Остальные были изолированы.
Поначалу Фонтен загрустил и совсем забросил работу, но потом неожиданно вернулась Шарон, и ее появление положительно подействовало на доктора Фонтена. Он снова погрузился в работу, отдавая ей все силы, кроме той их части, которую тратил на мисс Йорк.
Адмирал Леггойн, как обычно, появился внезапно. Его сопровождали майор Карпентер и Флойд, к которому адмирал уже совершенно привык. Флойд четко выполнял все команды, никогда не навязывал свою инициативу и вообще был немногословен, что Леггойн в людях очень ценил.
Адмирала встретил руководивший герметизационной командой старший агент Корнелий.
Они с адмиралом отошли в сторону, и Корнелий сделал короткий доклад. Из него следовало, что каким-то образом часть информации все же уходила на сторону. Старший агент грешил на гиперфоновый излучатель, спрятанный где-то на модуле.
На вопрос о поведении мисс Йорк Корнелий сказал:
— Поймать ее ни на чем практически невозможно, сэр, но мое собачье чутье подсказывает — она знает несколько фокусов.
— И что ты предлагаешь?
— Ее нужно просто устранить, сэр.
— А если она не одна? Если от нее тянутся ниточки?
— Нужно взвешивать, сэр, что важнее — возможные ниточки или полномасштабная катастрофа.
— Что за катастрофа? — спросил адмирал.
— Только чутье, сэр, и никаких фактов.
— Я подумаю, — сказал адмирал.
О том, что Шарон Йорк играет в какие-то непонятные игры, он знал и сам. Недаром ею занимались в отделении дознания. Однако никакие лептонные фильтры, электронные ловушки и хитрые логические ходы не сумели пробить защиту мисс Йорк.
Она вела себя безупречно. Начни она заговариваться, совершать ошибки, как это случалось с утомленным проверками человеком, и Леггойн успокоился бы, но Шарон Йорк не имела слабых сторон, и ей сделали «условное освобождение».
Она вернулась в группу доктора Фонтена, однако в условиях работы герметизаторов оставалась под пристальным контролем.
Луи Фонтен, как всегда, встретил Леггойна как родного брата.
— Адмирал, как я рад вас видеть! — закричал он, едва Леггойн вошел в смотровой зал.
Последовали дружеские объятия, и Фонтен поблагодарил адмирала за возвращение Шарон.
— Спасибо, если бы не вы, мы никогда бы с ней не воссоединились…
Мисс Йорк стояла тут же и скромно улыбалась.
— Вам незачем меня благодарить, Луи. Мы терзали мисс Йгрк, как могли, но она оказалась перед нами совершенно чиста. У нас не было ни единой зацепки, поэтому все так хорошо разрешилось… Надеюсь, вы не в претензии, мисс Йорк?
— Нет, адмирал, вы всего лишь выполняли свой долг, — красивым грудным голосом ответила Шарон и окатила адмирала волной очарования.
«Со мной, сучка, такие фокусы не проходят…» — заметил про себя Леггойн, а вслух сказал:
— А вот это тот самый богатырь, который станет истребителем магических роботов. Его зовут Флойд.
Все внимание переместилось на «бодигарда».
Сильно поредевшая команда Фонтена осторожно приблизилась и с небольшого расстояния наблюдала за Флойдом, словно за зверем в зоопарке.
Все уже знали, что этот человек понесет на себе «скрин».
— Руцбанн, несите орудие. Мы испытаем мистера
Флойда прямо сейчас.
Помощник доктора вместе с еще тремя людьми подбежал к тележке и прикатил упакованный в пленку «скрин».
— Вы готовы, Флойд? — спросил адмирал.
— Так точно, сэр, — ответил безупречный солдат и, расстегнув застежки, снял куртку, оставшись в футболке цвета хаки.
— О! — вырвалось у всех присутствовавших, когда они увидели бугрящийся мышцами торс.
— Отлично! — воскликнул Фонтен. — Для него не составит труда управлять «скрином».
Руцбанн и его помощники начали крепить на плечи Флойда некое подобие ранца, которое служило для орудия лафетом.
Когда толстые ремни были затянуты, Флойд стал похож на бойца, из тех, что выступали в боях без правил.
Не хватало только устрашающей маски и суетящегося рядом тренера с мокрым полотенцем.
— Он слишком высок, нужны леса. Базель, Русецки, сходите в двадцать восьмую комнату — там есть комплект сборных лесов, — распорядился Фонтен.
— Не нужно, сэр, — неожиданно заговорил Флойд, — я присяду, чтобы вам было удобнее.
— Да-а? А вы сумеете подняться с таким грузом, любезнейший? — задал вопрос Фонтен.
— Я на это рассчитан, сэр, — ответил Флойд и встал на одно колено.
Шесть человек подняли тяжелый «скрин» и начали устанавливать его на правое плечо Флойда.
Несколько раз пушка срывалась с крепежных болтов, и тогда Флойд сам помогал удерживать ее в равновесии.
Наконец команде монтажников удалось закрепить пушку, и они облегченно вздохнули. Однако Флойд сказал:
— Я не чувствую оружие. Вы забыли соединить разъем.
— И правда, забыли, — засуетился Руцбанн. В последнее время ему приходилось выполнять любую работу, поскольку ненужных людей из команды убирали навсегда. — Забыли, но ничего… Кажется, разъем должен быть возле правого уха…
— Так точно, сэр, — подтвердил Флойд.
Разъем оказался на месте и в точности соответствовал описанному в техническом задании.
Едва «скрин» подключили к голове Флойда, чудо-воин легко поднялся на ноги и сообщил:
— Магазин орудия пуст…
— Да, мы решили пока что его не заряжать, — сказал доктор Фонтен, — но, раз теперь все под контролем, можно провести испытательные стрельбы.
Доктор посмотрел на Леггойна, и тот утвердительно кивнул.
Принесли пять пластиковых цилиндров, и Флойд собственноручно заполнил ими магазин.
— Руцбанн, скажите секретчикам, пусть приведут пять мишеней, — сказал Фонтен. Затем снова повернулся к Леггойну: — Пять?
— Пусть будет пять, — согласился адмирал.
Вскоре доставили пятерых человек, которым было суждено стать мишенями. Их тела прикрывали мешковатые пижамы, а в глазах оставалась только тупая покорность.
Зрелище было не слишком приятным. Адмирал бросил короткий взгляд на мисс Йорк, и ему показалось, что она радуется. Никакой улыбки, блеска в глазах — ничего этого не было, но разворот плеч и поднятый подбородок — все это говорило если не о радости, то о торжестве.
— Мисс Йорк! — окликнул ее Леггойн. — Мисс Йорк, если вам тяжело на это смотреть, вы можете уйти.
— Нет-нет, адмирал. Я ученый и приучена к любым экспериментам.
Адмирал попытался пронзить Шарон взглядом, но его взгляд натолкнулся на непреодолимую преграду, как если бы он попытался поразить танк из духового ружья.
— Ну как знаете, — улыбнулся Леггойн и перевел свое внимание на мишени. Адмирал без труда узнал двоих из них. Это были физик Прундель и девушка. Леггойн напряг свою память и вспомнил ее имя — Рут Линсдей.
