- Ты думаешь - он реален? Он видит нас? - спросил Василий.
- Может быть, - тихо ответил Вовка. - Его пространство затягивает. Он может здесь материализоваться. Дошутился Степа. Поднял пласты времен.
Гигантский ящер продолжал ворочать головой.
- Может, обойдется, - забормотал Степан. - Не надо нам здесь этого. Изыди, блин!
Ага, сейчас. Ушел. Чудовище сделало шаг к берегу, затем ещё один и побежало во всю прыть по воде, приближаясь со скоростью поезда. Степан, недолго думая, поднял бластер и выпалил лучом прямо в оскаленную морду. Эффект нулевой. Василий схватил Вовку за руку и рванулся в сторону. Степан, проявив неожиданную прыть, заскакал зигзагами вдоль берега. Василий свободной рукой подхватил с земли автомат и полоснул очередью выстрелов по чудовищу, отчетливо увидев в его пасти десятки длинных острых клыков. Бесполезно. Монстр приближался, шлепая лапами по воде. В стороны летели брызги. Реальность! Это реальность! Но почему же он бежит по воде и не тонет?! Почему на выстрелы не реагирует?!
Автомат замолчал. Кончились патроны, но палец продолжал судорожно нажимать курок, а в следующий миг Василий почувствовал, как вдоль его позвоночника поднялась горячая волна, ударила в голову и вырвалась через лоб в сторону чудовища невидимым потоком.
Динозавр резко остановился в десятке метров от берега, будто натолкнулся на незримую стену, качнулся и медленно растворился в воздухе, расплываясь смутным облаком над водой.
Василий отбросил автомат, зачем-то посмотрел на свои ладони, затем прикоснулся пальцами ко лбу. Он был холоден.
- Сгинула тварь, - послышался издалека голос Степана, укрывшегося за береговым валуном.
- Что? Что случилось? - послышался встревоженный голос Гриши, разбуженного воплями и выстрелами. - Зачем так шуметь. Здесь надо себя вести тихо. Здесь пригрань накануне выброса. Все может начаться в любой момент. Тихо вы там!
Степан выбрался из укрытия, сжимая правой рукой бластер, нетвердым шагом подошел к костру, подбросил в него дров и разлегся рядом на траве.
- Тихо. Уже все тихо, - забормотал он. - Все тихо. Вовка. Забери пистолет и спрячь. А я отдыхать буду. Устал я. Ох, и устал же я. Угораздило же меня в столь преклонном возрасте по миру, так сказать, пойти. Спать буду... Все хорошо...
Наступила тишина. Степан успокоился возле костра. Гриша, тоже откинулся на траву. Вовка подобрал бластер и сунул себе в карман. Василий присел на песок, вновь прикоснулся ладонью ко лбу и почувствовал, как кончики пальцев будто пронзил разряд электрического тока.
Вовка сел рядом.
- Как это у тебя получается? - спросил он.
- Что получается?
- Проявление нечеловеческих возможностей. Я же видел все.
- Что ты видел?
- Тогда на острове с немцами. Никто не понял, как ты это сделал. Все было очень быстро. И сейчас тоже. Ты остановил проявление. Я почувствовал энергию. Как ты это сделал?
Василий не отвечал. Вопрос сына застал его врасплох. Он и сам не понимал, что с ним происходит.
- Как же ты это делаешь? - настойчиво спросил Вовка.
- Не знаю, - правдиво ответил Василий. - Кстати ты меня тоже удивил на острове.
- Чем удивил? - спросил после недолгого молчания Вовка.
- Взглядом. Так не смотрят дети.
- Я сам себя удивил. А ты кто такой, батя?
- В смысле?
- В прямом смысле? Ты же не дворник. Чем ты занимаешься? Только без шуток. Мы тут попали в серьезный переплет и должны знать все друг о друге. А иначе нам из него не выбраться. Настала пора понимать, что происходит и начинать конкретные действия, а не болтаться по мирам, как сам знаешь, что в проруби. Рассказывай.
- Что рассказывать?
- Конкретно, чем ты занимаешься? Говори. Только правду.
- Мне нельзя говорить. Я подписку давал, - попытался возразить Василий, почувствовав себя под пронзительным взглядом сына, как на допросе у следователя.
- Подписку? - Вовка невесело усмехнулся. - И где она теперь? В каком краю вселенной? Рассказывай батя, не темни.
- Не могу я.
- Не можешь? А это что такое?
Вовка разжал кулак, и Василий увидел на ладони продолговатый черный кристалл с маленькой искоркой внутри. Это был тот самый камешек, из руки инопланетянина. Василий, положив его тогда в карман, совершенно забыл о нем.
- Откуда это у тебя? - настойчиво спросил Вовка.
- Это? Это я взял там у космонавта. Он сжимал его в своем кулаке.
Услышав ответ, сын вздрогнул.
- Вован, что с тобой?
- Нормально все.
- Точно, нормально? Ты этот камень у меня из кармана вытащил?
- Мне его дали... Нет, не так, - Вовка мотнул головой. - Я его подобрал здесь на берегу. Он у тебя из кармана выпал, когда ты раздевался, чтобы в воду залезть.
- Понятно.
- Ничего тебе еще не понятно. И кто же ты такой, батя?
- Я агент секретного научного центра. Испытатель, - понимая, что ему не уйти от правдивого ответа, произнес Василий.
- И что же ты испытывал?
- Многое. Но в основном на мне испытывали препараты, стимулирующие скрытые возможности организма, улучшающие его реакцию, боевые качества, выносливость и прочее.
- Тогда все ясно, - многозначительно изрек Вовка.
- Что тебе ясно?
- Похоже, что в тебе здесь проявляются последствия опытов. Гриша же говорил, что у некоторых из тех, кто попадает сюда, проявляются аномальные способности.
Василий задумался. А почему бы и нет? Такое вполне возможно. Самое главное, чтобы все эти способности не вышли из-под контроля, и он не превратился в какого-нибудь монстра. Мало ли чем в свое время они там его напичкали. Еще чего доброго каким-нибудь оборотнем станет тут или вампиром. Похоже, что эти способности пока начинают проявляться в экстремальных ситуациях. Но что будет дальше? Надо следить за собой.
- Логично, - согласился он с сыном.
- Вот и хорошо, - кивнул тот. - А теперь слушай. Нам надо выбираться отсюда, и этот камешек нам поможет.
- И как он нам поможет?
- Он уже нам помог, проведя через Темную материю. Поможет снова. Мы должны пробраться к границе Аида. Там этот камень откроет нам канал перемещения на Землю.
- А почему ты так в этом уверен?
- Почему? Потому, что знаю. Ты видишь звездочку внутри? Видишь?
Вовка поднес камешек к глазам Василия.
- А что это у вас такое?! - послышался позади громкий возглас. Василий с Вовкой резко обернулись. За своей беседой они не заметили, как к ним тихо подкрался Гриша. Он проспался, и теперь взгляд его был осмыслен, удивлен и устремлен на камешек.
