— Мне нужно знать, — негромко, но четко произнес он. — Стас вообще когда-нибудь спит просто так, не слыша наших разговоров, или он только притворяется?
— Любой человек должен отдыхать, — предположила Таня.
Впрочем, голос ее прозвучал не очень убедительно.
— Любой нормальный человек, — хмуро уточнил Гришко.
— Во-во, а это ж мутант какой-то! — вмешался Киря, неприязненно глядя на Стаса.
— Может, он сейчас с Колдуном общается? — робко предположила Вера.
Отодвинув Таню, над Стасом склонился Михеич.
— Не-е, точно дрыхнет, — буркнул он. — Без задних ног. Прямо как мертвый.
Губы компьютерщика недобро изогнулись.
— А ведь мы можем сделать и без «как», — тут же подхватил невысказанную идею Киря. — Его можно пристрелить. Прямо сейчас.
— Я тебя понимаю, Киря, — сказал Гришко. И это действительно было так: он понимал. — Но в нашей ситуации это все равно, что пустить пулю в голову самому себе. Стас нам нужен.
— Иногда мне начинает казаться, что в нашей ситуации правильнее было бы как раз пустить пулю в голову, — задумчиво произнесла Катя. Обхватив плечи и зябко ёжась, она пугливо смотрела на Стаса.
— Мочкануть Хвостопада — и всем станет спокойнее, — стоял на своем Киря.
— Не станет. — Гришко покачал головой. — Под землей творятся странные вещи. Без него мы уже не обойдемся. Он нам поможет.
— Что-то Додику он не больно-то помог, — скривился Михеич. — А может, наоборот, это Стас его подставил?
— Никто никого не подставлял, — поджал губы Гришко. — Додику просто не повезло. Это во-первых. А во-вторых и в главных, без акустики «крот» полностью оглох и ослеп, так что теперь в Стасе мы нуждаемся больше, чем раньше. Но… — Гришко вздохнул. — Но и больше, чем когда-либо, зависим от него.
Полковник замолчал на пару секунд. Обвел подчиненных тяжелым взглядом. Все подавленно молчали. Зависеть от Стаса не хотелось никому, а не зависеть они не могли.
— Он здесь чужак, — тихо сказала Катя. — И всегда был таким. И всегда останется. Он не просто не из нашего сектора и не из нашей команды, он не просто Колдунский приблуда. Он другой. Мутант со сдвигом в голове. А мутант никогда не будет своим среди людей. Он нам не нужен.
— Нужен, — возразил Гришко. — Может, Стас и чужак, но он нужный чужак. Уж не знаю, кто ему помогает — Колдун или сам Дьявол, но до сих пор Стас вытаскивал нас из неприятностей, о которых мы толком даже не знаем.
— Вот именно, что не знаем, — нахмурилась Катя. — А может, их и не было вовсе, неприятностей этих? Может, все это выдумки Стаса?
— Неприятности были, — голос Гришко прозвучал тяжело и хрипло. — Думаю, вы и сами прекрасно это знаете. Кое-что из того, что творилось за обшивкой, мы слышали безо всяких приборов. Кое-что у нас сломалось от воздействия извне. И кое-кто умер. Да, неприятности были на самом деле, и, скорее всего, они будут продолжаться. Но, со своей стороны, я могу гарантировать одну вещь. Если возникнет необходимость, я лично прострелю Стасу башку. — Гришко многозначительно похлопал по кобуре.
«Если возникнет такая необходимость или если Стас станет внушать больший ужас, чем всё остальное», — мысленно добавил полковник.
— И Стас, кстати, об этом знает.
Михеич присел на корточки, всматриваясь в безмятежное лицо спящего.
— Интересно, почему Колдун выбрал именно этого сопляка? — пробурчал старый компьютерщик.
— Завидуешь? — хмыкнул Гришко.
Михеич покачал головой:
— Сочувствую. На самом деле Стас — несчастный человек. Что, впрочем, не делает его менее опасным. — Михеич поднялся над спящим, посмотрел на него недружелюбно, сверху вниз. — Несчастные бедолаги иногда оказываются самой большой проблемой. И иногда разумнее ее устранить. Надо решить сейчас, полковник: будить «гэшника» или убить.
Все смотрели на Гришко.
— Я уже сделал выбор, — ответил тот.
Полковник пнул Стаса ногой. Чуть сильнее, чем следовало, чтобы разбудить.
— Подъем, Стас! Мы на поверхности. Ты нам нужен.
Пока еще нужен. Так что поднимайся скорее.
Гришко пнул ворочающееся сонное тело еще раз. Еще сильнее.
Субтеррина лежала на дне провала, похожего на воронку от мощного взрыва. Над провалом возвышалась гора с оползшими склонами. В склонах виднелось несколько темных углублений. Пещеры? Гроты? Норы? Разрушенные подземные ходы? Непонятно…
На горе громоздились развалины то ли церковного комплекса, то ли монастыря, некогда обнесенного невысокой оградкой, а ныне — открытого обзору и ветрам. Полуразвалившиеся здания с облупившейся штукатуркой, потускневшие дырявые купола, погнутые кресты… Чудом уцелевшая звонница, на которой, вроде бы, даже висел колокол.
Запустение, царившее в храме, создавало гнетущую атмосферу. Стас передернул плечами: жутковато все-таки на это смотреть. Даже если смотришь особым зрением.
Впрочем, сейчас наружу смотрел не он один.
— Вижу церковь на горе, — докладывал по внутренней связи Киря. — Под церковью какие-то норы.
Из смотровых триплексов боевого отсека сейчас, наверное, тоже открывается неплохой обзор. Выдвинутые из открытой амбразуры спаренные пулеметные стволы на турели были направлены на гору.
Но Гришко больше интересовал доклад другого наблюдателя.
— Стас, что там? — спросил полковник.
Храмовый комплекс казался необитаемым и от этого — особенно зловещим. А вот странные пещеры под ним…
Стас всматривался в темные дыры на обвалившемся склоне. В одном из углублений, кажется, что-то копошилось во мраке. Приближалось к выходу. Что-то или кто-то. Пока трудно разглядеть. Все-таки особое зрение более эффективно под землей, а не на поверхности. Да и вообще, нора слишком далеко, слишком высоко, слишком глубоко. Но одно можно сказать точно. Стас и сказал:
— Там кто-то есть. В норах.
— Кто? — Не дожидаясь ответа, Гришко щелкнул выключателем внутренней связи: — Киря, держи на прицеле норы.
— Есть, — отозвался напряженный голос начохра. Пулеметы «Боевого крота» чуть опустились.
— Движется к нам, — продолжал Стас.
— Кто, Стас? Кто движется?
— Выходит…
— Да кто, мать твою?!
Человек. Из норы вышел обычный человек. В защитном костюме с капюшоном, в респираторе и темных очках. Без оружия.
— Человек, — озадаченно произнес Киря. — Вижу человека. Оружия не вижу.
В динамиках слышалось чье-то напряженное дыхание. Экипаж, затаив дыхание, слушал переговоры полковника и Кири.
— Не стрелять. — Гришко облизнул пересохшие губы. — Пока не стрелять.
