– Ты должен чувствовать мой отбив! – отчеканил Дар. – Трава Древних – не враг траве их детей!
– Может быть, может быть… – эгиббард и в самом деле слышал его траву. Однако это совсем не добавляло ему дружелюбия. И если бы не страх перед неизвестностью, кто знает, не был ли бы Дар уже разорван на части?
– Тогда открой мне проход! – рявкнул Дар в лицо собеседника. – И покончим с этим делом. Или ты боишься, что три десятка дромов захватят твои города?
Что-то сдвинулось в лице пятнистого б'рванца. Глаза его сверкнули из темных глазниц двумя зелеными звездами, и Дар почувствовал, будто земля дрогнула у него под ногами…
Он вдруг осознал, что вся эта ситуация его просто бесит.
Маттахо охотился на него!
Дар мгновенно расслабил глаза, передавая плечам фокусировку. Мир моргнул, меняя цветность и цельность – и тут же возвращаясь на место. Цнбр будто взорвалась внутри него, охватывая все тело, и все пространство, и всех этих бойцов вокруг… Неторопливо и аккуратно, как на тренировке с Ю-махо, Дар осмотрелся. Б'рванский эгиббард перед ним сейчас был вертикально расположенным овалом охряной светимости, с ярко-зеленым сплетением в сердцевине. Там пульсировали две зеленые точки, два огонька, затейливо переблескиваясь между собой. Тот, что сиял в верхней части овала, был мгновенно охвачен зеленой сферой, протянувшейся из тела Дара, по ходу меняя свой блеск. Нижний огонек, плутавший в зеленых зарослях своей внутренней травы – просто загас, снизив светимость почти до фоновой. Дар даже ничего не делал осознанно – его цнбр взяла процесс в свои руки. Несколько долгих мгновений – и перед ним было подобие тусклой светимости дрома, а може даже тусклее…
Дар чуть шевельнулся, частично возвращая нормальное тангровое зрение, но не отпуская ту струну, на которой был теперь привязан безвольный эгиббард.
Повинуясь мысленному приказу, б'рваннец поднял руку, призывая внимание своих воинов:
– Это отряд Древних, – раздался его оглушительный рык. – Я проверил их. Они допущены к проходу через земли клана! Я сам буду их сопровождать до нужного места…
Огромное войско послушно следовало "воле" своего эгиббарда, за спиной которого сел Дар. До тех пор, пока Дар мог контролировать их командира, его собственные воины были под надежной защитой. Но единственное чего не знал Дар – как долго он сможет поддерживать этот гипнотический сеанс? Его навыки ограничивались тренировками с Ю-махо, а с ним он никогда не продолжал это больше десятка минут.
Сейчас контроль тангра длился уже несколько часов.
Баррод-Онору фактически был пленником, сам едва ли осознавая это. Просто потому, что способности размышлять теперь у него не было. Прекрасная выправка позволяла б'рванцу великолепно держаться первым всадником в люльке, создавая впечатление правящего. Сворачивать никуда не было нужно. Так что с этой стороны все было прекрасно. Дар сидел вторым номером – и его это вполне устраивало, постоянно видеть перед собой затылок эгиббарда.
Войско продвигалось споро, дромы шли тердатом – экономным, но быстрым аллюром. И, сверяясь с картой местности в наглазнике было понятно, направление выбрано верно. Вокруг была все та же выжженная степь. Как они ориентируются без компаса?
Дар научился хитрить, на короткие моменты отбрасывая "зрение травы", чтобы украдкой осмотреться нормальными глазами. Опытным путем было определено, что требуется секунд пять свободы, чтобы светящаяся точка воли эгиббарда начала восстанавливать свою яркость. К этому моменту Дар успевал вернуться.
На ближнем дроме справа восседал неколебимый и мрачный Саудрак. Лицо хуураданца выражало что угодно, только не удовольствие от этой поездки. Док-Атор слева был еще хуже. Он постоянно озирался, пытаясь оценить количество сопровождавших их войск. Куаргира видно не было, но Дар знал, что предусмотрительный кх'отр прикрывает тылы. А далее, вокруг всей его трехплеменной группы, огромной коричневой волной двигались и двигались всадники-б'рванцы…
Один раз повезло. Путь пересек гонец, принесший весть о новом нападении с'энфарпов. Гонец потребовал двух элитаров с их отрядами к месту прорыва. Дар с легким сердцем отпустил их, разом ополовинив войско Баррода-Онору. Он попытался "послать" трех, но приказ был недвусмысленен, и было ясно: у Баррода просто недостаточен ранг, чтобы настаивать в этой ситуации… Все это заставило Дара задуматься, что известно в "центральной ставке" степей о его продвижении? Как минимум, они были осведомлены о том что здесь с'энфарпы разгромлены и армия цела… А как максимум – знали в деталях о происшедшей встрече со странными чужаками… Гонцы тут работали на совесть.
Любопытно, что свои нужды тело Баррода-Онору осознавало несмотря на воздействие Дара. Б'рванец совершенно спокойно мог потянуться за кожаной флягой чтобы сделать несколько мощных глотков, или достать из мешочка пару шариков твердого кнока, разгрызая их с сухим громким хрустом. Дар очень хорошо сейчас слышал его цнбр – эдакое слабое горьковатое и чуть давящее ощущение, приправленное чувством легкого тепла, которое не было теплом в реальности. Он невольно задумался о том, какие органы чувств способны воспринимать отбив цнбр. Да и чувства ли это? Может просто восприятие внутренней цнбр ее "сородичей"? Эдакая полуразумная ощутительная ориентация в пространстве отношений…
Припорошенный степной пылью, впереди мерно покачивался латнир б'рванца. Иногда, в коротких перерывах от контроля его хозяина, Дар разглядывал этот панцирь. Значки на нем были куда мельче, чем на привычных его глазу панцирях хуураданцев, а'зардов и кх'отров. Значило ли это что он более удачлив в своей военной карьере? Блестящая золотая и красная краска, которой они были заполненны, сверкала новизной, тут не наблюдались потертости, характерные для латниров полевых командиров. По верхнему ребру панциря, встроенная прямо в кость, ровным рядком шла щеточка птичьих перьев, едва доставая владельцу до уха. Тотем б'Рвана в "азах латнира" был незнаком Дару, невольно приковывая взгляд.
Это было хищное животное, какого Дар еще не встречал на Рортанге. В глаза бросались мощная шея, большое ухо и огромный круглый глаз. Однако еще более странным было его тело, изогнутое почти в правильный круг, где голова соприкасалась с хвостом. Напряженная поза была динамична, как натянутый лук – готовый в любую секунду распрямиться и выстрелить… Четыре ноги зверя были собраны вместе и что-то было странное с ними, или с их когтями… Дар не успевал рассмотреть, каждый раз кончались 5 секунд передышки.
