воле, наш островок принялся расти, но не вширь, а ввысь. Земля зашевелилась под змеем, и мне передалась его тревога.
– Не бойся, – успокоил я его.
Тягучими и неспешными потоками лава выплеснулась, вылилась, когда достигла края ущелья. Я не чувствовал жара, но видел, как дрожал воздух над горящей землей. Огромные скорпионы и твари обычных размеров, похожие на тех, что нападали на нас еще в больнице, попятились прочь. Они верещали, ревели, визжали, клокотали, когда на них накатились раскаленные реки. Я остановил расширение ущелья, когда в ширину оно достигло почти сотню метров. Наш остров возвышался над поверхностью, достаточно высоко, чтобы не опасаться жара, исходившего от лавы. Она все продолжала растекаться, выплескиваясь из земных недр, и уже успела образовать настоящее озеро. Искажая обзор, вокруг нашего высокого острова колыхалось марево раскаленного воздуха. На какой-то миг даже показалось, что никого, кроме нас со Стражем, не осталось в этом горящем мире. Но это была всего лишь игра воображения.
Вдруг над головой раздались пронзительные крики, и мы одновременно со змеем посмотрели вверх. Знакомые твари, похожие на птеродактилей, появились в небе. Из-за отсутствия нормального освещения их было плохо видно, но мне это и не нужно. Я отлично видел их темными кляксами, кружившими над головой, и с каждой секундой их становилось все больше. Ткань сна с готовностью ответила на мои манипуляции, и вмиг вскипевшее грозовыми облаками небо озарилось первой вспышкой молнии. Ни одна летающая тварь так и не успела атаковать нас. Багровые в отсветах горящей внизу земли, тучи вспыхнули одновременно десятками, сотнями электрических разрядов. Как невообразимые гирлянды, они протягивались от одной твари к другой, потом – к следующей, и так до тех пор, пока хватало энергии. Вид вспыхивавшего неба и горящей земли был настолько необычен, жуток, но по-своему красив, что я даже постарался запечатлеть его в памяти. Кто знает, может быть, у меня будет возможность… Нет, не стоит об этом. Я знаю, что такой возможности не будет, и не нужно тешить себя напрасной надеждой. Я уверен, что как только Страж покинет это место, прервется и моя с ним связь, благодаря которой я все еще существую. Я точно знаю, что не смогу последовать за ним и уйти из этого сна в другой. А жаль…
Когда последняя летающая тварь догорела в воздухе, я выпустил из-под контроля ткань сна, и небесные вспышки тотчас погасли, а лава, успевшая вплотную подобраться к зданию больницы, прекратила подниматься из земных недр. Сколько тварей выжило? Визуально это было сложно определить. Вряд ли я приложил даже минимум усилий, чтобы «созерцать» – так легко мне давалось в нынешнем состоянии особое зрение. Я огляделся вокруг в поисках врагов. Сразу заметил ребят и Учительницу. Они продолжали удаляться прочь от больницы. Темная масса монстров осталась только с одной стороны от нас. Там было не больше десятка больших скорпионов и несколько сотен тварей обычных размеров. А вот Плетущий, их создатель, переместился из подвала и находился сейчас на втором этаже больницы. Как мне показалось, он осматривался, чтобы решить, что делать дальше. Не заметить нас, точнее, змея, он не мог, поэтому следовало ожидать чего угодно.
Я не сразу понял, что именно меня так беспокоило, а когда до меня дошел смысл странных направленных потоков, протянувшихся со всех сторон к Стражу, то мысленно ему зааплодировал. Змей заработал, как своеобразный пылесос, собирая и втягивая в себя энергию уничтоженных тварей. Пусть значительная ее часть рассеивалась в пространстве, но даже ее условная капля безмерно накачала Стража силой. На него невозможно было смотреть, точнее «созерцать» – змей сверкал и пылал светом, как Солнце. Он излучал безграничную мощь и великую силу.
И все-таки мне совсем не понравилось, как Плетущий в больнице внимательно изучал поле сражения. Как жаль, что нельзя было рассмотреть его лицо. Для этого нужно переместиться ближе к больнице, но я не хотел оставлять Стража одного. Нельзя забывать, что ублюдок – Плетущий. Пусть он и мразь, но ткань этого сна была подвластна ему так же, как и любому из нас. Я мог просто убить его, прямо сейчас. Но сначала мне важно было увидеть его лицо, узнать, кто мне противостоит.
Едва только я заметил, как от человека, замершего на втором этаже, в нашу сторону вытянулись первые нити его мыслей, я начал плести. Наш высокий остров тотчас окутался туманной дымкой моих мыслей, и состав его грунта стремительно изменился. Почти одновременно с этим до нас дотянулись мысли врага и попытались пробиться вглубь нашего возвышения. Несложно было догадаться, чего хочет Плетущий – разрушить остров, чтобы Страж оказался в лаве. Я же изменил структуру грунта, превратив его сначала в гранит, потом – в базальт… А почему бы и нет? Новая идея была настолько необычной, что полностью захватила меня. Остров стремительно потерял в объеме, когда структура базальта изменилась, но я спешно добавил необходимую высоту. Ну вот, вроде и все.
Мысли врага бессильно бились о стену нашей горы, а потом вдруг ошарашено замерли. Да, тут было, чему удивляться. Я бы и сам, если увидел такое чудо, был бы поражен не меньше. Над раскаленной и горящей землей на десятки метров возвышался огромный, просто гигантский алмаз. И на нем, на самой верхней грани, находились мы. Камень был идеально чист и прозрачен. Сквозь него можно было увидеть все, что происходит внизу. И если бы не боковые грани, причудливо игравшие со светом, можно было бы подумать, что под нами образовалась пустота.
