- Представьте себе. Я вижу на радаре огромный объект, сканеры не фиксируют никаких излучений. Ну, думаю, наконец-то удача мне улыбнулась. Начинаю сближение и чуть было не врезаюсь в цистерну с дерьмом. Кто-то сбросил контейнер с фекалиями прямо посреди сектора.
Слушатели дружно захохотали.
- Ты бы сообщил, куда надо. Может, найдут виновника, а тебе процент от штрафа причитается.
- Все это чепуха. Я собираюсь навестить сектор 895.
- Пустая трата времени. Там нет подходящего материала.
- А я не за рудой. Когда проходил по границе сектора, локаторы показали большое скопление кораблей. Затем меня встретили два рейдера графства Фальмиус, они, по всей вероятности, патрулировали район. Но не это главное. Когда я возвращался назад, в секторе уже был флот Галактического Патруля. Они использовали мой корабль как звено для передачи информации на базу. Я не приближался к тому району, но, по-моему, без стычки там не обошлось. Трофеи должны быть соответствующими.
- Галактический Патруль старается не оставлять после себя следов.
- Не думаю, чтобы у них была возможность почистить сектор. Слишком уж много кораблей скопилось в районе.
Услышав номер сектора, о котором говорили "мусорщики", Бау тут же пересел поближе и громким щелчком подозвал официанта:
- Выпивку для парней! Принеси все, что они пожелают. Я оплачу. Не хотелось беспокоить, но вы говорили о секторе 895. Меня очень интересует, что там за обстановка.
Очередная доза алкоголя развязала языки каботажникам. Капитан, побывавший на границе сектора, в подробностях описал все, что видел и слышал.
- Тебе не попадался крейсер без опознавательных знаков?
- Кроме рейдеров, визуально других кораблей я не наблюдал. Все показания сняты с радара, а Галактический Патруль использовал мой транспорт как связующее звено. Сигнал исходил как раз из сектора 895. Это все, уважаемый.
- Спасибо за информацию, отдыхайте, ребята.
Бау бросил на стол несколько кредиток и направился к выходу. Пора в космопорт. На борту "Эредайна" постоянно дежурил на аварийной волне оператор. Может, от Сета пришла хоть какая-то информация. Теперь полет в сектор 895 в самом деле становился бессмысленным. Если у Джиданга все нормально, он давно покинул тот район. А если нет, то Бау вряд ли сможет ему помочь. Столкновение с эскадрой Галактического Патруля не сулило ничего хорошего.
* * *
Рейдер Дио проследовал на внутренний рейд Тайтана. Там его поджидали два корабля сопровождения. Перед подходом к Тайтану Верховный Совет вызвал Туона на связь. Представитель Совета, отвечающий за контакты с общественностью, сообщил, что в космопорту, где планировали принять рейдер, собралась толпа народа. Практически все бывшие подданные ас Шама, которым удалось бежать на планеты Союза и других нейтральных государств, прибыли на Тайтан. Власти опасались непредвиденных ситуаций, которые могли возникнуть в процессе общения принца с подданными. Поэтому Дио предложили совершить посадку в небольшом правительственном порту, используемом в исключительных случаях. Туон был удивлен, как быстро распространилась весть о его прибытии. По всей вероятности, утечка исходила из каналов спецслужб, так как связь с Тайтаном велась на закрытых для общего пользования частотах. Дио ничего не оставалось, как принять предложение и откорректировать посадочный автомат на сигналы, указанные лоцманской службой космопорта. Как только рейдер закончил маневры, к парадному трапу корабля подошли несколько человек в строгих костюмах. Дио вышел к встречающим. Файр опередил капитана, встав перед ним на ступеньках трапа. Денис понял свою оплошность и направил Декстера с Винсентом вперед, а сам оттеснил Файра и встал на его место.
- Так бы сразу. Я не нанимался выполнять чужую работу, - недовольно проворчал старший техник. Он кивнул головой в сторону мужчин, стоявших у трапа, - Дио, принимай делегацию и поинтересуйся, почему они посадили нас в этой дыре. Я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы наследник пообщался со своими подданными.
- Не думаю, что стоит начинать с подобных проблем. Им виднее, где принимать корабль.
Элен, как всегда, была рассудительна. Но Дио знал, как вести себя при встрече с официальными лицами. У него были четкие указания от Магистрата.
Один из встречающих вышел вперед, Денис бесцеремонно остановил его, приставив ствол бластера к черному галстуку.
- Верховный Совет прислал меня для сопровождения лейтенанта Туона в штаб Галактического Патруля.
- Перед вами не просто лейтенант, а наследный принц Империи ас Шам. Будьте повежливее, сударь, и соблюдайте дистанцию. - Денис оттеснил мужчину назад. Винсент и Декстер внимательно следили за действиями командира.
- Рейнолдс, пропустите представителя Совета. Он, наверное, прибыл с важным сообщением. - Дио специально потянул время, не останавливая Дениса. Ему хотелось посмотреть на реакцию представителей Совета. Но надо отдать должное вышколенности посланника. Он не стал заострять внимание на нетактичном поведении охранника и спокойно проследовал мимо Винсента и Декстера к Туону.
- Прошу прощения, ваше высочество. Вас поджидает флайер. Мы должны немедленно отправиться в Центр, а оттуда - на встречу с членами Верховного Совета. Если можно, поторопитесь. Собравшимся в центральном космопорту стало известно, где рейдер совершил посадку, и они в настоящий момент направляются сюда. Охрана порта может не справиться с толпой.
- Спасибо за беспокойство, но я не нуждаюсь в вашей опеке. Наследнику престола нечего опасаться своих подданных. Я обязательно встречусь с Верховным Советом после того, как побываю в штабе Галактического Патруля. На этом можете считать вашу миссию законченной. Передайте Совету, что я прибыл на Тайтан не с официальным визитом. Мне надо уладить некоторые личные дела, и правительство содружества может оказать мне услугу. Тем более что один из вопросов, который предстоит решить, непосредственно касается отношений между Галактическим Союзом и Императорским Домом ас Шам.
- Как вам будет угодно, ваше высочество. Я передам Верховному Совету содержание нашей беседы. Но очень прошу, не откладывайте с посещением Центра. Вас ждут в штабе.
Мужчина учтиво поклонился и в сопровождении членов делегации направился в сторону административного здания космопорта. Дио проводил их взглядом и подозвал к себе Файра.
- Закажи несколько пассажирских флайеров, а потом займешься перевозкой золота. Часть переведи в кредитки. Откроешь счет на Императорский Дом ас Шам. Доступ оформишь всем без исключения членам экипажа. Возьми Элен, Чжана и Станислава. Пусть посмотрят город. Игорь, Манлам и Декстер останутся на дежурстве. Я с Денисом и Винсентом отправлюсь в штаб Патруля.
