Почувствовав шестым чувством угрозу, я уклонился от подлого выстрела в спину, и не глядя, выстрелил в ответ, после чего нанес сокрушительный удар мечом снизу вверх. Взревевший от боли гвардеец-журвег, лишился кистей на обеих руках, но боевого пыла в нем не убавилось. Пересилив боль, он попробовал нанести по мне биотический удар, но пучок энергии разбился в снопе искр о мою выставленную защиту. Я нанес отвлекающий биотический удар в пол силы, после чего оказался рядом с квантором и тут же снова ударил его мечом. Практически не встречая сопротивления, лезвие опустилось на шею. Мощный фонтан оранжевой жидкости ударил напором из перерубленных артерий и густо заляпал мне кинетический скафандр с головы до пят. Обезглавленное тело бешено задергалось и вскоре застыло нелепой куклой.
– Ну и живчик! – удивился я, но уже в следующий миг падал на пол и быстро перекатывался под прикрытие массивной стальной переборки. Веер серебристых молний с едва слышимым свистом дырявил стену у меня над головой, пока у стрелка не закончился боезапас. Выстрелив в хрупкий пульт контроля, под защитой, которой притаился стрелок, я заставил его на мгновение показать свою гнусную физиономию. Этого времени мне хватило. Метнув меч, я попал ему точно в лоб. Перепрыгивая через дергающееся в агонии тело, на ходу выдернул из него клинок.
Загнав в диатомизатор новую энергоячейку, осторожно выглянул из дверного проема. В конце дальнего коридора застыли стальными статуями три неподвижных блестящих тела. Они мгновенно сорвались с места и молниеносно помчались прямо на меня. Я стрелял в них до тех пор, пока они словно шальные носились по стенам и потолку, а потом просто откинул пустой пистолет в сторону и взялся обеими руками за меч. Иссы крайне неохотно пользовались лучевым и любым другим метательным оружием, предпочитая использовать в ближнем бою жуткие когти способные за минуту располосовать в лохмотья даже толстую стальную броню. В предвкушении легкой добычи, самый безрассудный из них медленно крался ко мне по потолку, а двое его собратьев подбирали лапы для одного мощного прыжка. Первого что попробовал атаковать сверху, я попросту разрубил на две равные части еще в полете и ловко увернулся от искрящих кусков. Второй не успел вовремя проанализировать гибель собрата. Его брюхо я качественно вспорол, насладившись изумрудным дымом и веером искр из перерубленных сервоприводов. Третий исс оказался хитрецом и сделал правильные выводы. Он сбежал от меня и мгновенно скрылся за поворотом коридора. Преследовать его было бесполезно и небезопасно. Он уже или забился в щель и только и ждет моего появления. Либо что вероятней всего – заходит в тыл.
– Ну, это уже наглость, дружок. – Процедил я, услышав едва слышимый шорох у себя над головой. Выждав еще немного, я вскочил на перевернутый контейнер из-под жидкого кислорода и по самую рукоять вогнал клинок в органический пластик потолка. Услышав шипение и скрежущий звук перебитой гидравлики, с мрачной усмешкой несколько раз провернул меч в обе стороны и резко потянул вниз. Из щели в потолке повалил зеленоватый дым, потом заискрили молнии, а следом выпал сам исс дергая в воздухе металлическими лапами. Писк заживо горящего внутри машины коротышки здорово поднял мне настроение. Однако расслабляться было рано – его дружки уже могли стягиваться к этому месту отовсюду на призыв сородича.
– Развлекаешься? – раздался у меня в голове насмешливый голос, который я хорошо знал.
Резко обернувшись и направив оружие на нежданного гостя, я встретился взглядом со своим бывшим коллегой, который словно в насмешку над диалектическим материализмом восстал из мертвых. Даймонец Хило, небрежно привалившись плечом к стене, демонстративно держал руки в карманах стандартного черного как ночь боевого скафандра кванторов. Чтобы не возникало никаких вопросов, снял перчатку, часть плечевой брони и молча продемонстрировал тонкий шрам вокруг предплечья. Не иначе за то время, что мы не виделись, отрастил себе новую руку, но шрам остался. Старая рука понятное дело стала сувениром Немиры.
– Ты же сдох, хитрая, протухшая креветка! – пораженно воскликнул я, все еще недоверчиво посматривая на диатомизатор висящий стволом вниз на его плече.
– Я тоже так считал в отношении тебя, безволосый примат, – не остался в долгу напарник, расплывшись в своем подобии улыбки. – Пока случайно не увидел тебя и твоих людей в действии на Дотуме во время того безрассудного штурма посольства наделавшего много шуму. Когда я туда прибыл от консульства остались одни пылающие руины.
– И что ты забыл среди предателей и ренегатов? – зло процедил я, положив палец на курок.
– А что мне оставалось делать?! Меня перехватили в контрольной точке и поставили перед нелегким выбором – или с ними или уютная могилка тремя метрами ниже земли. Зная тебя не понаслышке, могу предположить, что ты бы непременно выбрал могилу, но это не мой выбор. Я очень люблю жизнь и так просто с ней расставаться не собираюсь. Еще был другой вариант – ненасытная утроба речного Падальщика. А что бы я всегда помнил, кто именно держит меня за глотку, девчонка арвари с молчаливого соглашения Сайруса отхватила мне руку в качестве мести за свое унижение на Ауриге. По-твоему я мог поступить иначе?
– Мог бы хоть дать весточку о том, что жив, а я бы уже нашел способ тебя вытащить…
– Не нашел бы, – уверенно заявил Хило, но в его глазах мелькнула грусть. – Сайрус постоянно держал меня на своей секретной базе на Дотуме, под пристальным вниманием своих кванторов, так что я был ограничен в действиях. Я как и все занимался декодированием шифра дедров. Что бы не выдать себя раньше времени, пришлось сидеть тихо. Ты даже не представляешь чего мне стоило все эти годы морочить всем голову уверяя в своей преданности делу Ждущих. Но в последнее время Сайрус стал что-то подозревать. Не дожидаясь пока он меня прикончит, я дал деру, и вот уже несколько дней прячусь на станции.
– Откуда мне знать, что я могу тебе доверять? Что ты не воткнешь мне нож под ребро, когда я этого буду меньше всего ожидать? Может, проще прикончить тебя здесь и сейчас?
Хило сердито насупился и непроизвольно отступил на шаг назад:
– Не горячись, Альфадок. Я не прошу, что бы ты мне верил. Просто дай мне возможность уйти живым с этой затянувшейся вечеринки. Все кто остался верен Сайрусу – твердолобые и конченые фанатики. Они сейчас заняты перекачиванием энергии со станции в недра планетоида и им сейчас совсем не до вас. Если Сайрусу удастся снять печать, портал откроется и выпустить на волю силы, о которых даже я не могу думать без содрогания. Уж будь уверен, мало всем не покажется. Все это не мое и я не сумасшедший безумец как они! Я мелкая букашка, ради спасения жизни готовая пойти на сделку хоть с самим дьяволом…
