что его захоронку вскрыли, и рад тому, что те, кто на это отважился, поняли, что он им хотел сказать.
– Красота! – восхитилась Воронецкая и тут же сделала селфи на фоне сияющего всеми спектрами радуги дерева.
– Зови белок и зайцев, дед, – улыбнулась Марфа. – Станем хороводы водить, раз уж у нас такая сказочная ночь сегодня.
– А? – удивленно уставился было на нее лесовик, но в следующий миг кивнул и исчез из поля зрения.
– Арсений, а ты за Васькой сходи, – велела оборотню ведьма. – Пусть она из багажника пакет возьмет, там шампанское и фрукты. Для другого места готовила, да ладно уж! Будем праздновать!
– Будем? – спросила у меня тихонько Воронецкая, обнимая за шею.
– Будем, – заверил ее я. – Ведь Новый год. Как по-другому?
Данный рассказ был мной написан лет пять назад для моего большого друга Георгия Смородинского, автора очень хороших и интересных книг. Он вроде как должен был войти в специальное переиздание цикла «Аркон» на бумаге, но так в него и не вошел. До данного момента сам я его нигде и никогда не выкладывал, так что это в определенном смысле премьера. Итак, прекрасный и загадочный мир компьютерной игры, который называется Аркон…
Вот вы меня спросите, за что я люблю онлайн-игры, а в конкретном данном случае – Аркон? Так я отвечу – за свободу. Нет, не за ту, которая идет в комплекте с равенством и братством, их что в нашем реальном мире нет, что здесь. Ну вот не будет ветеран трехсотого уровня на равных общаться с нубом десятого. Максимум, снисходительно глянет в его сторону, мол: «Качайся, сынок, и воздастся тебе». Да и то не факт.
Я о свободе выбора. Здесь ты можешь делать то, что хочется твоей левой пятке в конкретный данный момент. Хочешь – иди в кабак и пей с гномами пенный эль. Хочешь – поставь себе цель стать королем, а после стремись к ее выполнению, топая путем чести и доблести. Ну или интриг и коварных замыслов, тут кому что. Хочешь – займись бандитизмом и круши черепа прохожим на темной лесной дороге до тех пор, пока тебя не поймают и не повесят.
А хочешь – ступай на рыбалку. Там и клев обеспечен, и комары не кусают. Нет тут комаров.
Я именно этим и занимался в тот день, который, как потом выяснилось, оказался для меня в определённом смысле судьбоносным. Точнее – мы занимались. Нас в лодке было трое. Компанию мне тогда составили Райан из Ванкувера, что в Канаде находится, и Пенг Фей, он китаец. Опять же – вот как в нашем безумном мире мы могли бы втроем пойти порыбачить? Я русский, канадец и китаец, имеется в виду. Да никак! Точнее – есть такая вероятность, но очень, очень мизерная.
А тут – пожалуйста. Тем более что здесь, в Арконе, мы все одной национальности. Орки мы. Зеленокожие, зеленорожие и с зубами наружу. Приблизительно как у кабана.
Вообще-то орки в основном по военно-разбойничьей части промышляют. Разрушения, мародерство, варварские пляски у огромных костров – это про нас. Но орки, они в каком-то смысле тоже люди, потому ничто человеческое нам не чуждо.
Мы трое, например, очень хотели получить достижение «Мастер-рыболов». Ну вот была у нас такая мечта, одна на троих. Во-первых, это достижение открывало почти что уникальный скилл «Три пескаря», который позволял игроку, даже не обладающему специализацией «Повар», готовить на любом огне рыбу. Причем рыба эта давала дополнительные очки сытости, что при нашей походной орочьей жизни крайне важно. Во-вторых, данное достижение открывало скрытый квест «Чучельник». Пройдя его, можно получить профессию таксидермиста, не самую распространённую, а потому весьма востребованную.
Одно плохо – для получения оного достижения надо поймать много рыбы. Очень много рыбы. Просто овердофига рыбы!
Хотя и тут есть небольшая заковыка – надо знать, где ловить. Аркон умеет ставить сложные задачи, но пытливому и усердному игроку он всегда предоставит возможность немного срезать путь.
В нашем случае таким пытливым игроком оказался Пенг Фей. На каком-то форуме, в каких-то древних записях, он выкопал информацию о том, что есть на южном побережье некая бухта, в которую на закате пятницы последней июльской недели заходит косяк рыбы с забавным названием «крючочек». Так вот эта самая рыба-крючочек, будучи выловлена при помощи обычной снасти, то есть – удочки с крючком и поплавком, обладает интереснейшим свойством. Одна пойманная рыбка засчитывается сразу за десять, что здорово облегчает путь к заветной цели! Ловить ее можно около двух часов, пока солнце не сядет. И не дай вам бог закинуть сети – все, клев мигом прекратится, и рыба уйдет из бухты в открытое море.
Пенг Фей тут же поделился новостью со мной и Райаном, благо мы на почве рыбалки за последние полгода изрядно сдружились, и вот результат – сидит наша троица в лодке, которая покачивается на волнах, смотрит на поплавки, время от времени выдергивая из воды мелкую рыбешку. Прибыли мы сюда заранее, дабы занять место получше и не пропустить начало клева.
Самое забавное, что никого, кроме нас, в бухте и не оказалось. Мы-то думали, что здесь целая флотилия лодок на волнах качаться станет, но нет – пусто вокруг. То ли все про рыбу-крючочка позабыли, то ли и не знает особо никто. Не ведаю, какая причина является истинной, но данный факт меня совершенно не расстраивает. Чем меньше народу, тем больше наш улов.
Если только это все не окажется забавной побасенкой, рассчитанной на дураков вроде нас, а такая вероятность есть. Аркон, конечно, игра, но она существует по вполне себе жизненным законам. То есть тут надуть ближнего своего большим грехом не считается.
– Аль-оша, – обратился ко мне Райан, снимая с крючка небольшую свежепойманную рыбку, – скажи, а у вас в кампусах разрешено курить кальян?
Между собой мы называли друг друга настоящими именами, избегая ников. Да и то – вот меня зовут по-орочьи гордо – Оршшак. Красиво, но замучаешься выговаривать. Хотя Райан и мое настоящее имя забавно произносит – Аль-оша. Но он канадец, что с него возьмешь? Да и кампусом нашу университетскую общагу мог назвать только иностранец, не представляющий, что это такое на самом деле. Кампус, скажет же!
– Нет, – ответил я ему, – нельзя. Но если очень хочется, то можно.
– Пенг, я опять его не понимаю, – пожаловался Райан китайцу. – Эти русские очень, очень странные ребята. У нас
