Ночь в шатре Баррода-Онору была ужасна.
Дар не знал, удалось ли ему контролировать спящего б'рванца все время, или он сам тоже проваливался временами в мутный тяжелый сон. Этот кошмарный марафон с контролем сознания чужого эгиббарда, и контролем своего, усыпающего ума – обессиливал. Ночью он отлучался из шатра, стараясь все время держать Баррода-Онору во внимании. Но на обратной дороге заметил что б'рванцы отшатываются в стороны, с перекошенными лицами. Тогда он заметил, что светится. Усилием воли выключил этот голубой свет, как его научил Ю-махо… Без сомнения, его свечение придало ему определенный ореол Древнего. Но в то же время, по взглядам пятнистых б'рванцев понял, что они воспринимают это как своего рода трюк. Да, жаль что у тангров не было религии. Тогда "ангельская ипостась" была бы ему дополнительной защитой…
Когда утром, после короткого скромного завтрака все снова полезли на дромов, он с ненавистью подумал, что впереди такой же день изнурительного рабства. Хотя кто именно из них двоих был рабом – это еще вопрос.
Его хуураданцы, кх'отры и а'зарды теперь держались компактной группой. В их острых взлядах больше не читалась взаимная неприязнь. Зато обступившее их со всех сторон колышащееся море б'рванских дромаругов сверкало куда более ненавидящими взорами. Только жесткое слово командира сдерживало этих воинов от расправы над чужой травой. И только воздействие сил махо Дара удерживали ум эгиббарда Баррода-Онору от того, чтобы отдать такой приказ…
И снова была удушающая жара знойного дня Эбирройской степи, почти сравнимая с жарой на Цу-Рецц. Но об этом лучше не вспоминать… нельзя задумываться, чтобы не терять контроль. Один раз, сверившись с картой в наглазнике, и, убедившись что они примерно в двух днях пути от дельты Эрны, Дар невольно погрузился в размышления о дороге. Однако через несколько мгновений подскочил в седле от неожиданности, когда пространство раздробил командный рык:
– Куда мы едем?!
Очнувшийся Баррод-Онору удивленно лупал глазами по сторонам, пытаясь осознать где он.
Тут же придвинулся дром одного из б'рванских элитаров, оттесняя Док-Атора в сторону.
– Эгиббард?!
Но Дар мгновением раньше уже вернул ситуацию под контроль. Глаза командира погасли под полуприкрытыми веками, и голос стал ровным:
– Скажи, что у нас впереди? – он взмахом руки успокоил своего элитара.
– Мы не минуем Балианнар, Верховный! А он перед нами на расстоянии дневного перехода!
Это был новый поворот. Оказывается, их путь совпал с каким-то городом б'Рвана. Дар почувствовал, что не хочет туда заходить. Боковым зрением увидел, как повернулись Саудрак и Док-Атор…
Голоса тангров доносились глухо, словно через глубокую воду. В состоянии погруженности в "зрение травы" какие-то иные чувства воспринимали окружающий мир, другим казалось все вокруг. Чувства махо изменяли мир, горизонт становился выпуклым, угол зрения искривлялся, расширяясь. Все выглядело не таким как в нормальном тангровом зрении…
Дар вдруг осознал, что уже почти сутки пребывает в этом состоянии, это был его личный рекорд… Он чувствовал себя таким же как и прежде, однако нечто явно изменилось в нем самом. Весь мир теперь был подернут зеленым оттенком, словно он смотрел через зеленоватое стеклышко, или был окружен зеленым полупрозрачным облаком… Дар бессознательно знал, что это цнбр смотрит его глазами. Он мгновенно понял, что у него начался переход на качественно иную ступень ла-и-ла, внутреннего соединения. И словно в ответ на его прозрение, раздалось протяжное "Мы-ы-ы", прошелестевшее в ушах. Но не уши слышали этот звук… И вообще это не звук, а будто понимание ума, а точнее чувства, которого касается другое чувство. Понимания… соединения чувств? как сложно описать это простыми словами… Ответом этому пониманию изнутри пришло тепло, которое не было изменением температуры или чего-то такого – словно мягкая волна по нервам, всем жилам тела. Дар почувствовал, что его будто возносит вверх, но в то же время он оставался на месте, продолжая контролировать этого бедного эггибарда-б'рванца, а через него все его обширное войско. Была странная спокойная уверенность… Спокойствие и сила его положения изменило мысли о предстоящем. "Почему бы нет?" – подумалось им с травой, – "Почему бы не зайти в этот город по дороге?
+ + +
Ближе к вечеру бескрайние степи изменились.
Их гладкая ровность стала нарушаться порой длинными продольными холмами. Такая же выжженная трава покрывала их ровные склоны. Они редко но регулярно возникали то справа, то слева по пути. Набитая дорога стала заметнее в пыли сухостоя. Попадались встречные группы тангров, обходившие их стороной. Трижды они вброд на дромах переходили малые речушки, сделав привал возле одной из них. А ближе к вечеру окружение поменялось. От речек потянулись оросительные каналы, и вместо сухих трав повсюду виднелись зеленеющие луга и поля. Согнутые фигурки стояли там, возделывая земли. Иногда они были близко. Вид их вызвал недоумение, а после внезапный гнев Дара. Это были лишенные латниров рабы, цвет кости которых яснее ясного говорил, что принадлежали они к самым разным кланам, но среди них не было б'рванцев. Оглянувшись, Дар понял, что его элитары едва сдерживаются. Поняли это и б'рванские дромаруги, их руки уже были на рукоятях шиташей… Но эгиббард Баррод-Онору все также презрительно глядел в горизонт, кривя губы. И пятнистым дромаругам ничего не оставалось, как подчиняться его безразличию.
На закате они дошли до самого большого из холмов. Это был огромный город, опоясанный величественной каменной стеной и рвом с водой перед ней. Стена огибала холм по периметру, и было видно, как над ней поднимаются постройки и лепестки дворов, сходясь к белостенному Царакклану, чьи высокие золотые обелиски венчали вершину.
– Балианнар! – утвердительно изрек Баррод-Онору, будто разрывая контроль Дара, и немало удивляя того.
Но больше ничего не было, он также послушно поднял руку, останавливая своих воинов, как всегда. Видимо эти слова были впечатаны в его бессознательную часть ума. Сейчас, после полутора дней тренировки, Дар мог продолжать контролировать его сознание с перерывами не в пять, а в пятнадцать секунд. Этого ему вполне хватило, чтобы внимательно оглядеться.
Усталая, запыленная масса войска, наконец, остановилась. Стих дробный шум скачки. Замершие дромы шипели, успокаивая дыхание, рудваны короткими криками восстанавливали видимость дисциплины в рядах.
Дар заметил трех приближающихся дромаругов с богатой золотой отделкой попон. Судя по осанке и важности, эти были не из простых.
